獻公聽後大怒，驪姬乘機說：『現在赤狄常常侵犯我國，主公何不令世子去討伐。如若失敗，便可獲罪，如果勝利了，他定會恃功作亂。那時再懲辦他，國人皆服。』獻公認為是個好主意。
翌日，獻公傳令申生率兵討伐赤狄，少傅裡克上前勸阻，他認為世子不宜頻繁帶兵打仗，獻公大怒：『我有九個兒子，哪一個為世子還不一定，你不囉嗦！』
裡克無奈，只能默默退下，散朝後就去找老臣狐突。兩人都看出了獻公的心事，卻又無可奈何。狐突料定晉國不久將有內亂，從此託病不出。
裡克又連夜送書給申生，勸他出奔，申生一望著碧空皓月，無奈長嘆，他心知獻公用意在試探他，卻又無退路，便下定決心要戰死沙場以忠報國。
於是申生領兵出征，在稷桑之地與赤狄大戰，終將赤狄殺敗。
捷報傳來，驪姬的陰謀失敗了，她很沮喪，但依然不死心，決定等候時機再行謀害。
不久，鄰國虢國屢侵邊境。驪姬趁機又慫恿獻公要世子前去征討，但獻公怕申生又得勝而威信繼增，便猶豫不決。
最後，獻公採用了大夫荀息的計策，拜裡克為大將，荀息為副將，率兵車四百乘出征。
裡克、荀息一舉滅了虞、虢兩國。群臣皆來祝賀，唯有驪姬悶悶不樂，裡克代世子伐虢成功，使得她無計可施了。
她只得又找來優施商議，優施獻計道:『裡克乃是申生同黨，且功高位重，但荀息此次滅虞、虢二國,其功勞和智慧也不弱於裡克，不如將荀息拜做奚齊、卓子的老師，那對付裡克便綽綽有餘了。』
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