鐵觀音造像身高2.5米，重約1.5噸。身向右側立，髮髻高踞，面頰豐滿，兩手交叉胸前，似諦聽梵音。赤腳露趾地站在蓮花座上，體態呈S形，而蓮花座一反常形，倒扣在地。
建造年代：北宋仁宗天聖三年 浙江省文物保護單位。位於浙江省湖州市勞動路192號，近浙北購物中心。
唐代時名開元寺，該寺院屢遭火災，佛像屢造屢毀，鑑真大師來湖州講經授戒時聽說開元寺常遭火災之事，便提出鑄造一尊鐵觀音，但因為當時不具備條件而未能鑄造。
到了北宋仁宗天聖三年，寺廟住持主持鑄造了這尊特佛像，秉承鑑真大師夙願鑄成鐵觀音像。
“文化大革命”動亂期間，鐵佛寺成湖州鎮蔬菜大隊的耐火廠，前殿成了制磚車間，後殿變為粉碎車間。鐵觀音和三尊大佛，先被拋於野外，後被錘子砸、鐵鋸鋸，又抬到爐上熔鍊。結果，三尊佛像被毀，唯有鐵觀音倖免於難。
鐵觀音因鑄造時，在鐵水中加入13種稀有金屬元素如鈦、錳、鉻、硅、銅、銀、鋁等，所以砸而不碎，煉而不化，無法毀掉而幸，但已失去一手指。
美國、法國、德國、意大利、丹麥、日本諸國，都曾有代表團和藝術家來參觀，或題詩、或留言，有的代表團讚譽鐵觀音是名副其實的“東方維納斯”。
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