烏茲別克斯坦——世界唯二的雙重內陸國
烏茲別克斯坦是一個位於中亞的內陸國家，也是世上兩個雙重內陸國之一，與哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦、土庫曼斯坦和阿富汗毗鄰。該國全境地勢東高西低。平原低地佔全部面積的80%，大部分位於西北部的克孜勒庫姆沙漠。東部和南部屬天山山脈和吉薩爾—阿賴山脈的西緣，主要河流有阿姆河、錫爾河和澤拉夫尚河等，均為內流河。氣候上屬溫帶大陸性氣候，降水稀少。該國依靠灌溉，綠洲農業發達，棉花產量和出口量居世界前十位，是世界第七大黃金生產國，同時也是中亞重要的天然氣、煤、銅、石油、銀和鈾生產國。
從地圖上看，烏茲別克斯坦與5個內陸國家接壤，並被它們完全封閉包圍：北面是哈薩克斯坦，東北吉爾吉斯斯坦，東南塔吉克斯坦，西南土庫曼斯坦，南面是阿富汗，阿富汗其實全稱“阿富汗斯坦”，因此烏茲別克斯坦是被5個“斯坦國”包圍了。前4個“斯坦國”與烏茲別克斯坦一樣，都曾經是蘇聯的加盟共和國，合稱“中亞五斯坦”。烏茲別克斯坦的南部與阿富汗隔阿姆河相望，邊界是英、俄兩國博弈的結果；烏茲別克斯坦與其他4個國家的邊界，都是蘇聯內部人為的行政區劃安排。當蘇聯解體後，烏茲別克斯坦就被其他5個“斯坦國”包圍，成了世界“唯二”的雙重內陸國家。
地球文明的“兩河現象”
地球上的文明似乎存在一種奇特的“兩河現象”：人們津津樂道的文明古國，總是與兩條大河相伴而生：埃及有青尼羅河與白尼羅河；孕育了西亞蘇美爾、亞述、巴比倫文明的是底格里斯河和幼發拉底河；中國的夏、商、周文明誕生於黃河、長江之間；古印度文明則離不開恆河與印度河的浩蕩奔湧。
帕米爾高原與天山山脈發育的兩條大河——阿姆河和錫爾河，就像是流淌於亞洲腹地的兩條“文明絲帶”，孕育了獨特的中亞“兩河流域”文明。而烏茲別克斯坦幸運地佔據了兩河流域的精華地帶，形成了歐亞絲路上最繁華的綠洲文化，並深刻地影響了絲路沿線包括歐亞草原、波斯、印度、漢唐的歷史文化。特別是世居此地的粟特人，其商隊足跡不僅遍及歐亞絲路，甚至還開闢了一條從印度洋深入中亞腹地的“海上—江河絲綢之路”。
100多年前的一個帕米爾高原之晨，積雪無垠，雲天相接，寒風淒厲，飛鳥斷絕。一位身材短小精悍、目光炯炯如電的男子——英國探險家、地理學家斯坦因爵士，正站在千重雪山之巔，眺望著中亞阿姆河的源頭。
此刻的斯坦因，不禁想起被阿拉伯史料稱為“大唐山嶺之主”的高仙芝將軍。在公元747年7月和751年5月，高仙芝曾兩度率領上萬名唐朝將士，在海拔4400米以上的雪山之間行軍千里，翻越帕米爾高原遠征：747年7月出徵小勃律（今克什米爾地區），大勝而歸；而751年5月從碎葉城奔襲怛邏斯（今哈薩克斯坦境內），結果戰敗。怛邏斯之戰後，唐朝的勢力開始自錫爾河往東撤出中亞。
在高仙芝遠征帕米爾高原之前約100年的公元649年，站在雪山之巔的，是玉樹臨風的取經高僧玄奘，他的背影顯得孤獨決然。玄奘在此慨嘆“凌山汗漫、億年不化”，遠眺噴赤河與瓦赫什河交匯，匯成阿姆河。阿姆河與中亞另一條大河錫爾河，都發源於蔥嶺（中國古代的蔥嶺範圍比帕米爾高原大，北界包括現在的天山），自東南流向西北，流淌出中亞最肥美的綠洲——中國古籍所說的河中地區，最終一同匯入鹹海。
錫爾河與阿姆河在中亞孕育出一片片豐富多彩的綠洲
下方的地圖呈現了阿姆河與錫爾河的流淌路線，烏茲別克斯坦在中亞“兩河流域”的中心位置清晰可見。北方的錫爾河發源於天山山脈，流經豐饒的費爾幹納盆地，向西北一路直抵鹹海，將中亞綠洲與草原一分為二，在它北側，諸多遊牧民族曾放牧和馳騁，南側則與阿姆河合圍出農耕地區。阿姆河發源於帕米爾高原，由噴赤河和瓦赫什河交匯而成，在塔吉克斯坦、阿富汗、烏茲別克斯坦、土庫曼斯坦的國界間穿行，其幹流和支流孕育並滋養了鐵爾梅茲、撒馬爾罕、布哈拉等歷史名城。
平靜無波的阿姆河水面下，積澱著悠悠數千年的中亞歷史
沿烏茲別克斯坦南緣蜿蜒的阿姆河水，靜靜流淌在該國西北端的卡拉卡爾帕克斯坦共和國土地上。這條孕育了中亞數千年文明的河流，如今依然與當地人日夜相伴，河中的嬉水者、橋上的穿行者、兩岸的綠樹青草，共同訴說著阿姆河今日的生機。在北方與阿姆河遙相呼應的則是錫爾河，它們分別從帕米爾高原和天山山脈出發西行，兩條大河之間形成繁榮的河中綠洲，烏茲別克斯坦恰好位於這片區域的核心地帶。
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