我國有很多風景奇特的地方，但有些地方因為特殊的地理環境，成為了禁區，在中國比較有名的四大禁區就是青海的可可西里，新疆的塔克拉瑪干沙漠及青海交界處的死亡谷。還有一個禁區有些讓人意想不到，那就是湖南的神堂灣。
神堂灣為什麼會成為禁區呢？這主要是取決於它的地勢。
神堂灣位於湖南省張家界市桑植縣天子山自然保護區，面積達10多公頃。被稱為“神秘的天國，綠色的迷宮，刀切的絕壁，茂密的森林”的神堂灣，三面都是懸崖絕壁，灣內深不見底，終日雲霧瀰漫，神秘莫測。
有人說，這是因為神堂灣的石頭有磁性，錄下了當年打仗的聲音和狂風暴雨、雷鳴電閃的聲音，在一定的條件下這些聲音又會被放出來。也有人說，這是風聲、雨聲、瀑聲的一種混合聲響，加上當事者的恐懼心理，造成的一種心理感覺。但也只是人云亦云，沒有定論。
這裡傳說是向王天子歸天的地方。相傳向王天子因寡不敵眾，兵敗墜馬深谷，點化成九千多座山峰，層巒疊嶂，還有說這裡曾是宋代楊家五女南下廝殺的古戰場。
神堂灣猶如一個巨大的天坑，沒有人知道它到底有多深，因為從來沒有人能夠到達坑底，沒有人能夠知道里面到底有什麼，它目前還屬於人類的禁區。曾經不少國內外的科考隊、探險愛好者都試圖進入一探究竟，但是都半途而廢，沒有一個能夠成功。
解放初期，曾有蘇聯科學家在解放軍士兵的陪護下前往神堂灣，但至今都沒有再回來。當地山民介紹，從缺口到神堂灣底，要下巖墩九級，一般人不敢下去，就是膽子大的也只能下到二墩就要回頭了。
1968年，有部隊採藥隊為了採到貴重藥材，也只下到六墩便無法再下去了。因為他們在六墩再往下看，還是深不見底，只聽見有巨大的轟鳴聲，非常嚇人，用望遠鏡往下還看到了巨大的蟒蛇和各種野獸，不得已也只好折回。
在2012年一支專業的考察隊想要徹底解開神堂灣的謎團，攜帶現代化探險裝備和儀器，但下到600餘米深的地方，發現還是深不可測只能返回。考察隊認為，谷底人喊馬嘶的聲音其實是風聲與水聲作用在石頭上所產生的，而不是之前認為的是地下的磁場錄下了當年向王天子與明朝軍隊戰鬥的聲音。
然而，真正的谷底還沒有人前去探訪過，期待未來能夠解開神堂灣的謎團。
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