賽季打到現在，霍華德可能是湖人最大收穫和驚喜，他可能不會打成他職業生涯早期司空見慣的全明星數據，但他會在關鍵時刻站出來幫助湖人贏球，這對現在的他來說才是最重要的。湖人在輸掉揭幕戰之後，逐漸開始啟用霍華德和濃眉哥搭檔內線，此後他們也獲得了6連勝。

霍華德、戴維斯和詹姆斯，這三人一共入選過14次最佳防守陣容，合計拿到過3個年度最佳防守球員獎項——全都屬於霍華德。儘管霍華德距離成為成為球隊領袖的日子可能還很遠，但是他現在已經成為了湖人板凳上最可靠的定海神針。

“如果我發現我們在防守端需要一些能量，那麼當我上場比賽時，我就會努力成為球隊防守的‘火花（spark）’。”霍華德說，“作為替補，你有機會看到比賽中發生了什麼，球隊的表現如何，以及對手試圖針對我們的各種方案。我試著利用這一點，弄清楚我需要在場上做什麼。”

霍華德場均能送出2.3個蓋帽，在聯盟排名前10位，他+10.1的正負值也是湖人隊內第二高。他的強硬防守是湖人打出聯盟第二好的防守(將對手得分限制在97.9分)的一個重要因素，他優秀的護框能力更是幫助湖人隊成為了聯盟中場均蓋帽最多的球隊。當他和安東尼-戴維斯搭檔內線時，任何對手沒有足夠的勇氣衝擊湖人的“禁飛區”。

“我們都明白，為了取得勝利，我們必須承擔起防守的責任。”霍華德說，“我們現在知道，由於我們在一起打球還沒多久，這對我們所有人來說都是全新的體驗，因此進攻（的磨合）還需要一些時間。但在防守端，我們有很多人都熱衷於防守、蓋帽和搶板。”

起初，人們對霍華德在湖人的第二份工作不抱太大期望，這一點從他簽署的無保障合同中就可以看出，他按天領工資，每天的薪水是14000美元。過去，他幾乎在每支球隊的更衣室裡都不受歡迎、飽受詬病，而與湖人這支多年以來一直麻煩纏身的球隊簽約，這對雙方來說可能都會是一場災難。然而，在他的第二次紫金之旅中，霍華德卻得到了教練組和隊友們的積極評價。

“我會不考慮我個人的成功，”霍華德說，“球隊是最重要的，無論我需要做什麼來幫助球隊獲勝，我都願意去做。這就是我每晚都想帶的東西：活力，高質量的防守，然後儘可能地享受比賽。”