近日，作者到栾川县潭头镇采风，中午吃饭的时候，听说大王庙村有一个住娘家闺女，真是个“女汉子”，老公上班不得闲，自己一个人在娘家给人打红薯过淀粉，过出来的淀粉又白，价钱还便宜。于是问了详细地址，寻找过来。大姐叫杨冬梅，42岁，家住在潭头镇，因为父亲干了三十几年打红薯过淀粉，去世前交代机器不能卖，还得给乡亲们留着……连续几天，杨冬梅就住在娘家，一天打上万斤红薯，晚上收拾完回家，累的连饭都不想吃。
杨大姐的父亲在大王庙一带比较有名，秋天打红薯过淀粉，寒冬腊月支锅头下粉条。尽管已经去世三年了，说起来杨师傅，村里人还是连竖大拇指：“老杨呀，人是好人，走的可惜了……”走进杨家的院子，地上一溜躺着三个灌满水的塑料袋。杨大姐告诉作者：咱这儿地方小，粉浆过滤出来后，还需要沉淀三个小时，沉淀池不够用，现在都是买几米塑料袋，把粉浆灌进去，等沉淀好了拿回家里晒。
正说话的时候，来了父子两个，杨大姐有些嗔怒的说：“恁爷俩是搁家里杀猪了还是咋了，咋真肉呢？前晌11点就给哖打电话，你看看，阵暂都两点了，才来。赶紧，赶紧腾地方。”几个人开着玩笑，把塑料袋里面的废水排出，通过拉扯塑料布，让沉淀板结的淀粉块掉落在一起，装进几个塑料桶里。“这闺女哪都好，就是嘴不中，老是恶，说起来给我叫叔哩，对瓜我跟喝凉水的一样。”大叔说。
这边还没有送走，又来了一位70多岁的大爷，还没进门就喊着：“冬梅，老叔拿不动，你过来替我搬搬。”杨冬梅瞪了他一眼，说：“有福不会享，您娃子恁大哩老板，还种这么多红薯就球呢，有那功夫不胜坐那儿歇歇，使着了，还不是累害哖娃子。”大爷小心往外瞄了一眼，小声说：“你当我想种，我也知道歇着美，惹不愿意，种这些红薯都跟你哥吵三回架了，我能咋着？”
杨冬梅对来打红薯的每一个人都非常了解，嘴上说着不帮忙，手里却没有停下。“我爹干这个，干了几十年，我从小着就跟着帮忙。俺姊妹仨，没兄弟，一到秋天打红薯，就怕过星期天。以前机器没现在的先进，大清早洗红薯，脱光脚丫子，跳到水里头，通冷着呀，洗完回来，烤火都烤不热。我那时候就发誓，这辈子打死不干这。怪咱没材料，上学木上成，发那誓只好咽回去了，哈哈……”
院子里靠墙的地方，水泥砖简单砌成两个池子，里面铺着塑料棚。杨大姐说：“这是给大户准备的，这一池能装5千多斤。拿红薯少的，就自备塑料袋，多的，灌到这里头。”院子里三个塑料袋，加上这两个池子，粗略算下来就是一万来斤。作者有些怀疑的问：“打红薯不是挺累的，你一天能打一万多斤？”“一万斤，那会止？可不中。前晌，不管是池子还是塑料袋，都灌满，晌午我得歇俩小时，老使哩慌。沉淀好拿走，后晌还得干，灌满。”
打红薯淀粉的大户来了，杨冬梅换上罩衣帮着干活。分析着谁家打了多少红薯，谁家的红薯品种怎么样，预估一下能下多少杆粉条。大叔问杨大姐：“今年冬天咋弄？你下粉不下？”杨大姐犹豫了：“老使哩慌呀叔，你说我是女人家，我也不知道到时候能不能干……”“就是哩，打红薯吧还好说，下粉可是力气活，我都不敢上阵了。你爹一走，好匠人又少一个了，哎……”
杨大姐说：“要说干活我不怕吃苦，咱也是从小吃苦过来的。我就怕人家说我一个女人家，下粉……咱这儿还木有女人家下粉条吧？”“方圆左近，是木听说过。”杨大姐告诉作者：结婚后自己也一直没闲着，年轻时候跟着村里人出去打工，建筑工地上拉车子，矿山上开时风车，啥都干过。孩子也上学了，房子也买了，现在不想跑了，就在家附近，到了季节，给人犁犁地，打点红薯，挣点花销钱。
淀粉块清理过后，塑料布上还粘有一些零碎的碎块，杨大姐扯过来水管，冲洗着塑料布。大叔说：“不用费事了，没多少，不要了。”杨大姐说：“弄干净，刮半桶水回家，还能做一顿凉粉。说不准一会儿是谁家就倒进来了，你留着，我也占不了便宜。”杨冬梅对作者说：“谁家红薯都是辛辛苦苦种地种出来的，咱收着人家加工费，不占人家便宜，该咋着就咋着。我爹干一辈子，落个好名声，不能叫我毁了。”
沉淀好的淀粉终于装上车送走了，杨冬梅吃了一个柿子解渴，对老人说：“叔，开始打你那吧？”“中门，我就一个人呀，用不用寻个人过来帮帮忙？”杨冬梅随手把柿蒂扔到院墙外边，擦了一把嘴，笑着说：“我打呢，又不是你打，叫恁多人干啥，打狼呢？”
打红薯的机器里面是一个张满刺的钢轴，利用上部的压力，把红薯按在钢轴上面摩擦，磨成糊状。这台机器是杨大姐父亲买的，款式已经有些老旧了。一天按压两万多斤红薯，对臂力的负荷很大，杨大姐说夜里睡一觉起来，两只胳膊就跟不是自己的一样，麻木、疼，需要用红花油涂一遍，到第二天早上才会好一些。“我见人家现在出了一种新机器，不用这么费劲，我去看了，省事是真省事，就是打出来的红薯渣有点大，少打粉，就没换。”
杨大姐的妈妈也过来帮忙了。大娘管着出渣口，用一把铁锨，把出渣口堆积的红薯渣铲到一边。大娘对作者说：“去年是我跟她小妹子，俺俩干呢，今年人家没在家。刚刨红薯就有人来问，说老杨死了，这家机器也不知道卖了没有。我说，不卖，咱干不了多，少干点，总是自家亲戚们打红薯方便点儿吧？干这个，就是老累，要说干一天也挣一二百块钱。弄啥不都是挣钱么，咱干这个这么多年了，惹都怪信任咱，那就还干着呗。”
“我妈叫我干，说实话，我不是多想干，老使慌呀！你不知道，去年这时候，我开个车，去人家刨过的地里头溜红薯，从秋扒到嵩县，一星期溜了万把斤，比我自己种都不少。我有活，见天没闲过。咱庄稼惹地里头刨食，只要不闲着，咋着也饿不着。我见那吃了饭嘴一抹，就坐门口打麻将的，就够了。木你说稍微多干点啥，会使成啥样？外头人再有本事，挣的钱也不是你自己的，万一啥时候看不上你了，你说你还有啥？”
十几分钟后，800斤红薯打完了，杨大姐和大叔用水桶提着，转到不远的过滤机上。“以前没这机器，都是做一个大木筐子，里面张上细布，添上水一点一点晃，叫淀粉流下去，现在好多了，一遍成。”杨大姐告诉作者，过滤淀粉也是有讲究的，关键在于里面的网布，有些人图快，网眼大，过滤速度倒是快了，出来的淀粉粗，做粉条有疙瘩，有的家网眼太细，淀粉会减产。
过滤机底部是一个电动的转轴，通过不断的加水，转轴搅拌红薯渣。淀粉溶于水中，从网眼流出，里面只剩下红薯渣。
“俺这儿矿上、景区，身价过亿、上千万的老板，我见过，一般老百姓接触也不少。我觉得吧，你采访我没啥意思，我就哟普通人。说挣钱吧？一年就几万块钱光景，跟有钱人没法比；论出力吧，我也不是天天都干这重活。老百姓么，就是勤快点儿，日子都是自己过出来的。你等天上下金子？能人多了，就算天上下金子，也轮不着咱，是不是？”走的时候，杨大姐专门交代说：到腊月咱下粉，你再来，我做的红薯粉条给你弄点，别嫌弃……
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