蒲州城在历史上的地位，得益旧城西门外的蒲津悬桥。悬桥一般用多根缆索固定于两岸，上面铺木板，两边有悬索为扶手。
蒲津渡河桥始建于春秋时期鲁昭公元年（公元前541年）。当时公子鍼离开秦国，渡河东去，于是搭浮桥，以使其众车、随从、资财通过。《永济县志》记载：春秋战国时期，蒲津称“临晋关”。唐诗人张说诗：“蒲坂横临晋，华芝晓望秦”，就是描写此地。河东为晋，关口对面为秦，故曰临晋。唐代开元年间在蒲州设立河中府，统管黄河两岸地区。蒲津悬桥历经风雨长久侵袭衰败，年久失修，唐玄宗时绠断渡绝。
开元时兵部尚书张说向唐玄宗上疏，再修蒲津浮桥。唐明皇下令蒲州河中郡对蒲津浮桥进行彻底改造。为了消除隐患，张说展开声势浩大的清淤建桥等各项工程，使历经1200余年的蒲津浮桥变竹缆连舟为铁缆连舟，又铸铁牛、铁人、铁山与铁柱，成为黄河岸边的雄伟景观。唐代诗人苏於沛写有《开元铁牛歌》。
蒲津渡遗址以唐开元十二年（724年）铸造的四尊铁牛、四尊铁人及铁山、七星柱等珍贵铁质文物而享誉国内外。这些铁人铁牛历史之久远，数目之多，工艺之精，分量之重，体积之大，与同类文物相比，都是空前的。据史书记载，铸造浮桥的铁锚铁索，铁人铁牛等，一共用去80万公斤生铁，占当年全国生铁生产总量的五分之四。我国著名桥梁专家茅以升曾论断：“浮桥地锚中，以蒲津桥的铁牛最为著名。”
历史如黄河水源源不断流淌，浮桥自建成以后，经历朝历代修缮，仍逃脱不了被毁灭的命运，1886年浮桥已基本消亡，只剩下铁人铁牛和铁山孤寂而立。1911年泥沙将其最后的尸骨也掩埋。现在大家看到的铁牛铁人铁山铁柱，是1989年经过挖掘重见天日，他们在历史的泥沙里静静的休息了78年后，又出现在人们面前，成为旷世珍宝。
当人们手抚铁牛，透过斑斑锈迹，感受历史的脉搏，领略铁牛与蒲津浮桥，带给中华儿女的骄傲与自豪。是我们国家珍贵的历史遗留之艺术品，当称“稀世国宝”。
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