“元，善也”。善，是美好，是温暖，是希望。
元宵，本就是一个寓意美好的节日。
李清照在《永遇乐·落日熔金》说道：“元宵佳节，融和天气，次第岂无风雨”；唐代李商隐亦有：“月色灯山满帝都，香车宝盖隘通衢”的描述；辛弃疾著名的“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”，同样是发生在元宵佳节的邂逅。
从《红楼梦》的开篇，元宵灯会，甄府的仆人霍启弄丢了英莲，在此之后，甄府破落，一场红楼大梦就此拉开；到《大明宫词》，年幼的太平公主在千盏花灯映照下，揭开面前男子的面具，由此开启了一生的宿命；再到汉武帝时，东方朔为宫女李元宵实现见到亲人的愿望，燃满城灯火，创元宵佳节，从而留下了脍炙人口的佳话……从古至今，每个角落，都有元宵节的存在。
元宵节，在古人眼中是头等重要的节日——寒冬消散，春和景明，正是一年耕种伊始，元宵节寄托了先人沉沉的希冀。同时，元宵佳节，青年男女借花灯舒展情谊，互诉衷肠，元宵节也是儿女们寻觅良人的日子。
在古代，每到正月十五这一天，人们都要举行盛大的庆祝活动来欢度佳节，其中一些民俗代代相传流传至今，还有一些则已经淹没在历史的尘埃中。
一、张灯结彩
“火树银花合，星桥铁锁开。”“风销绛蜡，露浥红莲，灯市光相射。”“凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”元宵节最盛大的庆祝，当属元宵灯会。
万千灯火，流光溢彩，星河璀璨，夜天一色。
留存于先民意识深处的火崇拜，让他们对火有着天生的敬畏与尊崇，先人相信，燃火点灯可以躲避祸事，驱除邪祟，他们将来年的风调雨顺寄希望于跳跃的火光。
而从东汉开始，因为汉明帝崇尚佛法，下令在正月十五佛祖神变之日燃灯，以此表示佛法大明，“燃灯礼佛”的仪式又加入到元宵节中，自此，元宵张灯结彩之俗形成。
到了明代，朱元璋在金陵即位后，为使京城繁华热闹，又规定正月初八上灯，十七落灯，连张十夜，家家户户都悬挂五色灯彩，彩灯上描绘了各种人物，舞姿翩翩，鸟飞花放．龙腾鱼跃，花灯焰火照耀通宵，鼓乐游乐，喧闹达旦，这是中国最长的灯节。
清代，满族入主中原，宫廷不再办灯会，民间的灯会却仍然壮观。日期缩短为五天，一直延续到今天。
二、吃元宵
宋代，民间即流行一种元宵节吃的新奇食品。
这种食品，最早叫“浮元子”，后称“元宵”，生意人还美其名曰“元宝”。
北方“滚”元宵，南方“包”汤圆，这是两种做法和口感都不同的食品，在制作方法、外观、煮制时间和口味上都有很大区别。
1、制作方法
“包”汤圆，“滚”元宵的说法形象地道出了二者做法上的区别。
元宵是先将馅料做好，切成方块沾上水，放入装有糯米粉的容器里面，晃动容器让馅料不停滚动，最后变成球状。
汤圆的做法则和包饺子类似，将糯米粉加水和成团，静置1小时左右，然后把馅料拌匀放在容器中，包的时候揪一小团面捏成小圆片，挑一团馅放在面片上，双手转边收口后搓圆即可。
2、外观
元宵是用糯米粉一层一层滚出来的，表面干燥粗糙，有糯米浮粉，形状也不是很规则，个头较大，下锅煮的时候汤会变浑浊。
包汤圆的糯米粉加水和过，水分充足，表面光滑湿黏，搓出来是规则的圆形，下锅煮熟后汤水也比较清澈。
3、煮制时间
元宵比较耐煮，煮熟大约需要10分钟，煮熟后口感粗糙，有嚼劲，煮完后锅里的汤也较浓稠。
煮汤圆花费的时间较短，沸水煮3分钟就能浮出水面出锅。汤圆煮熟后表皮仍然光滑发亮，口感细腻，糯米味也较淡。
4、口味
汤圆的馅料花样较多，除了传统的豆沙、花生、黑芝麻、桂花外，现在还有鲜花、水果、粗粮，甚至还有鲜肉、虾仁、梅干菜烧肉等，甜、咸、荤、素口味都有，所以味道很是丰富。
元宵的味道相对来说比较单一，传统元宵只有甜味，比较常见的有黑芝麻味、花生味和豆沙味。
因为这种食物在开锅之后会漂在水上，煞是好看，让人联想到一轮明月挂在云空。
天上明月，碗里汤圆，家家户户团团圆圆，象征着团圆吉利。
因此，不论是北方吃元宵，还是南方吃汤圆，小小的食物承载的却是相同的心愿，表达的都是人们喜爱阖家团圆的美意。
三、耍龙灯
它的起源可以追溯上古时代。
传说，早在黄帝时期，在一种《清角》的大型歌舞中，就出现过由人扮演的龙头鸟身的形象，其后又编排了六条蛟龙互相穿插的舞蹈场面。
而据《隋书·音乐志》记载，隋炀帝时类似百戏中龙舞表演的《黄龙变》也非常精彩，龙舞流行于中国很多地方。中华民族崇尚龙，把龙作为吉祥的象征。
四、踩高跷
踩高跷，是民间盛行的一种群众性技艺表演。
高跷本属中国古代百戏之一种，早在春秋时已经出现。中国最早介绍高跷的是《列子·说符》篇：“宋有兰子者，以技干宋元。宋元召而使见其技。”
五、划旱船
划旱船，民间传说是为了纪念治水有功的大禹。
划旱船也称跑旱船，就是在陆地上模仿船行功作，表演跑旱船的大多是姑娘。旱船不是真船，多用两片薄板，锯成船形，以竹木扎成，再蒙以彩布，套系在姑娘的腰间，如同坐于船中一样，手里拿着桨，做划行的姿势，一面跑，一面唱些地方小调，边歌边舞，这就是划旱船了。有时还另有一男子扮成坐船的船客，搭档着表演，则多半扮成丑角，以各种滑稽的动作来逗观众欢乐。
六、祭门、祭户
古代有“七祭”，这是其中的两种。
祭祀的方法是，把杨树枝插在门户上方，在盛有豆粥的碗里插上一双筷子，或者直接将酒肉放在门前。
七、逐鼠
因为老鼠常在夜里把蚕大片大片地吃掉，人们听说正月十五用米粥喂老鼠，它就可以不吃蚕了。
于是，这些人家在正月十五熬上一大锅粘糊糊的粥，有的还在上面盖上一层肉，将粥用碗盛好，放到老鼠出没的顶棚、墙角、边放嘴里还边念念有词，诅咒老鼠再吃蚕宝宝就不得好死。
八、送孩儿灯
简称“送灯”，也称“送花灯”等，即在元宵节前，娘家送花灯给新嫁女儿家，或一般亲友送给新婚不育之家，以求添丁吉兆，因为“灯”与“丁”谐音。
九、走百病
“走百病”，也叫游百病，散百病，烤百病，走桥等，是一种消灾祈健康的活动。元宵节夜妇女相约出游，结伴而行，见桥必过，认为这样能祛病延年。
十、迎紫姑
紫姑也叫戚姑，北方多称厕姑、坑三姑。
古代民间习俗正月十五要迎厕神紫姑而祭，占卜蚕桑，并占众事。传说紫姑本为人家小妾，为大妇所妒，正月十五被害死厕间，成为厕神。每到迎紫姑这一天夜晚，人们用稻草、布头等扎成真人大小的紫姑肖像，与夜间在厕所间猪栏迎而祀之。
现当代，快节奏的生活节奏冲击着传统习俗，我们似乎已经忽略了四季流转，遗忘了千百年前溶于血脉中的期盼和希冀，那些花灯都消散在历史的云烟中。
但是，总会有这么一个节日，那是所有中国人深埋在灯火阑珊处的情结，它在一片温暖的灯火中告诉我们：
从此，凛冬散尽，星河长明，整片大地都在这万家灯火中悄悄复苏。
春和景明，万物伊始，所有的希望和温暖，还会远吗？
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