清末，年過半百的禁菸功臣林則徐被革職查辦，謫貶至新疆伊犁地區，林則徐一行沿絲綢古道一路西行，於1842年8月來到永昌。時任永昌縣令的塗文光與林大人屬福建籍同鄉，聽到他途徑永昌，非常高興，在八壩驛站設宴熱情款待林大人，他們為林大人準備的第一道菜用料就是永昌特產——戈壁灘羔羊肉。
民族英雄林則徐
塗縣令使用“戈壁灘羔羊肉”做好大煮羊肉上桌時，一股撲鼻的香味喚起了林大人沉悶已久的食慾，這位吃過滿漢全席，吃過粵菜、川菜、湘菜等各色南北大菜的總督大人，對名不見經傳的大煮“戈壁灘羔羊肉”表現出了極大的興趣，他越吃越覺得味道獨特、鮮美，不覺神清氣爽，連連稱讚道：戈壁灘羔羊肉真乃西北之美食！他回過頭問旁邊的塗縣令，“戈壁灘羔羊肉”為何肉質鮮美而沒有膳味？塗縣令回答說，永昌地處騰格裡沙漠和巴丹吉林沙漠邊緣，有廣闊的大戈壁灘，這兒盛產的“戈壁灘羔羊肉”多吃戈壁灘中的沙生鹹草植物，喝著祁連山千年雪融水，因而與其他地方的羊肉不同。
時過三年後的1845年，林則徐奉召回京候補，途中奉命出任陝甘總督，途徑永昌時，念念不忘永昌的“戈壁灘羔羊肉”，就餐時特點黃燜“戈壁灘羔羊肉”，並對塗縣令說：來去新疆一路起居飲食，還數永昌的“戈壁灘羔羊肉”最好，味道鮮美無比，正可謂上等極品。期間他又在永昌逗留數日，一則品嚐永昌“戈壁灘羔羊肉”，二則遊覽永昌名勝，並賦詩一首:“山川不老英雄逝,環繞祁連幾戰場。莫道葡萄最甘美,冰天雪地羊肉香”。從此，“戈壁灘羔羊肉”成為了永昌人民招待貴客的首選上等食材。“戈壁灘羔羊肉”因此名揚四方，流傳至今。
正如塗縣令所說，永昌“戈壁灘羔羊肉”享譽四方得益於本地得天獨厚的自然條件。縣域內分佈有豐富的優質水源，這些優質水源來自祁連山山區大氣降水和冰雪融水，並經過戈壁灘岩石層長期潛流，富含大量人體所需的多種微量元素，堪稱天然優質礦泉水。而且，戈壁灘內多為鹽分含量高的沙生鹹草植物，有鎖陽、蓯蓉、梭梭、沙棘、甘草、沙蔥、羅布麻、白麻、沙棗等，所產“戈壁灘羔羊肉”肉質嫩而無羶味，而且含有人體所需的多種微量元素，營養豐富，補氣養血，滋陰補腎，被譽為“男人的加油站，女人的美容院”。特別是“戈壁灘羔羊肉”，質地細嫩，肥而不膩，瘦而不柴，實為羊肉系列美食中的佳品。
永昌縣溪源肉聯加工有限公司位於甘肅省金昌市永昌縣，公司投資3500萬元，佔地面積18841平方米，持有“祁連天寶”註冊商標，公司為金昌市重點扶貧項目，公司於2015年獲得“永昌羊肉”國家農產品地理標誌使用授權，建有2000平方米的牛羊屠宰生產線各一條、精細分割生產線一條、千噸冷庫一座及無害化處理間及汙水處理系統，年可屠宰加工羊20 萬隻、牛1.6萬頭。公司於2014年依託政府扶貧開發和雙聯工作吸納工商資本的有利契機投資1600萬元於永昌縣東寨鎮建設頭壩村扶貧養殖廠，新建雙列式高標準養舍15棟，配套建成650平方米辦公樓，以及飼草料儲藏庫等配套設施。現活羊儲量5200多隻、牛50多頭。公司採取“企業+農戶”的運營模式，以企業主導開發和農戶自主開發相結合，力求走出一條“企業帶動農戶，依託農戶謀發展，農戶依託企業謀創收”的發展新路子。企業為農戶提供專業的技術服務，並依託永昌溪源肉聯加工公司承擔產品的加工和銷售工作，通過“養殖+收購+加工+銷售”一條龍服務。
公司秉承“安全、綠色、營養、美味、健康” 的經營理念，力爭將“祁連天寶”打造成清真牛羊肉知名品牌。同時公司擬建飼草種植基地，為牛羊提供高質量的優質飼草，同時帶動周邊農戶創收。此外，公司還將藉助河西走廊戈壁灘的地理優勢，打造高端產品“戈壁灘乳羔羊”力求打造高端、美味、營養、健康的羊肉新品種。
依託永昌“戈壁灘羔羊肉”於2015年“永昌肉羊”通過了農業部農產品質量安全中心農產品地理標誌登記審查和專家評審，被確認為2015年第二批農產品地理標誌產品依法予以保護。祁連天寶“戈壁灘羔羊肉”系列產品所選取羔羊均要經過嚴格選擇，保證均來出於戈壁灘放養羔羊，實為人間至味！
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