有這樣一個故事：有一位教授為了向他的學生傳授獲得成功和快樂生活的秘訣。帶他的學生去了一個最窮的小山村。
在這個小山村裡，他們看到一個最矮，最破舊的房子。
當他們走進屋裡，立即被眼前狹小的空間鎮住了：一個不足14平方的小屋裡竟然住了8口之家，祖父母，父母，4個孩子，還有一頭他們認為最有價值的奶牛。
學生們並不清楚導致這個家庭落入如此悽慘現狀的原因。他們為何落魄到這個地步?是什麼使他們一家忍受一切卻不思進取呢？
當老師舉起胳膊迅速將手裡的匕首刺入那頭奶牛喉嚨時，學生們驚呆了......
一年後，這位教授帶領他的學生再次回到這個小村莊，順便看看那戶人家過得如何。然而原先那個窩棚不見了，代替它的是一座嶄新漂亮的新房子。
學生輕輕叩響了大門。一個看上去很快樂的男子打開了門，穿著乾淨的衣服，臉上洋溢著燦爛的微笑，眼裡閃爍著青春的活力。這人就是一年前那個破敗小屋的主人。學生簡直不敢相信自己的眼睛，這怎麼可能呢？
那個男人說道：“那次悲劇發生後不久，我們的生活跌入谷底。我們清醒地意識到，除非我們做點別的事，否則處境只會越來越糟。
我們在房子後面開闢了一塊空地，撒下一些種子，種起了蔬菜。收穫的蔬菜除了自己足夠吃外，還拿到鎮上去賣。一年多時間我們賺了錢蓋了房子......”
學生被男主人的話驚呆了，奶牛的死，並不像他所想象的那樣是那一家人生活的終結，反而恰恰是他們充滿了機遇的新生活的開始。
其實我們每個人的生活中都有屬於自己的“奶牛”，我們揹負著由自己的偏見，逃避和恐懼所構築的承重負擔到處行走。不幸的是，所有這些自欺欺人的藉口都將我們與平庸的生活緊緊地拴在了一起。
當我們擁有一份自己不喜歡的工作，這份工作甚至都無法滿足最基本的生活需求，更別提為你帶來成就感或是你真正想要的生活，這時要做出辭職和另謀他就得決定是很容易的，但當這份你不喜歡的工作可以幫助你每月償還信用卡，銀行利息，還能維持生計，甚至還能讓你享受一些小小得愉悅時，你就會很容易落入‘小富即安’的陷阱裡去。
其實在生活中，有些人終其一生都沒發現自己正深受“奶牛”的羈絆。有些人雖知道，卻照樣餵養這些“奶牛”。
有人說，自己是最大的敵人，人有時最難突破的，就是自身的侷限性。很多時候，一個處於困境中的人往往比那些已經取得溫飽條件的人更有作為。想邁開腳步大幹一場，又不捨得拋開自己現有的溫飽的保障，如此瞻前顧後，必定無所作為。
有個小孩，見一隻蝙蝠掉在地上，掙扎了好大一會兒也沒有飛起來，心裡納悶了：奇怪，蝙蝠是非常靈巧的動物，怎麼落到地上後就飛不起來了呢？
帶著這個問題，小孩去找他的父親。父親把他帶到一個山洞裡面。只見山洞的洞頂和洞壁倒懸著無數的蝙蝠，就是沒有一隻棲落在地面上的。見小孩子一副不解的樣子，父親就說;這是蝙蝠在給自己一片危崖。
蝙蝠為什麼要給自己一片危崖呢？小孩還是不解，它這樣做豈不是讓自己每時每刻度處在危險中了嗎？
父親笑著告訴他：蝙蝠一旦脫離了攀附的洞壁，就會直接摔掉在地上。為了避免墜落而亡，蝙蝠只有盡全力地撲打著翅膀，努力使自己向上，再向上，所以我們才看到了靈巧飛翔的蝙蝠......
可是，為什麼蝙蝠掉到地上之後，就再也飛不起來了呢？
父親接著解析道：蝙蝠一旦掉在了地上，就再也沒有懸掛在洞壁時那種“生的危險，死的威脅”的感受了。沒有這種生死攸關的感受，蝙蝠也就不可能再盡全力地去飛了，而正是因為沒有盡全力地去飛，才使得它也永遠飛不起來了！
給自己一片沒有退路的懸崖，從某種意義上來說，正是給自己一個向生命高地發起衝鋒的機會。當一個人面臨後無退路的境地，人就會集中精力奮勇向前，從生活中爭到屬於自己的位置。出路還沒打探明白的時候，就先開始籌劃退路，這勢必會影響他們開拓新生活的衝勁，進三步退兩步，很難有根本性地改變。
中國最具影響力的商界領袖任正非。當初創辦華為時，已經快到山窮水盡的地步。最困難時連一包七角的香菸都買不起。然而正是他抱著置之死地而後生的決心。瘋狂地工作14小時以上每天，親自帶領團隊研發，推廣市場。一年下來公司才有轉危為安。那段時間，他真正掉了二十斤肉。
回憶起這段經歷，任正非說，為了創業投下了一切賭注，如果幹不下去，所有的一切將一無所有，所以再苦再難，也要往前走。再艱難，壓力再大，只要沉下心來去做，這一坎總能跨過去。
在這個訊息萬變的時代，墨守成規，缺乏勇氣的人，遲早會被社會所拋棄。處處求穩，時時都給自己留有退路，這是一種看似安全其實卻充滿潛在危機的生存方式。
有退路的人可以隨時迴避艱險，所以很難保證他前進的決心有多大，而自己把一切撤退的後路都封死，就等於封死了自己瞻前顧後的可能性。
不管在世界的哪一個角落，那些曾經赤手空拳成功創業的人，血液裡都有一種共同的“不安分因子”。切斷退路，四處出擊，這與我們傳統的“知足常樂”的行為準則不合，於是一些人對世事表現出一種不平的心態，他們既渴望成功，又害怕失敗，偏愛坐而論道，缺乏果敢的實戰行動。
當今社會，膽量決定財富，四平八穩不是富人的脾氣，機遇面前，敢拼才會贏。山窮水盡地背水一戰，常常是富人的必修課程，儘管他們清楚這種決斷之後的道路會十分艱險，但是沒有這一步，人生就是一潭死水，淹沒的是一個人的挑戰性和創造性。
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