先看一下漏電開關的工作原理，如圖
漏電斷路器實際上就是由一個斷路器和漏電保護裝置組成。
正常工作時，電流從火線出發通過用電設備回到零線。此時，通過零序互感器的零線和火線電流大小相等、方向相反；它們產生的磁場也一樣，大小相等、方向相反，並且剛好完全抵消。那麼零序互感器不會感應出電流，電子驅動裝置無法驅動脫扣器工作。
當線路或者用電設備發生漏電時，通過零序互感器的零線和火線電流雖然方向相反，但是大小不相等，它們產生的磁場方向雖然相反，但是無法完全抵消。此時零序互感器就會感應出電流，電子驅動裝置放大以後驅動脫扣器工作，斷路器斷電。
由此可知，漏電斷路器工作的本質就是依靠檢測零線和火線的電流大小是否相等。
常用的漏電開關為電流型漏電開關
核心部件是感應線圈，也可以叫零序電流互感器。線路沒有漏電現象，那麼從感應線圈進出電流是平衡的（進出電流向量和為零），因此漏電開關的執行機構不動作。
一旦漏電現象發生，感應線圈有電流差產生（在零序電流互感器二次側產生零序電流）而打破進出感應線圈的電流平衡，又因為漏電開關有個漏電電流設定值，當到達設定值時，它的執行機構動作，從而切斷負載的電源。因此，無意中碰到電器外殼也沒有觸電事故發生，反之，電器外殼是帶電的，碰到就被電擊而發生觸電事故。
一般家庭用的漏電開關動作電流不應高於30mA。因為動作電流數值大，它靈敏度又不好且不安全，動作電流數值小了，跳閘頻繁，又不方便。漏電開關跳閘夠可以再次嘗試合閘，再跳定要查明原因。我們用的電流型漏電開關，除了配電變壓器中性點接地外，在低壓零線上是不可以重複接地的（否則容易誤動作），而且不在同一支路的漏電開關，零線千萬不要公用。在漏電開關負載側中性線N和保護線PE要分開，否則產生漏電現象它不動作。
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