2017-18賽季，遼寧男籃拿到隊史首個CBA總冠軍，2018-19賽季劍指衛冕。常規賽，遼寧男籃豪取25連勝，展現出了極強的統治力，有極大的概率完成衛冕。天有不測風雲，常規賽後半段，韓德君遭遇重傷，遼寧男籃內線實力銳減。再加上，哈德森狀態下滑嚴重，遼寧男籃在半決賽就被新疆男籃淘汰，提前無緣爭奪總冠軍。
對於如此出局方式，遼寧男籃顯得極為不甘，主教練郭士強聲稱，如果韓德君不休戰，不會輸掉系列賽。遺憾與痛苦之下，遼寧男籃也對總冠軍很渴求，郭士強與韓德君都喊出了再度爭冠的口號。為了這一目標，遼寧男籃棄用功勳外援哈德森，簽下了前NBA球星史蒂芬森。
相對於哈德森，史蒂芬森的能力更強，在NBA都取得過不俗的成績。曾助步行者打進過東部決賽，面對超級巨星詹姆斯，史蒂芬森打得風生水起。能限制詹姆斯得分，史蒂芬森面對勒布朗的防守，單場拿到過25分6籃板7次助攻。能在NBA挑大樑，史蒂芬森在CBA顯然是超級外援。
能突破、能背打，史蒂芬森還能投三分。可以當殺神，史蒂芬森在CBA還能梳理球隊進攻。防守端，史蒂芬森也是一把好手。難得的是，史蒂芬森能出任三號位，而這個位置是遼寧男籃的最大短板。
也正因為有了史蒂芬森，在韓德君未復出的情況下，遼寧男籃爆發出了強大的戰鬥力，熱身賽未嘗一敗。氣勢如虹，或許正因為如此，史蒂芬森也變得有些飄飄然，在談到與廣東男籃的熱身賽時，居然放言不僅要贏，還要狠狠地贏。
在熱身賽中，史蒂芬森打得著實好，遼寧男籃也進入了爭冠行列，但史蒂芬森的話還是說得太早了。廣東男籃不同於熱身賽時的對手，也是一支爭冠隊，氣勢甚至在遼寧男籃之上。上賽季，廣東男籃拿到了CBA總冠軍，如今全力爭衛冕，士氣正盛。
從實力上來說，廣東男籃也不遜於遼寧男籃。廣東男籃無法防住史蒂芬森，但遼寧男籃恐怕也難以限制住馬尚-布魯克斯。遼寧男籃後衛線上有郭艾倫趙繼偉等好手，廣東男籃也有趙睿胡明軒等人應對。對於遼寧男籃來說不利的是，韓德君至今未參加對抗訓練，缺席揭幕戰幾成定局。
在沒有韓德君的情況下，遼寧男籃內線實力孱弱，無能真正挑大樑的人物。更何況，廣東男籃陣中有本土一哥易建聯，他已經復出，也是遼寧男籃無法解決的一個強點。不難看出，沒有韓德君的遼寧男籃在對陣廣東男籃時處於弱勢，揭幕戰也是凶多吉少。史蒂芬森放話要大勝，極可能會被現實打臉，但這也未必不是好事，可以讓他更認真對待CBA。
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