印度在亞洲範圍內算是擁有航母較早的國家了，由於以前被淪為英國的殖民地，並且在獨立後所使用的武器也大多是英制，因此海軍方面也延續了這一傳統。
印度最開始是沒有獨立製造一艘航母的基礎，並且甚至連成熟的海軍體系也沒有，因此印度的第一艘航母是從英國購買的退役航母。在1961年，印度海軍購買了英國的“尊嚴”級輕型航母（大力神號），這艘航母的性能在正規航母（英國稱為艦隊航母）和護航航母之間。是英國在二戰中為了批量建造而設計出來的航母。
最開始在1945年9月22日下水，因為二戰已經結束，英國對航母再也沒有大的需求而處於停工狀態。在印度得知了這一情況後，便向英國提出了購買請求，最終在印度購得後得以重新開工，在1961年完工同年進入服役，印度命名為維克蘭特號。由於二戰後，各國都是大多都是基於二戰的航母進行現代化改造，維克蘭特號在當時還算處於世界先進水平，並且參與了印巴戰爭。最終在1997年退役。
印度的第二艘航母則是在1986年還是從英國購得。當時上一艘購買的維克蘭特號已經艦齡過長，遲早會退役，而印度自認為作為亞洲地區的"大國"，不能處於無航母狀態，便開始策劃下一次購買。這次印度看中的英國"半人馬"級航母（競技神號），該航母於1953年下水，一直在英國海軍中服役到了1985年隨後退役。在1986年被印度海軍購買，當時印度海軍花費了約2500萬英鎊，經過改裝和大修後進入服役。值得一提的是，這艘航母可能是印度的四艘航母中最"值"的一艘。
半人馬級航母相較於上一艘尊嚴級航母，排水量和航速都有較大的提高，並且更加現代化，可以起降噴氣式戰機。競技神號為了能夠起飛當時最先進的鷂式戰機，在艦艏右側增加了滑躍起飛甲板，並且擁有蒸汽彈射器。雖然尊嚴級航母可以起飛"海鷹"戰機，但是"海鷹"戰機各方面均不如鷂式戰機。
而印度在購買了競技神號，在一段時間內處於雙航母的狀態，在當時可謂是較為強大的。競技神號在後來也被命名為維克蘭特號，並且最終於2017年退役。
然而等到競技神號也面臨艦齡問題的時候，英國卻沒有退役航母可以供印度購買了。這個時候，俄羅斯向印度提出瞭解決方案。在2004年1月，印度向俄羅斯購買了"戈爾什科夫海軍上將"號航母。
有著最"值"也就有著最"坑"，俄羅斯要求這艘航母必須在俄羅斯船廠進行現代化改裝和整修。並且該航母的配置只能搭載俄製艦載機。至於編組機隊、採購艦載機、訓練的錢則需要另算。而印度為獲得這艘航母，累計投入了數十億美元，可謂下盡血本。在隨後的測試中也曾暴露出諸多問題，印度此次著實被俄羅斯"坑"了一大把。
而印度最終也考慮獨立製造航母，在2008年開啟了維克蘭特級航母計劃。印度在2009年開始鋪設龍骨，在2013年正式下水，但在後來面臨了許多問題。印度的這艘國產航母，雖然是印度自行製造，但是在航母上所用的特種鋼材卻由俄羅斯提供，在俄羅斯無力提供鋼材後，最終依靠自行研發解決，但是卻耗費了大量的時間。
並且在後來測試和安裝設備的過程中屢次出現問題。至今為止，該航母已經五次延遲交付，最新預計是2020年，而至於究竟什麼時候才能形成戰鬥力，還是個未知數，從這個曲折的發展路程來看，印度玩航母也是認真的。
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