有很多個理由可以說明詹姆士·格雷是一位靠譜的電影製作人，雖然他從來沒有達到像昆汀·塔倫迪諾或者保羅·托馬斯·安德森這些美國電影人那樣的商業成功，也沒有被評論界奉為天才。自從1994年他的處女作電影《小奧德薩》問世之後，格雷又製作了五部電影長片，其中有四部進入了戛納電影節金棕櫚獎的角逐——但他從未獲獎。
《兩個情人》也許是格雷的大師之作，無奈影片在影院上映時被主演明星傑昆·菲尼克斯銀幕外的表演爭議吞噬了，當時他忙著宣佈自己要從影壇退休、轉業發展說唱音樂事業的消息——這次行為藝術被凱西·阿弗萊克2010年的諷刺紀錄片《我還在這兒》收錄。格雷長久以來的心血項目《迷失Z城》一度擁有布萊德·皮特這樣的明星出演，後來一度換成本尼迪克特·康伯巴奇，最終亞馬遜電影工作室發行了這部影片，在美國與加拿大的影院票房受到冷落，僅拿到860萬美元，還有1070萬美元的海外票房。
格雷是一位嚴肅的、有思想的電影製作人，理應得到一份更成功的事業，在影迷眼裡也應該獲得更好的口碑。可惜不知道為什麼，也許是他失去了對很多因素的掌控，也許是因為他過多的去探索亞文化群體，又或者可能是他對不同男性群體角色的深度展現與表達手法的多變，格雷在人們的眼中就像一個迷。他是一位擁有絕對強烈個性的導演，他不斷地拍攝電影，但普通粉絲無法一眼就認出他，也不可能在長長的隊伍中把他找出來。
《星際探索》劇場版預告
《星際探索》是他的第七部電影，還擁有世界上最知名最大牌的電影明星之一做主演，他的“背運”也許會改變，也有可能接著持續下去。《星際探索》是一部關於遺傳易感性造成的黑暗、侵吞一切的毀滅打擊的電影，還講述了我們是如何被自己樹立起的心牆所奴役的故事。
《星際探索》絕對是一部偏離流行與傳統的電影。概念與結果都很成熟化，格雷的電影是一次關於父與子的深思冥想，尤其突出男性關係當中普遍存在的情感疏離問題——全部嫁接到一個外太空探索的故事裡，同時這個故事也對主題具有延伸寓意與詮釋。
皮特扮演羅伊·邁克布里奇，他是一位精神飄忽的宇航員，追隨一系列悲劇事件，他被上級指派去執行深空探索任務，去尋找他那疏遠很久的父親克里夫德（湯米·李·瓊斯）。他的父親是一位著名宇航員，人們很長時間以來都認為他已經去世了。羅伊的太空旅行越過了海王星，此時他被受命調查一次奇怪的太陽系能量爆炸，這次異動有可能影響到地球的存亡。
《星際探索》太空場景
格雷對於CGI技術不感興趣，對於在這個科技高度發達的時代用絢麗視覺呈現吸引觀眾也不感興趣。特效在此電影當中的使用，與其說是用來呈現一個幻想當中的未來世界，倒不如說是用來表現羅伊在冷峻外太空經歷的情感錯位。他與攝影師霍伊特·範·霍特瑪合作，匠心打造了一個閃爍著微光的美麗又樸素的視覺調色板，用來服務並強化影片精巧的節奏。在這部深思熟慮的劇情電影裡，出現了兩處意想不到（同時非常成功）的動作場景，但《星際探索》總體的基調與韻律是冷峻的、憂鬱的。
格雷的電影讓人想起《飛向太空2002》、《2001：太空漫遊》、《降臨》以及《星際穿越》，羅伊的個人歷程也有《黑暗之心》的質感。這部電影也有一些短板——不是深入骨髓的大問題，都是一些不至於令人炸毛的錯誤。羅伊拋棄的地球家庭生活，包括他的妻子伊芙（麗芙·泰勒）的家庭場景高度敷衍了事，但這些場景對影片情緒表達沒有什麼影響。然後還有影片當中羅伊那些聽上去非常累人的旁白，也許這麼做是想讓電影更好的服務於主流，或者說是大眾觀眾吧。但是在這種情況下，少即是多。
《星際探索》劇照
影片最核心的魅力源自布拉德·皮特那強大的禁慾系表演，他非常善於表現痛苦。影迷們已經看他在很多場景中完成這種表演了，從《巴別塔》到《狂怒》、到《神槍手之死》、再到最近的《好萊塢往事》。《星際探索》裡面，皮特對這種情緒的表演更加持久，一種由內而外的情感反射，不用言語也能強有力的表達出一生的悔恨。格雷和皮特的交情很深，是老朋友了，他似乎有本事敞開這位55歲男星最原初純粹的一面。
《星際探索》主創亮相威尼斯電影節
《星際探索》是一部有思想性的、充滿挑戰的、注重細節的匠心電影，它講述了21世紀的男性——男人們有時會精神仰視他們的父親，以及因此帶來的侷限與傷害。格雷的電影事業發展到今天，他從來都不是一個為主流大眾服務的電影人。無論《星際探索》能不能讓那些花錢進影院尋求娛樂、逃避現實的商業電影觀眾產生共鳴，我覺得格雷對此都無所謂。
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