它看起來像一塊泥，聞起來（有人說）像刺激性的蔬菜。芝加哥自然歷史博物館（Field Museum of Natural History）這塊最新的收藏品，是今年早些時候墜落在地球的隕石。
這塊所謂的宇宙泥球隕石，被稱為阿古斯扎卡斯，降落在哥斯達黎加地區，重約1.8公斤。菲爾德博物館的代表在一份聲明中說，與許多岩石隕石或金屬隕石不同，它有一種與眾不同的“香味”，有點像煮熟的球芽甘藍。
這種氣味來自有機化合物，如氨基酸。聲明說，數十億年前，像這樣的刺激性味道的隕石很可能為地球播下生命的種子，而菲爾德博物館的科學家們將研究這種刺激性味道太空岩石，以尋找有關形成太陽系物質的線索。.
據美國氣象學會報道，阿瓜斯·扎爾卡斯在哥斯達黎加阿拉胡埃拉省上空穿過大氣層時，熊熊燃燒成為一顆壯觀的火球，於4月23日墜落到地球。隕石在進入大氣層時破裂；報告稱，一塊重約1162克的快速移動的碎片砸進了一所房子，另一塊重約280克的碎片擊中了狗窩。
地球上已經探測到大約50，000塊隕石。其中，99.8%來自小行星；美國宇航局說，其餘的是因流星相撞而從火星和月球上爆炸的岩石。根據美國宇航局的數據，隕石主要有三種類型：它們大多是鐵和石頭，或是幾乎等量的石頭和金屬的混合物。
菲爾德博物館氣象學和極地研究副館長菲利普·赫克說，泥球是一種石質隕石，稱為碳質球粒體；這些隕石只佔到達地球的所有隕石的4%左右。赫克在一封電子郵件中告訴《生活科學》，它們是一種罕見隕石類型，因為在大多數母小行星中，隨著時間的推移，強加熱會改變小行星的化學成分，並破壞氨基酸。
赫克說，儘管許多碳質球粒隕石含有有機化合物，但許多隕石一旦與地球相撞，就會受到陸地氨基酸的汙染。
是什麼讓泥球散發出球芽甘藍的香味？“我們聞到了隕石散發出的有機揮發性化合物氣味，”赫克解釋說，“不同的隕石有不同的揮發性物質，主要是因為它們在母小行星上被“烹調”了不同程度的時間，這會讓它們聞起來與眾不同。”
另一顆碳質球粒隕石，也許是世界上研究得最為深入的隕石，這顆墨奇森隕石同樣收藏在芝加哥自然歷史博物館。在1969年，這顆太空岩石墜落在地球上，赫克說，這顆隕石有“類似焦油的氣味，阿古斯·扎卡斯對我來說更香。”
但是，不管太空岩石的氣味有多誘人，地質學家從來沒有嘗過（是的，地質學家有時會舔舔他們的實驗對象作為診斷測試）。
“大多數地質學家學會舔岩石，這是我在大學基礎地質課上學到的。但是，我們不舔隕石，”赫克在電子郵件中說。
“首先，因為我們不想汙染它們。第二，因為我們不想讓它們暴露在液態水中，液態水會降解它們，特別是金屬和水溶性礦物和有機物。第三，因為有些隕石含有有害物質。“
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