阜寧縣，屬江蘇省鹽城市所轄縣之一，地處江淮平原和江蘇省沿海中部，縣域面積1439平方公里，人口111萬元。
在鹽城的最北邊有三個縣，由北向南分別為響水縣、濱海縣和阜寧縣。這三個縣在鹽城的最北邊，歷史上也是鹽城地區的最窮的三個貧困縣，並稱為“北三縣”。鹽城在“北三縣”東南方向，人們習慣上把阜寧、濱海和響水簡稱為“阜濱響”。
我是阜寧縣人。在阜寧長大，大學畢業後在阜寧工作二十多年，瞭解阜寧，見證了阜寧的快速發展與變化。
阜寧縣屬於北亞熱帶向暖溫帶過渡性氣候，四季分明，雨水充沛，日光充足，氣候溫和，常見洪澇和乾旱等自然災害。
阜寧縣同屬黃淮平原和裡下河平原。部分地區是黃泛區，地表有泥沙覆蓋。地面真高1.5－2.5米，部分只有0.8米，高處也就8-12米。河網稠密、本地徑流。
記得我小時候，大人們說，阜寧縣有個蘆蒲鄉的地方，較為貧窮。為了誇大這個“窮”的狀況，說麻雀都找不到東西吃。本地麻雀都飛走了，過路的麻雀因為找不到東西吃，也不落下來，戲稱為“雀不落”的地方。
貧困的主要原因是土地含沙量大，有機物含量少。再加上東臨黃海、地勢低窪且平坦，一旦出現洪澇災害或者海水漲潮，產生海水倒灌，致使土地鹽鹼化。
那時，土地含鹽量大，而且幾乎全是旱田，不長水稻，種植作物種類有限，而且產量低。
後來，興修水利工程，並充分利用蘇北灌溉總渠的水資源條件，實施了旱田改水田的“旱改水工程”、灌溉體系改造工程、河淤泥返田工程和“中低產田改造工程”。增加了農田的有機質，農田質量的改善和灌溉體系的完善，農業產量得到了穩步提高。
同時，又興辦了工業，阜寧的面貌發生了翻天覆地的變化。目前阜寧縣已經成為了：
全國百強縣；
國家星火計劃密集區；
全國科技工作先進縣；
全國食品工業強縣；
全國糧食生產先進縣；
全國新能源產業百強縣；
中國建築之鄉；
中國長壽之鄉；
江蘇省文明城市；
列全國第一批革命文物保護利用片區分縣名單
儘管阜寧已經有很大的變化，原來的窮根子早已被挖掉，但是阜寧在有些外人眼中的窮的記憶仍然存在。
記得十年前，我女兒在鹽城中學讀高一時，班上有個女同學問我女兒，“你們那邊是不是很窮？經常沒有飯吃，沒有衣服穿？”
我女兒說，“沒有呀！你看出我沒飯吃，沒有衣服穿？像我家這種狀況，在阜寧屬於工薪家庭、普通人家。”
我女兒的同學，對我女兒的話將信將疑，“我怎麼看，都看不出你是窮人？”
我曾經邀請我的大學同學，目前在某211大學任博導的朱博士教授到阜寧看看。他來了以後，直接懷疑這是一個縣城的發展狀況。他說，無論是城市規劃、建築風格、水景園林、綠化交通、人文環境和市井氣息，均勻看不出縣城的規模。
我有個姨弟弟在上海長大，前不久回阜寧，我的表弟宴請他用時喝的是“天之藍”酒。他極為驚訝，說“萬萬沒想到表弟會有條件請他喝天之藍”。其實，我請他吃海之藍酒時，就已經超出了他的心理預期了，就已經是感到不可思議了。其實，這是阜寧人的很普通的宴請標準。
儘管阜寧人與發達地區相比，還有差距，但是與過去相比，已有很大的變化。四十年前的那種大面積、極度貧困狀態，已經永遠不存在了。
我沒有去調查過阜寧的經濟發展狀況，也沒有去研究阜寧人的收入水平和消費水平。單從去過阜寧的人們的阜寧印象，已經感受到了阜寧的變化。
我注意到，“北三縣”這個詞已經很多年不用了。阜寧、濱海、響水都已經徹底改變了貧窮的面貌。
凡是去過阜寧、濱海、響水的人，均不認為阜寧“窮”了。其實，我們阜寧人自己也不認為很窮了。
我之所以把朱教授帶到阜寧去看看，就是以家鄉的變化而驕傲。以後，我還會請更多的外地人到我的家鄉阜寧看看。
並且告訴他們，阜寧是我的故鄉，一個曾經連麻雀都不願來的地方，一個曾經的貧困縣，一個曾經因貧窮而被稱為“鹽城北三縣”的地方。
同時，我還要問問客人們：
現在的阜寧窮嗎？
還認為鹽城的“北三縣”窮？
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