归根结底，地名只是地图上以及人们口中的一个符号，但从文化的角度，中国人给地方命名还是有讲究的，改名也要有理有据。
1、改地名的历史与现实原因。
地名之所以引人注目，是因为它包含太多的历史文化信息。一提起“南京"两个字，稍有文化的人就会产生诸多联想与情感。它既是十里秦淮浆声灯影的脂粉之地，又是索绕三十万冤魂的血火之地。然而，历史的车轮是滚滚向前的，在每一个新时代到来之际，地名都难免首当其冲，改掉旧印迹，打上新烙印。
比如北京，就曾在“北平“与“北京"间反复纠结。北平最早得名于1368年，后于1427年作为明朝都城改名为北京。民国时期的1928年又改为北平市，日伪政权占领北京后，于1937年又将北平改为北京，1945年日寇投降后，又改为北平。新中国建国前的中国人民政治协商会议确定北平为首都，将北平正式改名为北京。
说到底，地名改与不改，还是要讲文化，讲政治。因为地名也是一种无形资产，随便更改得不偿失。
在市场经济的今天，改地名求发展，似乎也是一种政治正确。改名之风悄然兴起，随手翻阅资料，就可以抄录下长长一串改名的县市:湖南大庸市更名张家界市、四川灌县更名都江堰市、福建崇安更名武夷山市、海南通什更名五指市、四川南坪更名九寨沟县，辽宁锦西更名为葫芦岛市，江西星子县更名为庐山市……这些改名无一不是以本地最佳的风景名胜命名，希望在激烈的市场竟争中求一杯羹。
其中，最狂热的争夺当属"香格里拉“，这个颇有异域风情的名字出自英国作家詹姆斯.希尔顿的小说《消失的地平线》，他在书中描写了遥远的东方一个叫"香格里拉“的世外桃源。"香格里拉“究竟在哪?将旅遊业作为支柱的云南中甸县和四川稻城县展开了激烈争夺。这次，素来忠厚老实的云南人占得先机，率先报请国务院批准，于2001年将“中甸县"更名为“香格里拉县"。搞得四川人万分失落。
改名最有争议的是安徽的徽州更名为黄山市，徽州的文代底蕴对黄山的自然景观，怎么看都难以取舍。
2、中国地名的命名特点
中国人给地方命名还是有讲究的，比如，中国人不爱以人名做地名。
世界上最喜欢以人名做地名的国家当数前苏联。翻开前苏联地图，简直象一份领袖名单，诸如列宁格勒、斯大林格勒、加里林格勒……其它，如美国将首都命名为华盛顿，越南将最有名的港口城市“西贡“更名为“胡志明市“，東埔寨则有“西哈努克市“……但是，中国人在这个问题上与外国大相径庭。
新中国成立前的中共七届二中全会上，为防止个人崇拜，规定“不以领导人的名字为地名“，1986年国务院《地名管理条例》又明文规定:“一般不以人名作地名，禁止用国家领导人的名字作地名。“
时至今日，中国地图上以现代人物命名的地方可谓屈指可数。只有广东省中山市(孙中山)、黑龙江省尚志市(赵尚志)、陕西省志丹市(刘志丹)、子长县(谢子长)、山西省左权县(左权)、吉林省靖宇县(扬靖宇)，在浩如烟海的中国地名中微乎其微。
除了不以人名为地名，中国也很少以单个汉字作为城市名。那么，以单个汉字为名的县改为市，该叫什么？如万县、霸县，是不是改为万市、霸市？这是个难题。一开始人们摸不着门道，于是，广东出现了梅县市，四川出现了万县市(现属重庆)、达县人，但这些究竟是县，是市，是县级市，还是地级市，令人费解。后来，人们找到了办法:加上中国地名出现较多的一个字一一州，如:河南林县更名为林州市、辽宁金县更名为金州市、安徽宿县更名为宿州市、安徽亳县更名为亳州市……如此一改，很有些文化气息。
3、地名因何一变再变？
值得一提的是，一些历史悠久的名城，往往有过不止一个响亮的名字。倒如南京市，就曾有过江宁、金陵、建邺、白下、建康、应天等名称。由于每个旧名都有极为厚重的历史底蕴，令南京人难以取舍。
为什么一个地方会有许多地名？地名又因何而变？这主要有以下原因:
一是改朝换代或行政区划制度的重大变革。
二是有关行政区划名称新规定出台。倒如1914年，民国政府曾要求国内县名不得重复。当时全国重名的县很多，仅新城县就有6个，宁远县、太平县、永宁县各有5个，结果只能保留一个，其余全部改名。以太平县为例，安徽太平县保留，山西太平县改为汾城县，江苏太平县改名扬中县，浙江太平县改名温岭县，四川太平县改名万源县。
三是与行政区划名称有关的新政策出台。如民国时期，为提倡民族平等，改甘肃省镇番县为民勤县、抚彝县为临泽县、平番县为永登县、陕西宁羌县改名为宁强县。新中国成立后，将带有民族岐视性质或妨碍民族团结的汉语地名直接改为少数民族语地名。例如，内蒙古绥远市改为呼和浩特市，新疆迪化市改乌鲁木齐市。
五千多年来，中华文明历经沧桑，但总体而言，作为一个地区历史文化的最直接符号，绝大多数地名得以留存。当今，面对飞速变革的社会，地名应保持相对的稳定，让其成为中华文化传承的一部分。
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