美聯儲近日公佈的最新《美國消費者金融調查》（Federal Reserve’s Survey of Consumer Finances）顯示，“千禧一代”（定義為出生於1981至1996年的一代人）已成為美國人口規模最大的一代人，約有7300萬人，但與前幾代人相比，千禧一代已經成了最窮的一代。
根據美聯儲的調查報告，目前千禧一代佔美國總人口數的近四分之一，然而其持有的財富總量僅佔美國總財富的3%，遠不及其父輩們在同齡時期所擁有的財富。
統計顯示，“嬰兒潮一代”（出生於1946年至1964年）在同一年齡時期已控制了全國21%的財富。“X一代”（出生於60年代中期至70年代末）在同一年齡時期所佔美國社會財富比例也有6%。
普遍而言，千禧一代不僅在積累財富的道路上困難重重，他們揹負的債務負擔還在不斷加劇。美聯儲的數據顯示，目前，美國國內高達16%的債務由千禧一代承擔，比例嚴重失衡。
那麼，令千禧一代在財務上陷入如此窘境的原因究竟是什麼？
美國哥倫比亞廣播公司（CBS）的報道指出，千禧一代不僅要承擔相當於上一代人兩倍多的教育費用，還要承擔昂貴的住房成本（租房或買房）。此外，受經濟蕭條及金融危機影響，2008年後參加工作的千禧一代所能獲得的收入也大大減少。這一系列現實問題導致許多美國年輕人在購買房屋、組建家庭等人生議程的安排上出現大幅推遲。
美國布魯金斯學會高級研究員兼人口統計學家威廉·弗雷（William Frey）持相同看法。弗雷稱，“如果你需要很長時間才能找到一份立足的工作，而與此同時，身邊不少人又選擇推遲結婚，那麼你將不得不把安定下來等重要決定通通推遲，尋找一份真正能夠積累財富的工作。”
此外，弗雷認為，美國千禧一代人口組成的多樣性也是造成貧富差距擴大的主要原因之一。目前，在美國千禧一代中約有44%為有色人種。“與前幾代中產階級白人家庭相比，千禧一代中的拉美裔、非洲裔以及移民父母很難為子女提供住房付款、大學學費，所以這些費用都需要他們自己來承擔。這些都與他們現在以及未來的財富和收入水平有關。”
事實上，嬰兒潮時期出生的一代美國人約有7200萬，讓他們財務狀況明顯好於其他世代的一個重要原因是，他們的房屋擁有率很高。根據弗雷的研究，到1980年（年齡最大的嬰兒潮一代滿34歲）時，已有約3600萬人完成購房，佔嬰兒潮一代總人數的50%。而在今天，在25-34歲的千禧一代中，只有39%的人已經成功購房。
據哥倫比亞廣播公司的報道，在為數不多的達到財務獨立程度的千禧一代中，約有五分之一年輕人是靠父母的財務支持實現購房夢，另有約六分之一的千禧一代父母為子女們提供諸如房租及電話費等生活費用支持。總體而言，千禧一代父母在成年子女身上的花費是為自己準備的退休儲蓄兩倍之多。
面對如此財務現實，千禧一代對自身經濟前景的信心大不如前。根據芝加哥大學的GenForward的調查顯示，超過三分之二的千禧一代對白手起家並通過勤勞致富不抱太大信心。
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