湖州在太湖南邊，浙江最北面東苕溪與西苕溪匯合處。東鄰嘉興，南接杭州，西依天目山，北瀕太湖，與無錫、蘇州隔湖相望，是環太湖地區唯一因湖而得名的城市。湖州有2300多年曆史，建制始於戰國，但是，我在去之前是完全不知道有這麼個地方的。
原諒我思前想後，上下五千年地梳理了好久，才梳理出一個我認識的湖州歷史人物來，其實這個人相信大家都認識，她就是韋小寶最喜歡的雙兒老婆了。 雙兒老家是湖州的，湖州的隔壁就是蘇州，蘇州大家都熟悉，湖州很少聽說。雙兒是湖州人，自然是知道湖州最好吃的粽子，只是那時候湖州粽子估計不是渚老大，也還沒有渚老大吧。
從杭州蕭山機場坐大巴到湖州，雖然才一個多小時的車程，出汽車站的第一件事就是打車去吃渚老大粽子。不想卻遇到一個熱心的出租車司機，硬是把我拉去吃丁連芳千張包。千張包，從名字是看不出它的實物是什麼樣的。等到端上來，我才發現原來是豆腐皮包著肉餡，放在鮮湯裡煮熟了吃，千張就是包了好幾張的意思吧。
我吃的這家丁連芳千張包店在湖州的衣裳街上，衣裳街是一條步行街，在湖州市中心，古色古香的一條小街。丁連芳的隔壁就是渚老大，於是根本不用思考，果斷進去品嚐一下韋小寶讚不絕口的湖州粽子。
衣裳街最早遺蹟可追溯至東晉，今館驛河頭22—32號為東晉謝安故居舊址，南梁有吳興太守蕭琛建白蘋館。唐大曆九年顏真卿建霅溪館，後杜牧改稱碧瀾堂。宋《嘉泰吳興志》載，衣裳街宋代稱州治大街或州治前街和市街，明代稱府前街和小市街，是湖州府治通向驛館的必經之路。早在清中葉就已是湖城的主要商業街坊，因有眾多的估衣店而得名“衣裳街”。
吃飽喝足了，才有精神追述歷史。才突然想起湖州有一個在全國都頗為有名的古鎮南潯。 南潯是江南有名的古鎮，和周莊同裡西塘等齊名。江南古鎮格局都差不對，但細節處略有不同，為湖州首個國家5A級景區。南潯頔塘故道、南潯鎮歷史文化街區為世界文化遺產京杭大運河的一部分。
明萬曆年至清代中葉，蠶絲業和手工業、繅絲業的興起及商業的發展，為南潯經濟繁榮鼎盛時期。鎮上的鉅富豪紳，幾乎都靠經營蠶絲業發跡，俗稱“四象”、“八牛”、“七十二隻金黃狗”。民間有“湖州一個城，不及南潯半個鎮”之說。南潯歷史上園林眾多，自南宋至清代鎮上大小園林達27處。以一鎮之地，而擁有五園，實江南所僅見。
南潯古鎮東北側，有一個叫百間樓的樓群，沿老運河東、西兩岸建造。相傳是明代禮部尚書董份為他家的保姆僕人居家而建。始建時約有樓房百間，故稱“百間樓”。
古鎮之中還有一座安瀾橋，位於菱湖鎮北柵，是鎮區重要建築物之一。該橋為三洞環形石橋。長58.5公尺，寬4.55 公尺，上下踏步各33級。該橋未建前，湖西墩與菱湖鎮來往交通，靠南、北兩渡船解決，由於湖面較寬，有時風浪很大，來往人員時受風波之險。
相比較其他古鎮而言，南潯的人相對較少，而商業味也不是很濃，喜歡清靜靜的人可以小住。古鎮小巷裡出沒的江南女子和外地女子，已經傻傻分不清楚了。然而懷舊的麥芽糖，斑駁的石板路，蜿蜒的小河道，卻也能讓你真正體驗江南水鄉古鎮的生活狀態。
我去的時候南潯沒幾個人，也沒有丁香般的姑娘出沒在巷子裡，只有幾隻黃狗在河邊撒歡，然後對著穿旗袍拍照的女遊客們狂叫幾聲，又飛快地沒入民宅裡去了。古鎮上有很多賣湖筆的店鋪，湖筆很好寫字，是文人騷客的大愛，愛到無法形容，就好像果粉買到了新款的蘋果手機。我在南潯古鎮的小街上，一家賣湖筆的店裡，和店家閒侃了半天，就為用用湖筆寫寫字，順便歇歇涼。
在湖州還有一個有趣的現象，每天傍晚，天色漸暗，就會有大波的遊客湧向湖邊，他們的目標只有一個：拍照，拍這家外形奇特的酒店。當酒店外牆的燈光亮起，指環狀的建築倒影在湖水裡。就如同一輪能變換著色彩的明月，從太湖升起，此時，你能瞬間想起一句詩來：春江潮水連海平，海上明月共潮生。
於是，湖州南太湖之濱有了這一輪明月的誕生，它美麗地照耀著這片土地，像似明月，縈繞在人們心裡，現在還有不少人稱它為“明月酒店”。自然而然，也成了一個景點。
湖州市區景觀。
湖州市區景觀。
湖州南太湖的景觀。
南潯古鎮。
南潯古鎮。
南潯古鎮。
南潯古鎮。
南潯古鎮。
南潯古鎮。
南潯古鎮。
南潯古鎮。
湖州南太湖美景。
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