汉阳兵工厂是晚清时期洋务运动的代表人物张之洞到湖北后主持创办的军工制造企业，原名湖北枪炮厂，于1892年动工，1894年建成。虽然汉阳兵工厂创建时间晚于上海、南京、天津等地军工企业，但由于不惜巨资从德国购买了当时最先进的制造连珠毛瑟枪和克虏伯山炮等成套设备，所生产的汉阳式79步枪、陆路快炮、过山快炮，均是当时较先进的军事装备，因此，成为晚清规模最大、设备最先进的军工企业。
1895年8月开，始小量生产，冬季重建完成，开始生产，仿造德国出品的1888式委员会步枪，因为是仿德M1888式，所以定为88式，其全称为7.92毫米88式毛瑟步枪。使用圆弹头。1896年，开工生产，第一年生产1300枝步枪。1900年，义和团运动，光绪和慈禧太后出京逃避，张之洞拨湖北枪炮厂生产之小口径毛瑟步枪三千枝，无烟子弹五十万发，洋制黑药子弹五十万发，运往陕西，交付于岑春萱，供其募勇勤王。
民国三年6月，左右称汉阳兵工厂，简称汉厂或鄂厂。民国五年，从上海兵工厂运来制造机器170多部至汉厂，整顿和恢复了生产。民国十四年2月，汉阳兵工厂电机分厂开工生产，将蒸汽动力改为电力，由兵工厂发电厂两台交流发电机供电。制枪机器由清末的34种360部增至640部。民国六年，新增炮弹机，袁世凯为维系统治，实行炮和炮弹分两地制造，以便分而治之。民国十五年国民革命军北伐占领武汉。
1929年，汉阳兵工厂、火药厂归以国民政府军政部兵工署管辖。民国二十一年10个管理部门，13个分厂，主要设备1600多台。1938年日军大举进攻，西迁，汉阳兵工厂改成兵工署第一兵工厂，汉阳火药厂改称兵工署第二兵工厂。1945年日军投降后，共接收这类军械所和军用仓库100多处。1949年5月16日，武汉解放，由人民解放军第四野战军后勤部军械部接收，定名为四野后勤部军械部修械厂。
汉阳兵工厂自开机制造枪炮，至宣统元年，共造马、步快枪130658支，各种炮986门，枪弹61776554颗，各种炮弹989484枚，各种炮架905副，炮弹壳、碰火、底火971671枚，炮器具各种钢坯44.6万余磅，无烟枪炮药27万余磅，硝镪水200余万磅。所产枪炮弹药除用于本省军营外，多数拨解京师，分济各省军营。1895年至1908年的14年间，汉阳兵工厂共造步马快枪11万余支，枪弹4000万余发，炮985尊，炮弹98万余发。
1917年，每日能产枪弹20余万颗、炮弹2000余枚、步枪150支、过山炮10余尊、陆路炮3～4尊。继1914年总办刘庆恩试制成功中国第一支自动步枪后，1920年开始生产机关枪和手枪，1921年开始生产大正6年式7.5生的山炮，1922年开始生产黄色、白色、黑色和黄色安全炸药，1924年开始生产7.5生的迫击炮和炮弹，1926年开始生产飞机炸弹，1927年开始生产手榴弹。至1928年，共生产各种枪支70余万支，炮2000余门，枪、炮弹4.33亿颗，炸弹864枚。
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