牽著山羊表演的吉ト賽女郎埃斯梅拉達，以曼妙的身段，婀娜的舞姿，神奇的雜耍表演，和天空般湛藍的眼眸，把十八世紀巴黎的下層民眾征服了。大家呼朋喚友，從泥濘骯髒的小巷湧向廣場，觀賞她的個人秀。其中有個窮酸詩人，因為在酒館欠下酒錢，被討債的打手追債，埃斯梅拉達仗義相救，陰錯陽差地，被打手強湊為一對夫妻。可惜二人生活差距太大，相處不來電，婚姻有名無實。埃斯梅拉達轉頭戀上英俊的護城官，護城官是個花心大蘿蔔，樂得享受送上門的便宜，一面和她調情，一面又在追求豪門千金。
容貌醜陋的修道院敲鐘人卡西莫多，因為一點小事，被人捆在廣場的石柱上暴曬，路人視而不見，埃斯梅拉達見他可憐，向他遞過一罐水。卡西莫多仰頭，“噸噸噸”猛灌了一口，頓感周身涼爽，埃斯梅拉達掩面輕笑，解開緊縛他的繩索，嬌聲提醒：“親，曬過日光浴，怕上火，喝王老吉喲。”卡西莫多隻覺馨香撲鼻，一時竟忘了感謝，他因為先天畸形，出生就被拋棄，在修道院里長大，何曾被人如此溫柔相待？埃斯梅拉達的善行，喚醒了他生命裡沉睡的愛意，卻招致紅衣主教的嫉恨。這位自稱侍奉上帝的年輕神父，早已膩歪了刻板繁瑣的教義，也垂涎埃斯梅拉達的魅影，卻礙於身份，絲毫不敢表露出來。在扭曲的佔有慾的驅使下，誣衊埃斯梅拉達是淫邪的女巫，專以下流節目褻瀆神靈，還造謠說她身邊的山羊就是魔鬼的化身，所以上帝降下霍亂，懲戒世人，只有燒死她才能平息上帝的憤怒。
飽受瘟疫肆虐的民眾，早就憋了滿肚子的怨氣，怒火一點就燃，教徒振臂一呼，無數的暴民抄起傢伙，將修道院團團圍住，捕獵埃斯梅拉達，要以火刑處決她。詩人畏縮了，膽怯地躲開，不敢露面，卡西莫多聞訊趕來，將埃斯梅拉達搶出，揹著她逃到鐘塔頂上，憑藉地形優勢，以寡敵眾，阻擋暴徒的攻擊。紅衣主教再生毒計，吩咐下面人燃起火堆，將埃斯梅拉達的山羊投入火中。可憐的山羊，發出陣陣慘叫，傳上鐘塔，埃斯梅拉達哭得梨花帶雨，伏在卡西莫多肩頭，哽咽著說：“可憐的山羊，替我遭罪。他們為我而來，與你無關，別管我了，快點逃命去吧。”
卡西莫多怎肯獨自離去，他捶動胸脯，捋著女神絲般順滑的秀髮，安慰說：“放心，有我呢。”又指向下方，恨恨罵道：“這群人渣，不幹人事。你聞，肉都烤糊了，還沒撒孜然，一點不懂燒烤的真諦！別傷心了，改天我帶你吃正宗的烤全羊，保你饞掉舌頭。”埃斯梅拉達聽了，越發抽抽搭搭地哭起來。卡西莫多勸了半天毫無效果，想起始作俑者，尋找主教，見他站在不遠處指手劃腳，不可一世的樣子，不由大怒，猛撲過去。眾人見他獨自跑路，只當他嚇尿了，正哈哈大笑，冷不防被他背後襲擊，老鷹抓小雞般，竟生擒主教。卡西莫多得手後大喜，薅住主教的衣領，照臉啐了一口，再用力一搡，將他抵在群眾面前，放聲喊道：“底下的混蛋聽好，你們的紅衣主教在我手上，馬上給我滾！賴著不走，我第一個把他推下去，看看誰先死。”眾人聽了，面面相覷，他們對主教敬如天神，認定埃斯梅拉達是製造霍亂的巫婆，決難饒她，又顧忌主教的性命，不敢再向前，只圍住塔樓底座，不停地叫罵。
場面僵持中，護城官陪著他新結識的豪門女友來圍觀。護城官撥開路障，喝退閒人，很狗腿地伺候女友。豪女挽著他的臂膀，環顧四周的人群，見往日和善的民眾，在此刻的火光中，皆披髮跣足，一邊怪聲嘶吼，一邊揮舞刀叉。她扶額感嘆：“獵巫，不是旅遊觀光，不是吟詩作對，不是描畫繡花，不能那樣文雅，那樣閒庭信步，含情脈脈，那樣天地君親師。獵巫是一門技術，一門除暴安良的技術。我英勇的騎士，眼下的形勢不容再拖，您會如何保護這群純潔的羔羊呢？”說完，意味深長地凝望護城官。護城官怔了怔，二話不說，挽弓搭上箭簇，拉弦如滿月，覷準塔樓，“嗖～”的射出冷箭，不偏不斜，正中主教。瞬時一聲尖叫，斗篷裹著主教，蝙蝠般滑入夜幕，眾人見狀齊聲驚呼，紛紛嚷著為大人報仇，將手中的火把擲入柴垛，烈焰熊熊燃起，頃刻間，便將鐘塔吞噬。埃斯梅拉達和卡西莫多無處躲藏，相擁著葬身火海，骨灰再也無法分開。
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