北京時間2月10日，開拓者在主場以115-109擊敗熱火，利拉德砍下33分8助攻，這是利拉德最近12場比賽第10次得分30+。在這12場比賽中，利拉德場均轟下40.3分9.2助攻！
全明星時段準時爆發，這已經成為利拉德的賽季習慣，這是他對於證明自己的渴望，對於開拓者信任與支持的回報，也是與輕視和不公的對抗。
這就是倔強的，惹不起的利拉德。
北京時間2月10日，開拓者在主場以115-109擊敗熱火，利拉德砍下33分8助攻，這是利拉德最近12場比賽第10次得分30+。在這12場比賽中，利拉德場均轟下40.3分9.2助攻！
全明星時段準時爆發，這已經成為利拉德的賽季習慣，這是他對於證明自己的渴望，對於開拓者信任與支持的回報，也是與輕視和不公的對抗。
這就是倔強的，惹不起的利拉德。
全明星定時爆發
2020年芝加哥全明星週末將在北京時間2月15日正式開啟，全明星週末對於利拉德來說，是大爆發的啟動鍵。將對熱火一戰計算在內，利拉德在最近12場比賽中10場30+，6場40+，3場50+，1場60+，場均為開拓者拿到40.3分9.2助攻，投籃命中率51%，三分球命中率49.3%，場均投進6.3記三分球。
如果你熟悉利拉德的NBA生涯發展軌跡，就不會對利拉德全明星定時爆發感到陌生。2019年全明星週末前12場比賽，利拉德6場得分30+，場均28.3分7.3助攻。2018年全明星週末前13場比賽，利拉德6場30+，2場40+，1場50+，場均29.3分6.7助攻。
2017年全明星週末後15場比賽，利拉德9場30+，場均31.1分5.6助攻。2016年全明星週末後11場比賽，利拉德8場30+，3場40+，2場50+，場均33.5分5.3助攻。
2020年、2019年與2018年都是全明星週末前開啟暴走狀態，2017年和2016年則是全明星週末後，有什麼區別？利拉德在2018-2020年都入選了全明星，2016年和2017年都無緣全明星。全明星上榜激勵利拉德火力全開，落榜則讓利拉德在全明星週末後憋著一股勁證明自己被全明星冷落是錯誤的。
全明星很重要嗎？當然重要，我們在談到某位球員的職業生涯履歷時，幾次入選全明星是一定會提到的，很多球員的合約中擁有全明星獎金，而且獲得全明星榮譽，對於球員在場外開拓市場也很有幫助，全明星球員的代言效應與非全明星差別很大。
“能去打全明星，我真的很興奮，”利拉德說，“之前有幾年，我未能入選，我必須盡最大的努力才能獲得全明星的席位，所以我很珍惜。”
利拉德是個很坦誠的人，對自己的定位有著非常清晰的認知。利拉德有一個習慣，那就是隻要可以，就盡力滿足球迷的簽名要求。有一次在華盛頓打客場，當天下大雪，氣溫很低，開拓者球員走出酒店登上球隊大巴，大多數人都是快走幾步躲避寒冷，只有利拉德停了下來，給酒店外等待的球迷簽字。“球迷是我們衣食父母，有的是千里迢迢來看我們的比賽，我不能將這樣的支持和喜愛認為是理所當然的。”利拉德說。
很實在，這就是利拉德的性格。曾經有一段時間，NBA球員承受的心理壓力成為熱議話題，利拉德對此頗為不認同，他坦言NBA球員尤其是球星名利雙收，就不要再矯情了。“壓力？這就是打我們熱愛的籃球而已。那些無家可歸的人，那些下頓飯都沒有著落的人，那些獨自撫養孩子的母親，才是真正承受著生活的重壓，”利拉德說，“我們打一場比賽就能賺很多錢，雖然確實會有一些挑戰，但如果將其稱為難以承受的壓力，那對於普通人而言簡直就是侮辱。”
對於全明星，利拉德也是實實在在，他就是想要這個榮譽，這不僅僅是努力後的收穫，也是與命運搏鬥後的成果，代表著他的奮進與不屈。
兩星球員的逆襲
Recruiting star ratings，意思是招募球星評級，美國籃球運動員在高中畢業時，Rivals.com等專業評測媒體，會給球員評分，五星是滿分。這個評分非常重要，直接影響了該名球員能否獲得NCAA籃球名校的青睞。
利拉德高中畢業時，他的Recruiting star ratings是兩星。在高中最後一年，利拉德場均22.4分5.2助攻，帶隊取得23勝9負的戰績，但球探認為他1.83米的身高偏矮，運動能力並不突出，就天賦而言，也就是兩星水準。
結束高中生涯的利拉德，想去杜克大學，他參加了杜克的試訓表現不錯，卻沒有獲得杜克的邀請，因為杜克教練組認為利拉德天賦不足，這也是很多籃球名校對利拉德的判斷。無奈之下，利拉德只能去在NCAA籃球領域名不經傳的韋伯州大，在利拉德之前，這所學校只有8名球員打過NBA，與為NBA輸送了86名球員的杜克相比天差地別。
利拉德在韋伯州大打了4個賽季場均得到18.6分，總得分1934分隊史第二，2011-12賽季場均24.5分排名全美第二，從賽場表現看來，利拉德當時已是NCAA頂級的攻擊型控衛之一，但當他決定參加2012年選秀時，曾經困擾他的問題又來了。
2012年選秀，安東尼-戴維斯、邁克爾-基德-吉爾克里斯特和比爾是公認的三鼎甲之選，當時騎士擁有首輪四號籤，時任騎士總經理克里斯-格蘭特利用球隊去西部打客場的機會，在波特蘭觀看了韋伯州大與波特蘭州大的比賽，利拉德在那場比賽中砍下38分三分球14中8帶隊取勝。格蘭特非常欣賞利拉德，他之後派出球探考察利拉德的比賽和選秀前試訓，越看越喜歡，然而騎士最終並沒有選利拉德。
騎士之所以錯過利拉德，是因為他們當時已經擁有歐文，覺得利拉德與歐文位置重疊，擔心兩人之間難以分享球，另外利拉德雖然身高有所提升，但1.88米的高度按照NBA標準還是偏矮，騎士教練組覺得利拉德這種體格在NCAA可以縱橫馳騁，到了NBA可能就不夠用了，騎士最終決定用四號籤選了更高更壯的維特斯，結果是維特斯與歐文水火不容，即便在詹姆斯迴歸後也不服從管理，騎士只能將他送走，而利拉德在開拓者成為了全明星和球隊領袖。
客觀講，當時專業球探不看好利拉德也不是沒有道理，他參加選秀時已經22歲，這在NBA屬於“大齡”新秀，往往意味著天賦和潛力有限，即便利拉德拿到了最佳新秀獎，也被認為即戰力雖強卻可能很快達到發展天花板，而利拉德卻從NBA生涯第二年開始，連續7個賽季場均得分20+，最近5個賽季更是連續場均25+。2015-16賽季至2019-20賽季，全聯盟只有3名球員做到連續5個賽季場均25+，利拉德是其中之一。
這樣的利拉德從未進過全明星首發，當他在2015-16賽季場均25.1分，2016-17賽季場均27分的時候，連全明星替補都沒進，這裡面有西部全明星後場席位競爭激烈的因素，也有開拓者作為小城球隊曝光度不足的原因。對於這個問題，開拓者管理層非常清楚，已故球隊老闆保羅-艾倫在病重期間，曾找利拉德懇談了一次，艾倫表示他知道在開拓者打球對於利拉德有些不利的影響，如果利拉德想去大城市球隊的話，開拓者可以滿足他的願望，利拉德向病榻上的艾倫承諾，他不會走，將繼續帶領開拓者前進。
開拓者在2012年選中利拉德之前，正在經歷令人心痛的苦難，曾經被寄予厚望的波特蘭三位少俠，羅伊與奧登均被傷病毀掉了職業生涯，只有阿爾德里奇一人苦撐。開拓者捨得在利拉德身上用掉首輪六號籤，就是希望利拉德能夠給球隊帶來希望，而利拉德從NBA生涯第二年開始，就沒有讓開拓者缺席過季後賽，即便球隊經歷了阿爾德里奇離隊，首發五人四人轉會的困難，仍在西部保持著八強席位不動，2019年更是殺入了西部決賽。無論個人表現還是帶隊成績，利拉德都是全明星級，實至名歸。
君以國士待我，我必國士報之
將時間拉回利拉德與艾倫的那次談話，利拉德之所以給出堅守不退的承諾，因為開拓者信任他，當聯盟很多球隊都認為他不行的時候，是開拓者選擇了他，精心培養他，並且尊重他。這裡面有個小故事，利拉德是一位說唱愛好者，發過說唱專輯，當時很多人批評利拉德不務正業，但利拉德第一張專輯就是在艾倫的家中錄製的，艾倫也熱愛音樂，家中有專業的錄音棚，他很支持利拉德的業餘愛好。
艾倫的支持來自於他對於利拉德的瞭解，與很多喜歡在社交媒體曬訓練照和視頻的球星不同，利拉德很少這樣做，正因為如此，很多不知情的人指責利拉德訓練不刻苦，而利拉德堅持認為訓練內容沒必要放在社交媒體上自我標榜，練沒練比賽說了算，不是精修的照片和視頻說了算。
開拓者“懂”利拉德，利拉德因此熱愛開拓者，這是君以國士待我，我必國士報之。本賽季的開拓者很困難，他們在休賽期經歷了陣容大換血，上賽季場均出戰時間達到14分鐘或以上的球員中有7人離隊，賽季進行期間又遭遇傷病襲擊，隊內有13名球員進過傷病名單，總計因傷缺陣場次達到196場，這項數據排在全聯盟第三。
自從阿爾德里奇2015年離隊後，開拓者除了利拉德之外，就再也沒有人入選全明星，休賽期陣容調整不佳，大面積傷病，讓開拓者在本賽季舉步維艱，而缺少幫手的困難讓利拉德負重前行。1月19日，開拓者在客場以106-119輸給雷霆，戰績跌落到18勝26負，西部排名第11位。在那場比賽之後，利拉德開始掀起得分狂潮，61分、47分、50分、36分、48分、51分，一個接一個高分奔湧而至，強行將開拓者拉回衝擊季後賽的軌道。
在2月8日遭遇干擾球漏判輸給爵士後，利拉德暴怒，如果不是教練和工作人員勸阻，他很可能與裁判發生激烈衝突。在賽後，利拉德仍是怒不可遏，當聯盟官方承認失誤，利拉德的回應是：“我不想聽那些廢話。”當球迷提醒利拉德的言行可能給他帶來罰款時，利拉德答道：“我有的是錢。”
跟蹤報道開拓者的記者凱西-霍爾達爾坦言：“我從利拉德在選秀前來開拓者試訓就認識他，我從未見他那樣憤怒過，那就是純粹的，強烈的憤怒。”
利拉德確實非常生氣，甚至有些失去理智。在對爵士這一戰之前的8場比賽中，開拓者贏了6場，利拉德在這8場戰鬥中場均劈落42.5分10助攻，扛著球隊往前走，追逐季後賽的希望。對爵士這一場，利拉德拿到42分，第四節獨取12分，卻輸在了一個顯而易見的干擾球上，他怎能不怒？
“很明顯的干擾球，場上有三個裁判，卻都沒有吹，”利拉德說，“這讓我們丟掉了一場勝利，我們正努力爭取季後賽席位，而裁判就這樣毀掉了我們的努力。這麼明顯的干擾球都沒有吹，讓我們輸掉了比賽，這結果已經計入我們的戰績，比賽不能重來了。”
正如利拉德所講的那樣，比賽結果已經無法更改，他唯一能做的事情就是在失望中再次殺出曙光。2月10日對熱火這一戰，利拉德下半場22分，全場比賽33分，本賽季第25次30+，NBA生涯第152場30+，繼續刷新開拓者隊史30+場次紀錄，帶領開拓者擊退強敵，這是他們在最近10場比賽中的第七場勝利，位列西部第九，堅守著衝擊季後賽的希望。
著名籃球媒體theringer的記者邁卡-彼得斯曾在專欄文章中這樣描述利拉德：“我曾聽到一個故事，有兩位獵手，我們稱他們為獵手一與獵手二，他們去森林裡為當地居民捕狼，直到深夜還一無所獲，兩人決定先休息等待第二天再繼續。時至午夜，獵手一醒來，發現他們的帳篷被50只狼圍住了，他急忙喚醒同伴，興奮地說，‘兄弟，快醒醒，我們發財了。’在這個聯盟中，利拉德就是獵手一，那些在普通人眼中的困難甚至災禍，在他看來是激勵他向前的機會，他就是在逆境中守護著開拓者的那個人。利拉德與開拓者就像是從高中就開始約會的人生伴侶，相互陪伴不離不棄。”
沒錯，利拉德就是這樣。
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