嵩嶽寺始建於北魏永平二年（509年），原為宣武帝的離宮。魏孝明帝正光元年（520年）改為閒居寺，有僧徒700人，殿宇1000多間。隋文帝時，改名嵩嶽寺。唐高宗和武則天遊嵩山時，曾以此寺為行宮，併為該寺護送鎮國金佛像一尊。北魏至唐代是嵩嶽寺最輝煌的時期，華麗的皇家建築和帝王的寵幸是天下許多寺院所不能比的。自金元以後開始走向衰敗，寺院的豪華建築毀損殆盡，唯嵩嶽寺塔獨存。
嵩嶽寺塔建於北魏孝明帝正光年間（520-524年），是嵩山地區歷史上建造的第一座塔，也是我國現存最古老的磚塔。該塔不僅以其獨特的平面形狀而聞名，而且還以其優美的體形輪廓而著稱於世。無論在建築藝術上，還是在建築技術方面，都是中國和世界古代建築史上的一件珍品，有著極高的研究價值。現為全國重點文物保護單位。
嵩嶽寺塔上下渾磚砌就，塔身中空，呈筒狀，正十二邊形密簷式磚塔。總高36.9米，周長33.72米，塔壁厚2.45米，各塔層之間均有壼門、欞窗、雕獸等，精巧獨特，雄偉壯觀，形制獨特。全塔由地宮、臺基、塔身和塔剎四部分組成。臺基隨塔身砌作正十二邊形。塔前砌長方形月臺，塔後砌磚鋪甬道。該塔底部在低平的基座上起兩段塔身，中間砌一週腰簷作為分界。其下段為上下垂直的素壁，比較簡單；其上段東、西、南、北四面各闢一券門通向塔心室，四個正面券門與下段門道通，券門上有印度式火焰券門楣，其餘八面各砌出一座單層方塔形壁龕，各轉角處砌壁柱。中部是十五層密疊的重簷，用磚疊澀砌出，簷寬逐層收分，外輪廓呈拋物線造型，其匠心來自中國的重樓。最高處有磚砌塔剎，以磚構成，其形式為在簡單臺座上置俯蓮覆缽，束腰及仰蓮，再疊相輪七重與寶珠一枚。該塔塔心室作9層內疊澀磚簷，除底平面為十二邊形外，其餘皆為八邊形。塔下有地宮。
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