通過測量牙釉質中穩定鈣同位素的比例，科學家可以預測古代人類的母乳餵養時間
科學家通過分析我們一些最古老祖先的化石牙齒，由布里斯托爾大學（英國）和里昂（法國）領導的一組科學家發現，第一批人類比現代親屬更長時間地母乳餵養嬰兒。
發表在“ 科學進步 ”雜誌上的結果首次提供了斷奶實踐的見解，這在化石記錄中仍然是未見過的。
該團隊從我們的南非化石親屬，早期人類，Paranthropus robustus和南方古猿非洲人的近40顆化石牙齒中取樣。
他們測量了牙釉質中穩定鈣同位素的比例，這是嬰兒母乳攝入量的函數。
通過重建牙釉質發育的年齡，他們表明，早期的人類後代以相當大的比例母乳餵養，直到大約三到四年的年齡，這可能在人類血統特有的特徵的顯現中起作用，例如大腦發育。
相比之下，Paranthropus robustus的嬰兒在大約一百萬年前滅絕並且在牙齒解剖學方面是一種更健壯的物種，以及非洲南方古猿的嬰兒，在最初的幾個月中停止飲用相當大比例的母乳。生活。
這些護理行為的差異可能伴隨著群體的社會結構以及一個孩子的出生和下一個孩子的出生之間的時間的重大變化。
該研究的主要作者之一，布里斯托爾大學地球科學學院的Theo Tacail博士說：“斷奶的做法 - 母乳餵養的持續時間，非乳製品引入的年齡和哺乳期的年齡 - 人類和現代大猩猩的現代成員之間存在差異：猩猩，大猩猩，黑猩猩和倭黑猩猩。
“這種行為差異的發展可能在人類血統成員的進化中發揮了重要作用，例如與社會群體的大小和結構，大腦發育或人口統計有關。
“然而，從數百萬年前的化石中獲取這些行為變化的見解是一項挑戰，到目前為止，幾乎沒有證據可以討論這些化石物種的護理實踐。
“這些發現強調了在化石記錄中進一步探索鈣穩定同位素組成的必要性，以便了解斷奶實踐與其他特徵（如大腦大小或社會行為）的共同演化。”
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