美軍M249班用自動機槍：該機槍是以比利時製造的FN Minimi輕機槍的改良版本，發射5.56×45毫米口徑北約標準彈藥，在1984年正式成為美軍三軍制式班用機槍，亦是步兵班中最具持久連射火力的武器。M249班用自動機槍採用氣動、氣冷原理，槍管可快速更換令機槍手在槍管故障或過熱時無須浪費時間修理。
該槍在護木下前方裝有摺疊式兩腳架以利於部署定點火力支援，亦可對應固定式三腳架及車用射架，M249對應彈鏈及STANAG彈匣供彈，機槍手在缺乏彈藥等緊急情況時可向其他裝備M16或M4的士兵借用彈匣來射擊。有兩種供彈方式。一般情況下是採用彈鏈供彈，應急時則可以直接使用M16步槍的20或30發標準彈匣。
FN公司設計了一種既是供彈具也是存放槍彈的盒形彈箱，彈箱配用美國M12型可散彈鏈，可裝200發槍彈。取下彈箱左側蓋板，可以將彈鏈裝入彈箱內。將彈箱夾在機槍的供彈機下方，就成為槍整體的一個部分。後來又為美軍設計了一種軟式的彈袋，有100發和200發兩種容量。由於彈箱是用塑料整體壓鑄而成，成本低廉，堅實耐用。幾個彈箱可堆放在一個手架上，以便於運輸。
M249機槍的理論射速為750~1 000發/分，其戰鬥射速與彈藥種類、受汙程度以及氣體調節器的位置有關，其氣體調節器有兩個位置：正常位置和應急位置。手柄處於“N”位置時為正常狀態，射速約750發/分；當汙物過多或希望射速為1 000發/分時，將手柄扳向右側最大氣量位置。
在2001年阿富汗戰爭期間，部隊所裝備的M249和M240互相配搭來保持持續火力及射程覆蓋，一般每個八人步兵班會裝備兩把M249，而且大部份M249射手也會改用旋轉伸縮式管型金屬槍托以便於空降及近戰任務，在使用中美軍發現M249存在一些嚴重的問題，例如可靠性差；射擊散佈過大；鋒利的邊角經常割傷射手；傘兵服經常被固定提把鉤住；灼熱的槍管經常燙傷射手的手指等。
甚至有報告指射手需要以水管膠布來固定鬆脫部件，士兵亦要求替換武器及提高性能5.56毫米子彈亦被指擊中目標數次後敵人仍有能力作戰，在沙漠環境作戰時如沒有經常清理武器引至的故障及卡彈問題仍然存在。於是，FN公司進行了一系列的改進完善。
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