武陵源世界自然遺產位於湖南省西北部，由張家界市的張家界國家森林公園、慈利縣的索溪峪自然保護區和桑植縣的天子山自然保護區組合而成，後又發現了楊家界新景區，總面積500平方公里。1992年12月7日，武陵源風景名勝區被聯合國教科文組織列入“世界自然遺產保護名錄”。
世界遺產委員會評價
武陵源景色奇麗壯觀，位於中國中部湖南省境內，連綿26000多公頃，景區內最獨特的景觀是3000餘座尖細的砂岩柱和砂岩峰，大部分都有200餘米高。在峰巒之間，溝壑、峽谷縱橫，溪流、池塘和瀑布隨處可見，景區內還有40多個石洞和兩座天然形成的巨大石橋。除了迷人的自然景觀，該地區還因庇護著大量瀕臨滅絕的動植物物種而引人注目。
張家界武陵源風景區天子山
中國山水畫的原本
集無數溶洞、落水洞、天窗、群泉等於一體的武陵源，是讓人流連忘返的“世外仙境”。這裡群居著400多種野生動物，850多種木本植物……被冠以大自然的迷宮、地質的博物館、森林的王國、植物的百花園、野生動物的樂園等美譽。也正因此，當年導演卡梅隆偶遇武陵源，才有了《阿凡達》裡的懸浮山；受武陵源的靈感激發，吳冠中畫作中才多了一幅“養在深閨人未識”的張家界。
武陵源風景名勝區是20世紀80年代初新發現的山水名勝。這裡的風景沒有經過任何的人工雕鑿，到處是石柱石峰、斷崖絕壁、古樹名木、雲氣煙霧、流泉飛瀑、珍禽異獸。置身其間，猶如到了一個神奇的世界和趣味天成的藝術山水長廊。
張家界武陵源風景區十里畫廊
據考證，千百年來武陵源從未發生過較大的氣候異常、水土流失、巖體崩塌或森林病蟲害等現象，證明武陵源保持了一個結構合理而又完整的生態系統，具有極其重要的科研價值。
武陵源植物資源十分豐富，在眾多的植物中，武陵松分佈最廣，數量最多，形態最奇，有“武陵源裡三千峰，峰有十萬八千松”之譽。
武陵源地形複雜，氣候溫和，雨量豐富，森林茂密，給動物生活、繁衍創造了良好的環境條件。經初步調查，陸生脊椎動物共有50科116種，其中包括《國家重點保護動物名單》中的一級保護動物3種，二級保護動物10種。武陵源動物世界中，較多的是獼猴，據初步觀察統計為300只以上。當地人叫做“娃娃魚”的大鰓，則遍見於溪流、泉、潭中。
多姿多彩的氣候景觀
武陵源的春、夏、秋、冬，陰、晴、朝、暮，氣候萬千。雲霧是武陵源最多見的氣象奇觀，有云霧、雲海、雲濤、雲瀑和雲彩五種形態。雨後初霽，先是膘朧大霧，繼而化為白雲，縹緲沉浮，群峰在無邊無際的雲海中時隱時現，如蓬萊仙島，玉宇瓊樓，置身其間，飄飄欲仙，有時雲海漲過峰頂，然後以鋪天蓋地之勢，飛滾直瀉，化為雲瀑，蔚為壯觀。
張家界武陵源風景區的百龍天梯
張家界武陵源風景區天子山
張家界武陵源風景區天子山
津雲新聞記者 陳汝寧 整理
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