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近段時間以來，新型冠狀病毒2019-nCoV在我國肆虐，引發全體國人的關注和擔憂，一些人甚至出現恐慌。此文從科普的角度讓讀者更多地瞭解冠狀病毒及此次新型冠狀病毒，旨在讓更多人學會科學預防，消除不必要恐慌。
新型冠狀病毒
什麼是冠狀病毒？
冠狀病毒是一大類病毒，可引起呼吸系統疾病如普通感冒。大多數人一生中都會感染冠狀病毒，但症狀通常為輕度至中度，在某些情況下，病毒可引起下呼吸道疾病，例如肺炎和支氣管炎。 這些病毒在全世界的動物中都很常見，但只有少數會影響人類。冠狀病毒從動物進化並傳播到人類的案例如中東呼吸綜合症冠狀病毒（MERS-CoV）和嚴重急性呼吸系統綜合症冠狀病毒（SARS-Cov）所發生的情況，這兩種病毒均會引起更嚴重的症狀。
蝙蝠是潛在的病毒來源
新的冠狀病毒是從哪裡來的？
自從這種病毒首次在武漢出現在那些去過當地海鮮和動物市場（華南海鮮市場）的人身上，目前只能說它很可能是從一種動物跳到了人類身上。然而，在一項新的研究中，研究人員將2019年的nCoV基因序列與病毒序列庫中的序列進行了比較，發現最密切相關的病毒是兩種起源於蝙蝠的冠狀病毒，這兩種冠狀病毒與2019年的nCoV基因序列共享88%。根據這些結果，作者認為2019年的nCoV可能起源於蝙蝠，然而華南海鮮市場並沒有出售蝙蝠，這表明另一種尚未被確認的動物充當了將病毒傳播給人類的中介。此前一項研究表明，在華南海鮮市場銷售的蛇可能是2019年nCoV的來源。然而，一些專家批評了這項研究，稱目前還不清楚冠狀病毒是否能感染蛇。
新型冠狀病毒有正式名稱嗎？
目前，新型冠狀病毒及其引起的疾病沒有正式名稱。1月30日，WHO提議將該疾病稱為“ 2019-nCoV急性呼吸道疾病”，並將病毒命名為“ 2019-nCoV”，其中，“n”代表新奇，“CoV”代表冠狀病毒，但這一提議需要從世界動物衛生組織（OIE）和糧農組織（FAO）獲得批准。據世衛組織稱，病毒正式名稱的最終決定將由國際病毒分類委員會做出。在1月29日發佈的一份報告中，中國的研究人員將這種疾病稱為新型冠狀病毒（2019-nCoV）感染性肺炎（NCIP）。世衛組織根據《人類新傳染病命名的最佳做法》表示，不鼓勵根據地理位置、人類、物種或動物或食物類別命名新病毒。相反，世衛組織鼓勵使用疾病的描述性術語如“呼吸系統疾病”和“神經系統綜合徵”以及“嚴重”或“進行性”，如果已知病原體，應將其作為疾病名稱的一部分。
2019-nCov感染部位
冠狀病毒可以在人與人之間傳播嗎？
是的，這種病毒在中國許多地區和其他一些國家正在人與人之間傳播。1月30日，美國疾病預防控制中心（CDC）確認了美國首例人與人之間傳播的病例。據英國《泰晤士報》報道，截至2月2日，美國、泰國、臺灣、德國、越南、日本和法國等國已確認了近期未來華旅遊的個人病案。就如何感染病毒而言，CDC說，人類冠狀病毒最常見的傳播途徑是：空氣—來自咳嗽或打噴嚏的病毒顆粒；密切的個人接觸—接觸或握手；帶有病毒顆粒的物體或表面—在洗手前觸摸嘴、鼻子或眼睛；也有少量受到糞便汙染。
這種病毒會引起大流行嗎？
任何導致大流行的病毒需要三個條件：有效地感染人類、在人類中複製、然後在人類中輕易傳播。目前，尚不清楚這種病毒在人與人之間傳播的容易程度。為了確定病毒傳播的容易程度，科學家們需要計算出所謂的“基本再生數” R0，這是從單個感染者中感染病毒的平均人數的估計值。1月29日發表在《新英格蘭醫學雜誌》（NEJM）上的一項研究估計，新冠狀病毒的R0值為2.2，這意味著每個感染者平均將病毒傳播給2.2人。相比之下，SARS最初的R0為3左右，然後通過公共衛生措施將其降至1以下。一般來說，如果一種病毒的R0值大於1，它將繼續傳播，因此遏制疫情爆發的公共衛生措施應該旨在將R0降低到小於1。個人感染的風險“取決於暴露程度”，醫護人員和那些與2019-nCoV感染者有密切接觸的人，感染的風險會大大增加。
該病毒與SARS和MERS相比如何？
眾所周知，MERS和SARS都會導致人的嚴重症狀。目前尚不清楚新型冠狀病毒的嚴重性如何比較，因為它在某些患者中引起了嚴重的症狀乃至死亡，但大多數患者僅表現為輕度症狀。三種冠狀病毒均可通過緊密接觸在人與人之間傳播。
- MERS最早於2012年在沙特阿拉伯被報告，是由接觸受感染的駱駝或食用其肉類或牛奶而傳播的。
- SARS於2002年在中國南部首次被報道，據認為是蝙蝠傳播的，自2004年以來未再報告新病例。
- 新的冠狀病毒很可能是通過在武漢接觸或進食被感染的動物而傳播的。
在SARS爆發期間，8096名感染者中774人死亡； MERS爆發，在2494名感染者中858人死亡，SARS和MERS患者的死亡率分別為9.5％和34.5％，目前尚不知道2019-nCoV的死亡率。在疫情爆發初期，最初發現的病例不具有代表性，可能使死亡率虛假偏高，隨著更多輕度病例的發現，死亡率可能會下降。
新冠狀病毒的症狀包括髮燒、咳嗽和呼吸困難。據估計，症狀可能在接觸後兩天或長達14天出現，估計人們平均被感染後五天就會出現症狀。目前尚無針對冠狀病毒感染的特殊治療方法，大多數人可以自行康復，所以治療包括休息和藥物來緩解症狀。加溼器或熱水淋浴可以幫助緩解喉嚨痛和咳嗽，如果有輕微症狀，應該多喝水並注意休息，但如果擔心自己的症狀，應該去醫療機構。這是針對所有冠狀病毒的建議，並非針對新病毒。目前針對這種新型冠狀病毒的疫苗正處於研發中，研究人員還在收集病毒樣本，以設計一種治療方法，訓練患者的免疫細胞檢測並摧毀病毒。
該如何保護自己和他人？
預防2019-nCoV感染的最佳方法是避免暴露於該病毒的侵入環境。通常建議採取以下措施來預防呼吸道病毒的傳播：經常用肥皂和水洗手至少20秒鐘；避免用未洗的手觸摸眼睛、鼻子和嘴巴；避免與生病的人密切接觸；生病時請留在家中，並對經常接觸的物體和表面進行清潔和消毒。
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