01
滿街的死老鼠
四月十六日早晨，貝爾納-裡厄醫生從他的診所裡走出來時，在樓梯口中間踢著一隻死老鼠。當時他只是踢開了這隻小動物，並沒有把它當一回事就下樓了。但是當他走到了街上，突然想起這隻老鼠死得不是地方，於是再走回來把這事告訴了看門人。
當晚，貝爾納-裡厄站在樓房的過道中掏鑰匙打算上樓回家，忽然看見一隻全身溼漉漉的大老鼠蹣跚地從過道的陰暗角落裡走了出來。它停了一下，像是要穩住身子，然後向醫生跑過來，接著又停下來在原地打轉，同時又輕輕地叫了一聲，最後半張著嘴，口吐鮮血，倒在地上。
一開始並沒有人死亡，只有不斷出現的死老鼠。
醫生先是在他的樓梯口發現死老鼠，然後在樓道里看到口吐鮮血的死老鼠，然而當他把這一事實告訴看門人時，看門人明顯反應過度地發誓：
“我這絕對不會有老鼠的！”
“這一定是別人抓了老鼠扔到我這的惡作劇。”
顯然那會兒，看門人就已經發現更多死老鼠，他怕醫生認為是他的責任，於是反應過激。
然而情況並沒有因為他的憤怒好轉，反而到了第二天，公寓裡又出現三隻死老鼠。
這次看門人更是憤怒的抓起老鼠的尾巴，站在門檻上，像是等人來譏諷他，他好把惡作劇的人抓起來。
情況當然也沒有因為他的魯莽無畏而好轉，死老鼠越來越多。
自第四天起，老鼠開始成群結隊跑出來死在外面。它們從破舊的小屋，從地下室、地窖、陰溝裡跌跌撞撞地魚貫爬到地面上，在亮處搖搖晃晃，原地打轉，最後死在人們的腳邊。夜裡，無論在走廊上或小巷裡，都能清楚聽見它們垂死掙扎時的輕聲慘叫。在近郊區，每天早上都有人看見它們躺在下水道里，尖嘴上掛一小塊血跡。
有的已全身腫脹，發出腐臭味；有的已經僵硬，鬍鬚還往上翹著。在市區裡也能碰上小堆小堆的死耗子擺在樓道上或院子裡。也有些老鼠孤零零地死在各級行政部門的大廳裡、學校的操場上，有時也死在咖啡館的露天座位之間。凌晨剛把死老鼠打掃乾淨，但到大白天全市又會逐漸看到越來越多的死老鼠。不止一個人夜間在人行道上行走時，感到腳下踏了一隻軟軟的剛死不久的小動物屍體。
彷彿承載我們房屋的大地正在清洗使它感到重負的體液，讓一直在它身體內部折磨它的瘡癤和膿血升到表面來。
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