輕型火炮的優勢在於其對地面部隊支援請求的響應能力和可靠性。 它的火力可以左右一場地面遭遇戰的勝負。在防禦方面，輕型炮兵擅長破壞進攻的隊形和節奏，同時防止敵方後續部隊的快速增援；在攻擊中，它可以持續壓制敵人敵人，防止他們有效地與攻擊者交戰。
火炮輕型化使其能夠伴隨步兵提供直接火力支援，這也誕生了野戰炮家族。如今，輕型火炮繼承了野戰炮的衣缽。
間接火力的存在對輕型部隊尤其重要。輕型步兵，空降和直升機機動的突擊部隊自身火力有限，這使他們在遇到威脅時，特別依賴外部火力的支援。
當前，在美國陸軍現代化第一優先級——遠程精確火力的帶動下，各國軍隊都把重點放在重型火炮系統的射程擴大和深度精確打擊方面。但是，對於單個士兵而言，那些可以迅速呼叫並能直接影響他所面對的戰場空間的支援火力仍然至關重要。這些響應直接火力支援請求的任務通常落在作為地面部隊一部分的迫擊炮分隊或者被分配給地面部隊提供直接支持的輕型火炮部隊身上。今天，稀星天外就給大家來聊一聊國外輕型火炮最新發展動態。
UH-60“黑鷹”直升機吊運一門M119A3 105毫米輕型榴彈炮
迫擊炮
根據美國陸軍手冊：“迫擊炮允許機動指揮官在不用考慮是否被分配了支援火炮的情況下，迅速向敵方發射致命的間接殺傷火力。”與身管火炮和空中支援不同，迫擊炮能直接響應地面機動指揮官的請求。它們提供的高射速，高拋彈道，從天而降的打擊火力對於敵方挖壕據守部隊和障礙物後面的目標有著非凡的價值。這些屬性還使迫擊炮可以轟擊和友軍近在咫尺的敵人。因此，它非常適合作為防守方的最終手段，阻止敵人對己方陣地的突破。它通常被稱為“司令官褲兜裡的大炮”。
通用動力公司軍械與戰術系統分部的RCGM 81毫米精確制導迫擊炮彈
81毫米和120毫米口徑迫擊炮分別是連級和營級部隊使用最普遍的迫擊炮。正因為這樣，它們的性能在不斷升級改進中得到了明顯的改善。這兩個口徑都可以使用最新開發的精確制導炮彈，使彈著點到目標的誤差範圍被縮小到幾米之內。通用動力公司軍械與戰術系統分部和BAE系統公司成功地證明了它們的81毫米“滾轉控制制導迫擊炮（Roll Control Guided Mortar，RCGM）”可以實現射程內任何一點的射擊圓公算誤差都小於7米。雷聲公司開發的精確增程彈藥（Precision Extended Range Munition，PERM）是一種120毫米GPS制導迫擊炮彈，其射程也從7公里擴展到了16公里。美國陸軍裝備研究開發和工程中心（Armament Research Development and Engineering Centre，ARDEC）向派駐阿富汗的美軍步兵旅級戰鬥隊提供了和PERM類似的120毫米GPS制導“加速精確迫擊炮項目（Accelerated Precision Mortar Initiative，APMI）”彈藥。
雷聲公司的PERM是一種120毫米GPS制導迫擊炮彈，同時還增加了迫擊炮的射程
另外，稀星天外認為有了輕型手持式迫擊炮用彈道計算機和非車載120毫米迫擊炮火控系統，步兵指揮官就能夠獲得從未有過的精確打擊能力和反應速度。
美軍正在演習中使用ARDEC研發的GPS制導APMI炮彈射擊
俄羅斯通訊社塔斯社（TASS）在2019年初報道說，其軍隊已經開始接收新型的2B25型82毫米“靜音”迫擊炮。俄羅斯特種部隊是最先裝備該炮的部隊。據報道，該系統由“海燕”中央研究院（CRI Burevestnik）製造，比本身其實也並不特別響的傳統迫擊炮更安靜，同時發射時的炮口風也更加小。使用高爆彈時，其射速為每分鐘15發。報告表明，該炮的射程僅一公里多一點。如果屬實，這比現裝備的82毫米PM-41常規迫擊炮三公里的射程要近得多。但是，2B25的重量只有13公斤，比PM-41的50公斤要輕得多。
俄羅斯最新的2B25“靜音”迫擊炮通過犧牲射程換取了發射指徵的降低
俄羅斯還裝備了瓦西利克（Vasilek）2B9“矢車菊（Cornflower）”82毫米自動迫擊炮。它擁有輪式底盤，反後座繫統以及使用四發彈匣的自動裝載機。全部四發炮彈可以在不到兩秒鐘的時間內發射出去。出了全自動發射，它也可以手動發射從炮膛後裝或者從炮口前裝的單發炮彈。它的最大射程為4.25公里，直射距離為1公里。它的重量為632公斤，可以由其他車輛牽引，但實際上更常見的是被安裝在4x4嘎斯2噸卡車上。該炮在俄羅斯空降部隊中服役，曾在敘利亞戰場出現過。中國北方工業公司仿造了“矢車菊”，命名為W99用於出口。
俄羅斯的2B9“矢車菊”可以稱得上一代名炮，每分鐘120發理論、40發實際射速，讓它不成為模仿對象也難
匈牙利的迪爾斯特勞理機械廠（Diósgyöri Gépgyár，DIGÉP）從1982年開始建造了超過2500門改進型2B9M迫擊炮。在此基礎上，經過不斷的改進，它開發了DE-82迫擊炮系統。通過與美國陸軍ARDEC的合作，DIGÉP將該炮及其81毫米的變型，安裝在悍馬戰術卡車上。該系統已經經過了廣泛的測試。
另一個提供的輕型卡車裝在機動迫擊炮系統是泰勒斯公司（Thales）的“蠍子（Scorpion）”系統。該系統已被集成在豐田汽車公司（Toyota）的四驅陸地巡洋者（Land Cruiser）上，但發言人稱它可以被安裝在所有類似車輛上。該系統使用一個位於卡車車廂裡的減震平臺，可以安裝81、82或120毫米迫擊炮，具有車載火控功能，並可以自動布放迫擊炮。能夠安裝在商用四輪驅動的輕型卡車上，使該系統對於非洲和中東地區的軍隊和民兵組織特別有吸引力。自從乍得軍隊在上世紀80年代以豐田皮卡為機動力量打敗了卡扎菲的蘇式裝備軍隊以來，這些軍隊對這種車輛就特別偏愛。
泰勒斯公司的“蠍子”迫擊炮系統已經被集成在了豐田皮卡上，民兵的最愛
稀星天外注：豐田汽車在這場乍得反擊利比亞入侵的戰爭中應用之廣，影響之大為這場戰爭贏得了“豐田戰爭（War of Toyota）”或者“豐田大戰（Great War of Toyota）”的名字。
美國陸軍於2018年10月宣佈正在尋找
替代其當前裝備的M120A1迫擊炮的新一代產品。新的“增程迫擊炮（Extended Range Mortar，ERM）”必須具有大於9公里的最大射程。這可能導致炮重增加，但總重需要控制在181公斤之內。美軍期望在2026年部署ERM。他們還正在尋找一種可以遙控的自動裝填/發射系統，該系統要求能夠同時適用於81毫米和120毫米炮彈，達到每分鐘20至30發的最大射速。
美國陸軍的ERM迫擊炮系統將取代現有的M120A1，具有9公里以上的最大射程，還可能裝備自動裝填系統
輕型榴彈炮
儘管當今陸軍支援火炮的口徑主流為152毫米或155毫米，但還需要擁有可以由中型直升機輕鬆吊起，並由輕型車輛在地面上牽引機動的火炮。這種輔助火力在西方是105毫米口徑，俄羅斯和中國則使用122毫米口徑。這些火炮通過犧牲射程，以達到有效的輕量化和機動性。增加機動性的目標是能夠使用更多的中型直升機進行吊運，或者可以和輕型戰術車輛一起傘降以伴隨空降部隊作戰。
英軍在使用L118 105毫米榴彈炮射擊
英國的L118牽引式榴彈炮及其美國的姊妹型號M119A3得到了廣泛的部署，在包括英國、美國、新西蘭和泰國在內的39個國家的軍隊中服役。該炮是在L17炮車上安裝L19火炮，全重為1858公斤，發射標準普通榴彈的射程為17.2公里，發射底排彈的射程為20.6公里。2013年推出的LINAPS炮兵指向系統，數字火控系統和GPS輔助慣性導航裝置提高了火炮的準確性和快速響應能力。這個獨立的系統使用環形激光陀螺儀來計算方位角，仰角和耳軸傾斜度，以及使用GPS全球定位系統進行位置的自我測量。它還配備了炮隊鏡和夜視儀，可進行直瞄射擊。陸虎，平茨高爾（Pinzgauer），悍馬或其他輕型戰術車輛都能牽引該炮。L118炮兵連發射的彈幕被認為在馬島戰爭中為英國的地面行動做出了巨大貢獻。
法國GIAT公司開發的LG1牽引式榴彈炮繼承了法式火炮的優良傳統
另一種流行的輕型榴彈炮是由法國GIAT（現為Nexter）開發的LG1牽引式榴彈炮。它1520公斤的重量使它成為最輕的榴彈炮之一，但最大射程可以達到18.5公里，並且具有出色的精度和遠距離射擊速度。該炮是專門為輕型部隊和遠征部隊設計的，儘管早在1992年就已經投入使用，但仍在泰國，印度尼西亞，加拿大，哥倫比亞和比利時服役。新加坡於2005年淘汰了LG1，用新科動力（ST Kinetics）的“飛馬座（Pegasus）”155毫米輕型榴彈炮取代了它們。馬來西亞已為其第10空降旅訂購了18門LG1 Mk III，首批交付時間為2019年11月。除頭兩門火炮外的後16門將在馬國內組裝。
LG-1 Mk III型火炮應該是世界上最輕的榴彈炮之一
Mark III的最新改進是為該炮提供了慣性定位和定向系統，彈道計算機和炮口初速測量系統。這些設備減少了戰鬥準備時間，提高了射擊準確性，並允許在緊急情況下三人就能操炮射擊。加拿大陸軍通過使用新的炮口制動器，新的旨在增強火炮穩定性的駐鋤設計，以及更大的車輪，進一步改善了LG1火炮。
輕型車載卡車炮
事實證明，戰術卡車是安裝輕型火炮的理想選擇。 儘管這會增加在直升機吊運下的懸掛重量，但實際上它允許僅用一架飛機就能攜帶整個火炮系統，包括榴彈炮及其機動部分。對於牽引式火炮而言，會需要另一架直升機來吊運其牽引車輛。 車載火炮的另一個優點是可以更快地展開火炮，並以同樣快的速度收攏火炮。這是一項至關重要的能力，因為最近的近戰戰鬥經驗表明，一旦火炮開火，就會被迅速定位和瞄準。
提高火炮生存力的最可靠方法是在完成射擊任務後立即轉移。車載火炮比牽引式火炮能更快地完成這一任務。問題是：在什麼尺寸和重量下，車載卡車炮將不再視為輕型火炮，而需要歸類到中型？
AM General推出的安裝在悍馬車上的“軟後座”105毫米“鷹眼”卡車炮
一個簡單粗暴但行之有效的判定火炮級別是否發生變化的方法是看它能否依然可以被它所要替換的牽引式火炮用同級別的直升機吊運 。該標準縮小了輕型火炮候選人的範圍。符合這一要求之一的是“鷹眼（Hawkeye）”火炮系統，它是幾年前由AM General在華盛頓特區舉行的美國陸軍協會展覽會（AUSA Expo）上首次展出。 它通過使用“軟後座”炮座將一門105毫米M20榴彈炮安裝在一輛4x4的M1152A1悍馬車上。國際業務整合部門總監阮翠（Nguyen Trinh）解釋說：“’鷹眼’可以完全依靠自身動力進入射擊位置，停駐不到兩分鐘，其導航和數字火控系統就可以提供開火射擊的方案。”雖然依舊採用人工裝填，“鷹眼”在前三分鐘內可以達到每分鐘八發的最大射速，之後可以維持每分鐘三發的持續射速。缺點是“鷹眼”需要一架波音CH-47“支努干”直升機吊運，而美軍目前裝備的M119A3牽引式火炮，單單火炮的話，可以由西科斯基UH-60“黑鷹”直升機吊起。該系統最近接受了美國陸軍國民警衛隊的實戰試驗。在該試驗中，多門火炮經歷了開火射擊的全過程，包括那些“射擊-機動”演練。在該演練中，火炮要多次經歷機動，佔據發射位置，開火，然後立即再次機動的週期性步驟。
美國陸軍國民警衛隊在演習中使用“鷹眼”火炮系統
輕型火炮的趨勢
稀星天外注意到目前國外在輕型火炮和迫擊炮的發展方向上有幾種顯而易見的趨勢。首先是努力增強火炮的響應能力。典型的做法是為火炮系統直接集成定位和火控裝置。其次是為火炮系統提供更大的戰術機動性 。“軟後座”和後座吸收功能的引入使得榴彈炮和迫擊炮都可以安裝在較輕的車輛上，從而提供了開火-機動能力。最後，火炮的發射週期自動化程度大大提高。這不僅減少了火炮的射擊準備時間，而且降低了炮組乘員的人數。自動化的一個發展方向是對自動裝填和快速射擊能力的追求。自動裝填的一個主要驅動力是它可以提供的更高的目標打擊效果。讓一定數量的炮彈同時或在很短的時間內連續擊中目標區域將對其造成最大的毀壞和生理打擊。單門火炮能做到這一點的話，會具有極大的優勢。
輕量化的M777 155毫米牽引榴彈炮在155毫米火炮輕量級上面做到了極致，可是距離輕型火炮還有一段距離
一個總結就是儘管當前的研究和開發工作仍在繼續尋找將155毫米口徑應用到輕型火炮的方法。但到今天為止，輕型火炮領域仍為105毫米口徑所統治。
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