似乎我們談論自由球員市場還是昨天的事。洛杉磯湖人已經連續七年沒有辦法殺入季後賽，而在連續幾年進入樂透區，遭遇大面積傷病之後，這支西部的傳統豪強似乎終於要迎來轉機了。湖人隊做出重磅交易，將年輕的潛力股郎佐-鮑爾、英格拉姆以及哈特送往鵜鶘，換來超級大前鋒，濃眉安東尼-戴維斯。儘管這筆交易帶來了對工資帽和板凳席缺乏深度方面的隱憂，湖人還是選擇了一往無前，簽下了許多經驗豐富的老將，他們加起來總共有十次奪冠的經驗。
雖然他們並沒有在自由球員市場上籤下大魚萊昂納德，後來錯過了詹姆斯信任主教練泰倫-盧，但是後來湖人隊還是通過簽下一系列老兵填充教練組的舉動讓世人驚訝，包括傑森-基德，萊昂內爾-霍林斯，菲爾-漢迪，領銜教練組的，是防守型主教練弗蘭克-沃格爾。湖人制服組的努力如今似乎一點點地收到了回報。事實上，如今的跡象表明，湖人隊正乘著這股上升趨勢向總冠軍發起衝擊。
1.防守效率值躥升
10年前，那支科比領銜的湖人在防守排行榜上排名第三。從那之後，湖人隊的防守效率就直線下滑，在2015-16賽季以及2016-17賽季甚至排名聯盟墊底。過去的三個賽季裡，湖人隊的防守效率值迎來了重大的提升，湖人在2017-18賽季和2018-19賽季的防守提升到了聯盟的第13位。而這個賽季，在沃格爾的調教下，湖人的防守更是迎來了質的飛躍，防守效率值高達96.5，排名聯盟第一。
2.限制對手得分最低
對手在對陣湖人隊的每一百回合裡只能得到97.9分。這是一項讓人感到驚訝的數據，因為在這個節奏快得分高的時代裡，這一項數據比聯盟的平均水平要低10分。
3.半場防守聯盟最佳
湖人隊擁有著聯盟最出色的半場防守。他們逼迫對方出現失誤的能力排名全聯盟第三，並且，他們限制對方的有效投籃命中率的能力同樣排名第三。
4.五位球員入選過最佳防守陣容
如今這支湖人隊裡有五位球員都曾經入選過聯盟最佳防守陣容。詹姆斯，丹尼-格林，布拉德利，霍華德以及拉簡-隆多都是機敏而富有經驗的防守人，他們能夠扎穩湖人防守的籬笆，並且身體力行傳幫帶，幫助年輕球員們。
5.場均蓋帽榜排名最高
到目前為止，湖人隊本賽季的場均蓋帽高達8次。這在比賽的關鍵時刻可以說是十分的重要，因為每個蓋帽都能讓勝利的天秤更偏向湖人隊一分。
6.限制對方場均進球數能力聯盟第二
湖人讓面對自己的對手場均僅僅能夠命中35.1次投籃，聯盟第二少。這可以說是他們內外線出色防守的體現。
7.限制對方投籃命中率能力聯盟第三
湖人內外線都相當出色的防守能力意味著對手更難在他們的頭上得分。他們的對手的場均投籃命中率僅為40.9%。有著格林、隆多、布拉德利這樣出色的外線防守者，卡魯索、盧克以及庫茲瑪這樣的年輕即戰力也能夠從老將們身上獲取經驗，快速提升自己的防守能力。
8.限制對方三分投籃命中率能力聯盟第三
在這個倡導快速進攻的時代，三分球可謂是進攻的重中之重。湖人隊將對方的三分球命中率限制得僅為30%，這讓他們更有機會贏球。而這項數據的另一個影響是，這讓對手不得不更多地採取突破得分的方式去贏球，這就給了湖人內線的大個子可乘之機，他們能夠高高躍起將任何試圖扣籃或者上籃的對手拒之門外。
9.場均搶斷排名聯盟第六
湖人隊的外線防守群給持球的對手帶來了出色的搶斷、破壞以及干擾能力。這讓他們的場均搶斷次數高達8.6次，高居聯盟第六。搶斷之後球隊同樣能夠得到快攻以及攻防轉換中的得分機會，此外，還能夠增加自己的進攻回合，這在關鍵時刻顯得尤為重要。
10.防守籃板排名聯盟第十
湖人場均能夠拿下36.6個防守籃板，這一數據排名聯盟前十。湖人的防守籃板能力給了球隊暫停的機會，讓對方的二次進攻機會更少，也讓球隊能夠快速地發動反擊。湖人的內線三人組，霍華德、麥基和戴維斯，確保湖人在籃板球的保護方面始終能夠擁有高強度而穩定的輸出。
此外想贏得總冠軍還有一個容易被人低估的因素
是球隊中應該有著良好的溝通能力，這能讓隊友之間的關係更加融洽。當一支球隊的陣容確定下來之後，球員們的“微信群”就應該被組建起來，這樣能夠讓每個球員都能夠找到彼此。而在湖人的採訪中，可以看出這樣的群聊是真實存在的。在這個群聊中，玩笑話，討論以及溝通都是直接而開放的。從詹姆斯到戴維斯這樣的巨星，到湖人隊中的角色球員，每個人都能不忌諱地談論自己內心的想法。
而在比賽場上，球員們則能夠做到像訓練中一樣坦率、充滿競爭力，大聲地提醒隊友的防守位置。麥基、霍華德、格林、濃眉、詹姆斯、庫克和布拉德利都表達過，只要球隊能夠贏球，他們願意做一切他們能做的事情。
沃格爾此前就被譽為是“球員型教練”，他和他的教練組能夠傾聽球員們的想法，接收他們的回饋，幫助球隊更好地走向成功。他的辦公室大門永遠敞開，而他和球員們在私底下的良好接觸也讓他贏得了布拉德利、霍華德以及格林的心。這樣和睦的教練球員關係顯然有助於球隊之間感情的提升。也是對贏球文化的一次昇華。
總之，以上的十項數據，表明湖人隊和其他球隊的對位之中，有著近乎“不公平”的優勢，這正是他們贏下許多比賽的原因。像那句格言所說的，“進攻贏得比賽，防守贏得總冠軍，”“天賦贏得比賽，比賽態度贏得總冠軍。”這支剛剛捏合成型的球隊，為了能夠在季後賽裡走的更遠，顯然願意做一切能做的事情。只要這支球隊保持健康，球隊的化學反應持續提升，那麼湖人隊將有望在2020年的六月憧憬著久違的奧布萊恩杯。
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