目前全球共有痴呆患者5000萬，中國佔了20%左右，其中60~70%都是阿爾茨海默病。雖然這個病患病人數越來越多，但是人們對疾病的認識程度較低，到醫院的就診率和接受正規治療的比例也較低。
出現三低的原因，可能是有些人認為痴呆是人自然老化的正常現象，還有一部分認為這個病治不治都一樣，沒有什麼大的差別，另外一部分人不願意承認、不敢正視這個疾病，認為得這個病有羞恥感。
即便是醫生有時也存有同樣的誤解，例如，我的一個同事，父親80多歲，有記憶力減退好幾年了，從來沒有正規治療過，現在出現晚上不睡覺、起來收拾東西，有時還罵人，家人和照料者實在無法忍受了，才過來問我怎麼辦，能不能給開點鎮靜藥讓他安靜下來。
阿爾茨海默病≠痴呆
阿爾茨海默病（AD）是一種以隱匿起病和進行性惡化或持續性智能衰退為特徵的神經變性病。比較顯著的症狀是記憶力減退、語言功能障礙、判斷力下降和視覺空間障礙等認知功能的損傷，影響患者的日常生活能力，並常伴有精神行為異常。它的病因到目前為止還不是十分清楚。
關於AD，人們對其有很多認識誤區。比如認為阿爾茨海默病就是老年痴呆。其實阿爾茨海默病只是最常見的痴呆類型之一，佔老年期痴呆的60%-80%。其它類型還包括血管性痴呆、路易體痴呆和額顳葉變性等。另外一些軀體疾病，比如說甲狀腺功能異常、維生素B12缺乏，還有一些特殊的感染，比如梅毒等也可能造成痴呆。所以痴呆是一個綜合症，並不等同於阿爾茨海默病。
阿爾茨海默病的危險因素
要想知道阿爾茨海默病能不能預防，首先要知道它的危險因素，有些因素是可控的，有些因素是不可控的。不可控因素包括年齡、基因和家族史。可控因素包括糖尿病、中年期高血壓、中年期肥胖、體力活動減少、抑鬱、吸菸和低教育水平。
隨著年齡增長，阿爾茨海默病的患病率越來越高，據我國研究報導，65歲以上人群患病率至少在3%以上，85歲以上接近50%，所以年齡增長是一個最主要的危險因素。 目前已知的遺傳性阿爾茨海默病的基因有三個，如果攜帶這類突變基因就會患病。一級親屬（父母、兄弟姐妹或子女）有家族史的人群，患病率也會比普通人群增高。
我們無法改變年齡、基因和家族史，但可以改變可控因素。如果我們控制好前面提到的七個重要的危險因素，是可以推遲阿爾茨海默病發病的。比如我們原本是75歲患病，如果控制好危險因素，發病就可能推遲到80歲。這已經成功了一大截，患者本人的生活質量會得到提高，家庭和社會的經濟負擔也得到減輕，可獲得的巨大的收益。
所以首先推薦的預防方法就是強調患者生活方式的改善。有些不良生活方式，比如吸菸，既是心腦血管病、腫瘤等疾病重要的危險因素，也增加痴呆的發病風險，目前在我國控制的並不好。此外，社交是非常好的一種調節情緒的方式，不管是跟大學教授聊一些最新的科技發展，還是跟樓下賣菜阿姨聊一聊關於蔬菜價格的問題，都可以起到活動大腦的作用，對預防阿爾茨海默病有很大幫助。
阿爾茨海默病的十大早期症狀
1.影響日常生活的記憶力改變；
2.計劃事情和解決問題有困難；
3.在家中、公共場合或是休閒活動中完成熟悉的工作有困難；
4.對時間或地點感到困惑；
5.對感知和分析視覺影像和空間關係有困難；
6.說話或寫作的用字上出現困難；
7.物件放錯地方且失去回頭尋找和重做的能力；
8.判斷力變差或減弱；
9.退出工作、較複雜的興趣愛好或是社交活動；
10.情緒和性格的改變。
關於記憶力下降的問題，我要強調一點是，情景記憶障礙最明顯。什麼叫情景記憶？就是對自己親身經歷或參與的事情想不起來。我會詢問病人能不能想起這一週之內做的一些比較重要的事情，比如參加婚禮或是家庭聚餐，讓其描述具體的細節，如活動開始和結束的日期和時間，自己跟誰說了什麼重要的話，一起去了哪裡、吃了什麼東西等等。這些都屬於情景記憶。
我特別鼓勵在外地上班不經常回家的年輕人在給父母打電話的時候要多溝通，而不是三言兩語就掛了。可以多跟他們聊一聊上個禮拜你們打電話時說了什麼？或者上個月回家的時候父母給你做了什麼樣的菜？或者近期你帶他去哪裡玩了？看他們能不能想起來，是否有遺忘，以便及時發現長輩的記憶力減退。
其它一些表現，計劃事情能力的下降，完成熟悉的工作出現困難，比如以前準備年夜飯的時候會做很多菜，但是現在操作這個過程會出現問題；空間感出現問題，比如東西就放在那就是看不到、找不到；語言表達出現問題，講話時找詞困難，不知道用哪個詞更好地去表達，可能用一個複雜的語言去解釋這個詞；
判斷、分析障礙，如老年人買保健品好像司空見慣，但有些老人買保健品毫無判斷買了很多，也應該引起我們的注意；還有一些退縮性表現，如患者不太願意參加各種社交活動，否定自己的能力，缺乏信心。 另外，情緒的變化，特別是老年期發生的抑鬱，往往是阿爾茨海默病的一個早期表現。
有人認為痴呆是衰老的一個自然過程，實際上不是，有些百歲老人都可以保持頭腦清楚，所以阿爾茨海默病是一種疾病，早期診斷，早期治療很重要。
雖然現有的藥物治療效果有限，但是確實可以緩解病人的症狀、延緩疾病的發展，如果自然病程是7-9年，那堅持治療的病人可能在4-6年都處於輕度到中度的狀態，生活質量和尊嚴保留都比較好，相反，不治療的話，可能兩三年後就加重很明顯了。
阿爾茨海默病的檢查
1.提供詳細可靠的病史很重要；
2.神經系統和其他系統查體；
3.認知檢查和神經心理測評；
4.血液化驗；
5.腦電圖等輔助檢查；
6.神經影像學檢查，如磁共振；
7.PET檢查和腦脊液化驗可為診斷提供更大的幫助。
關於認知檢查很重要，我們往往會跟病人做一些小遊戲，或者讓病人模仿我們一些姿勢和動作，或者算一些簡單的計算題等，這些都是認知測查。 血液的檢查是為了排除其他疾病，比如甲狀腺功能異常，一些特殊的感染，比如病毒或者梅毒螺旋體等等。
磁共振、PET和腦脊液檢查對診斷和鑑別診斷具有更大的意義，特別是早期的患者，磁共振檢查也不能明確診斷，需要通過PET或腦脊液的檢查，識別和判定腦子裡沉積的澱粉樣蛋白斑塊和神經原纖維纏結，也就是阿爾茨海默病特徵性的腦部病理改變，達到早期準確診斷的目的。
藥物治療包括膽鹼酯酶抑制劑和NMDA受體拮抗劑，以及我國即將上市的甘露特納；還有一些改善症狀或疾病修飾治療的藥物處於臨床研究階段。
非藥物治療包括認知訓練、有氧運動、光照療法和電/磁刺激等。
認知訓練已經被世界衛生組織推薦作為輕度認知障礙患者，甚至一些健康老人預防痴呆的一個非常好的方法，可以在醫生或者是康復師指導下進行。有氧運動對大腦和認知功能的保護是非常好的，還有光照治療以及電/磁刺激等對患者的認知、情緒、睡眠或精神症狀有一定的療效。
阿爾茨海默病不只是一個醫學問題，同樣也是一個非常大的社會問題，僅僅醫生的力量是有限的，更需要全社會的關注和參與，讓我們攜起手來一起關愛阿爾茨海默病患者，提升對這個病的瞭解和認知，提高診斷和治療的比例。
【專家簡介】
張楠 醫學博士 碩士生導師
天津市特聘教授青年學者
中國老年保健協會阿爾茨海默病分會（ADC）常務委員兼副秘書長
中國老年醫學學會精神醫學與心理健康分會常務委員兼副總幹事
中國醫師協會神經內科醫師分會認知障礙疾病專業委員會委員
中國微循環學會神經變性病專業委員會阿爾茨海默病生物標誌物學組副主任委員
中國微循環學會神經變性病專業委員會神經分子影像學組常務委員
國家衛生計生委腦卒中防治專家委員會血管性認知障礙專業委員會委員
中國老年學和老年醫學學會腦認知與健康分會委員
北京市神經內科學會認知障礙及相關疾病專業委員會常務委員
天津市抗衰老學會神經內科專業委員會委員
畢業於南開大學，美國Feinstein醫學研究中心訪問學者
研究方向：認知障礙相關疾病的神經心理學、神經影像學和生物標誌物
天津市“131”創新型人才培養工程第二層次人才
主持認知障礙相關的國家自然科學基金2項、省部級課題3項，以第一或通訊作者發表認知障礙和神經症相關文章30餘篇，其中13篇被SCI收錄
參編《神經病學 第2版》和編譯《哈里森內科學 第19版》等4部專著
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