想像一下，在現代交通如此發達的今天，當你想要到一個城鎮上去的時候，卻只能坐在搖擺不定的船上，在茫茫沒有盡頭的大海上航行9天的時間，這會不會讓你感到不可思議呢？而事實上，這是目前人們想要到達帕默斯頓鎮的唯一途徑。帕默斯頓鎮，這個位於太平洋庫克群島中一個小珊瑚島上的城鎮，目前僅剩下62名居民，他們全部都是150年前，定居在這個世外綠地上的英國人的後裔。
帕默斯頓島是南太平洋庫克群島中的一個珊瑚環礁
帕默斯頓鎮所在的這座島嶼就叫做帕默斯頓島，這裡的人們真正意義上的慢生活。與其說是一個城鎮，不如說這裡卻更像是一個田園部落。島上沒有商店，居民間也沒有買賣，但工作卻是有的。為了謀生，人們從事捕魚和種植椰子，賺的錢主要用來從外部世界購買物資。在空閒時間，他們做珠寶、打排球或者游泳，週日的時候，教堂的鐘聲會響起，召喚人們參加禮拜，在禮拜結束後，島上慢慢進入一個溫暖的夜晚，不允許工作或玩耍。
這裡的生活猶如田園詩般的緩慢而寧靜，但是這裡並沒有與世隔絕。島上的生活是與現代社會接軌的，比如島上有電，雖然每天只能夠使用幾個小時，但這裡確實有互聯網，而且一些幸運的人甚至還擁有手機和衛星電視。但在有些方面，他們又顯得有點原始，比如島上只有兩個廁所，生活用淡水全部來自於雨水收集。
在今天，只有62個人還居住在帕默斯頓島上，他們是這裡最後的居民
帕默斯頓鎮坐落在一座古老的海底火山的山頂上，周圍是由十幾個沙質珊瑚島組成的環礁，這些珊瑚礁形成一個封閉的環，把島嶼圍繞其中，中間形成一個瀉湖。這樣的地理位置有好有壞，好處是環礁屏蔽了洶湧的海浪，而壞處它們讓是飛機無法降落在島上。當然，就算沒有環礁，直升飛機也無法飛行如此遠的距離，所以到達帕默斯頓島，目前只能坐船。島上有一所學校，一座教堂，和一個酒吧，這就是島上所有的基礎設施了。
與外界少有溝通的島嶼生活方式，讓這裡完整的保留下來了原有的生態環境，也讓這裡的居民保留了傳統的生活方式，但由於地處偏遠，有些時候也會給這裡的居民帶來困擾。比如去外界去看一次病，通常需要幾個月的時間。由於在庫克群島安排交通是相當困難的，所以這裡的居民需要提前很長時間來預約自己的醫療服務。
19世紀，英國木匠威廉·馬斯特斯和他的三個妻子成為了帕默斯頓島最早的居民
帕默斯頓島位於庫克群島之中，而庫克群島被認為是探險家詹姆斯·庫克最初發現的，所以以其名字所命名。在庫克群島發現之初的80年時間內，這裡沒有人類居住，直到19世紀中葉，英國人威廉·馬斯特斯偶然發現了帕默斯頓，並立刻愛上了它。當時，帕默斯頓的主人是英國商人約翰·布蘭德（John Brander)。在塔希提島上，遇到了布蘭德，布蘭德後來任命威廉為帕默斯頓的看守人，讓他在那裡種植和收割椰子樹。1863年，英國人威廉和妻子(一位波利尼西亞婦女)以及她的兩個堂兄弟姐妹(他後來也娶了她們)搬到了那裡。
最初的時候，威廉·馬斯特斯靠用椰子油交換食物和補給為生
每年兩次，布蘭德會派一艘船帶著食物和必要的補給來到帕默斯頓島，威廉會用椰子油作為交換。但後來，補給船的到來越來越晚，最終完全停止了。1888年1月6日，威廉·馬斯特斯(William Marsters)在一封信中寫道:“我是塔希提島的約翰·布蘭德(John Brander)先生放在這裡給他做椰子油的。在最初的六年裡，他們的船隻定期為我送來補給，但後來，他們開始兩年來一次，三年來一次，1878年，他們不再來這裡了。”沒有了外來的補給，勤奮的威廉開始自己尋找生存之路，開始自給自足的生活了起來。
威廉·馬斯特斯的原始宅基地目前仍然屹立不倒
在島主人約翰·布蘭德去世後，維多利亞女王將帕默斯頓的所有權授予了威廉·馬斯特。1899年，他的椰子樹遭遇了枯萎病，而他也死於了營養不良。根據遺囑，這個島被分成了三個部分，平均分配給了他的三個妻子。隨著時間的推移，島上人丁逐漸興旺，從1950年到1970年，大約有300人住在這個小島上。
如你所想，基因的稀缺性開始在島上顯現出來。今天，除了三名居民外，所有的居民都是威廉·馬斯特的直系後裔。為了找到更加合適的結婚對象，生育健康的孩子，大量的年輕人開始離開。而剩下的少數人則面臨著近親結婚的高風險。有些情況下，人們結婚後才發現他們是近親。帕默斯頓市長曾向媒體承認:“她(他的妻子)父親和我父親是兄弟。我不知道，但當我們發現的時候，已經太晚了，我們已經有孩子了……島上沒有其它家族，所以近親通婚才會發生。”
今天，由於年輕人渴望離開，帕默斯頓的人口正在穩步下降
現如今，島上的人口正在快速流失，島上的土地也開始無人耕種，所以帕默斯頓島向世界發出呼籲，希望有更多的移民來這裡定居。作為鼓勵，帕默斯頓鎮為移民者提供完全免費的耕地，但但到目前為止，還沒有任何志願者願意住在這個世界的邊緣。
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