作為宇宙中最大的天體結構，星系是一個包含恆星、星團、星雲及暗物質等星際物質，並且受到重力束縛的大質量系統。廣義上星系指無數的恆星系、塵埃組成的運行系統。根據形狀分成不同的種類，最普通的是橢圓星系，還有圓盤狀的螺旋星系，而螺旋星系中由恆星聚集形成短棒形狀又稱為棒旋星系。在梅西耶天體目錄裡也有不少棒旋星系，按照編號的先後順序，一起了解下。圖為梅西耶天體目錄全家福。
M58是一個位於室女座的棒旋星系，距離地球大約有6800萬光年遠，由梅西耶於1779年所發現。M58是室女座星系團中最明亮的星系之一。圖為斯皮策太空望遠鏡拍攝的M58，在這張圖片中，紅色結構是氣體和塵埃被認為形成新恆星的區域，而藍色光則來自成熟恆星。
M77是一個位於鯨魚座的棒旋星系，距離大約4700萬光年。m77是在1780年由梅尚發現的，但當初被標示為星雲，被列入梅西耶天體目錄內。圖為哈勃通過可見光和紅外觀測拍攝的M77中心圖像。圖像中的紅色和藍色條紋沿著蜿蜒的手臂形成行星帶，而黑暗的塵埃帶環繞著M77星系的星空中心。
已經發現6顆超新星的M83距離地球大約1500萬光年，在天空中，這算是很近的距離，加上它明亮的光度，所以只要使用雙筒望遠鏡就能夠看見，位於長蛇座。這幅M83星系的美麗圖像由哈勃太空望遠鏡拍攝，圖中含有數十萬顆恆星，數千顆星團和數百顆超新星殘骸。
圖中最右邊明亮的白色區域聚集了無數的恆星，紅色代表紅外光和新生恆星產生的電離氫，藍色是年長恆星的氧離子和紫外線。
M91是一個位於後發座的棒旋星系，是室女座星系團的成員之一，距離地球約6300萬光年。它是一個貧瘠的星系，意味著與其他棒旋星系相比，恆星形成率較低。圖為NOT天文臺提供的M91星系圖片。
圖為哈勃望遠鏡在可見光和紅外光下拍攝的M91星系的一部分，突出了M91星系缺少其他星系常見的紅色氫離子區域，而這種紅色氫離子區域正式恆星形成的區域。
M95是一個位於獅子座的棒旋星系，由法國天文學家皮埃爾·梅尚於1781年所發現，查爾斯·梅西耶於發現4天后將它登記為梅西耶天體。 M95也是獅子座I星系群中的一個星系，此星系群中還包括M96與M105兩個梅西耶天體。圖為哈勃望遠鏡拍攝M95的一部分，其左上角是中央的恆星條，其中一條螺旋臂延伸到右下方。
M95距離我們大約3300萬光年，它有大約400億顆恆星。它的旋臂擁有一連串的明星誕生活動，並閃耀著無數年輕的藍色星星的光芒。旋臂非常緊密地纏繞在星系的核心周圍，幾乎呈圓形。圖為斯皮策紅外線望遠鏡拍攝的M95星系。
儘管梅西耶目錄裡沒有銀河系，天文學家在1990年代才開始懷疑它是棒旋星系，2005年斯皮策太空望遠鏡的觀測證實了這一懷疑，而且顯示銀河系中心的短棒比先前觀測的更大。圖為太陽在藝術家設想的銀河系中位置，角度表示銀道座標系中的經度。
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