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相信對於古典傢俱有一定了解的人一定聽說過“北榆南櫸”的說法。所謂北榆，是指以“晉作”為代表的北方民間的榆木傢俱，南櫸則是以“蘇作”為代表的南方民間最常見的櫸木傢俱。在明清傢俱當中的櫸木傢俱，造型和製作手法與黃花梨等硬木傢俱基本相同，被學術界普遍認為是明清傢俱始源的常用木材，可見其在實木界的地位崇高。
初識櫸木
櫸木屬榆科，常被簡寫作“椐”。它是造傢俱的良材，自古就被人重視，李時珍、方以智均有論及。據陳氏《分類學》謂，櫸屬學名Zelkova，產於江浙者為大葉櫸木，別名櫸榆或大葉榆，學名Z.schneideriana，大喬木。
櫸木主產於中國秦嶺、淮河流域至廣東、廣西、貴州、雲南海拔 800米以下的山地。由於是江南特有的木材之一，因此北方不知此名，所以也叫“南榆”。
外界環境條件好的情況下，櫸木長到10公分粗要差不多十年時間，30公分左右直徑的櫸木，需要至少五十年的生長時間。
由於樹齡的差異，櫸木樹心的顏色和密度也不相同，氣幹密度一般在0.71~0.85克/立方厘米。顏色有黃櫸、紅櫸、血櫸之分，樹齡老且夾帶赤紅色的，稱為“血櫸”，是櫸木中比較珍貴的品種，最被人們所重視。
陳嶸所著《中國樹木分類學》記載：木材堅緻，色紋並美，用途極廣，頗為貴重，其老齡而木材帶赤色者，特名為血櫸。
王世襄先生在太湖東、西山調查時，所見明式傢俱，多數為血櫸，有大花紋，層層如山巒重疊，蘇州木工稱之為“寶塔紋”。
▲櫸木紋理清晰，常見如山巒疊嶂的“寶塔紋”。自古為文人所倚重，藉以寄情山水，嚮往自然。優美的紋理表象，只是櫸木傢俱“文氣”的一個方面，更重要的是古代文人在造物時，賦予的儒家精神文化。
我國的傢俱用材非常廣泛，但從來沒有一種傢俱的用材能像櫸木那樣久遠不衰。據考證，至少宋元兩代便有用櫸木製作傢俱。櫸木在明清傢俱傳統傢俱中，使用量極大，它在南方傢俱中的地位顯赫。
由於取材容易，加上“天資過人”，櫸木成為最初傢俱選材的重點對象。在明清紅木傢俱的樣式還未成熟之前，櫸木被廣泛用於江南地區傳統傢俱的製作，甚至有“無櫸不成具”的說法，其普及程度可見一斑。
櫸木因造型純為明式，製作手法又與黃花梨、鸂鶒木等傢俱無殊，有的民間氣息濃郁，別具風格，故歷來深受老匠師及明式傢俱愛好者的重視。論其藝術價值與歷史價值，實不應在其他貴重木材傢俱之下。
古代江南：“無櫸不成具”
很多人會認為“中國傳統傢俱=紅木傢俱”。其實這並不正確。盛產於印度的紫檀，來自海南、越南、老撾等地的黃花梨等名貴木種屬熱帶樹種，必須經過千山萬水的跋涉才能步入皇宮深苑。而交通並不發達的古代，早期的實木傢俱，特別是民間傢俱，多為就地取材。
與榆木盛產於北方相似，櫸木是古代江南地區普遍存在的木種。稍微懂得收藏的人可能聽過“椐木”，如清作椐木櫃、椐木榻、椐木小凳等。“椐木”這個名字在中國傳統傢俱書籍中常有出現，事實上指的就是現代所講的“櫸木”。
清早期 櫸木禪床
由於取材容易，加上“天資過人”，櫸木成為最初傢俱選材的重點對象。在明清紅木傢俱的樣式還未成熟之前，櫸木被廣泛用於江南地區傳統傢俱的製作，甚至有“無櫸不成具”的說法，其普及程度可見一斑。歷史上不乏工藝優秀的櫸木作品，大多出於經典的“蘇作”，其樣式也與黃花梨等硬木傢俱相當。但隨著具有收藏價值的紅木逐漸在高端市場形成口碑，櫸木的地位也隨之慢慢下降。清 櫸木四出頭官帽椅
之所以稱櫸木為“沒落的貴族”，一是由於櫸木之後，以黃花梨為代表的紅木傢俱開始佔據高端市場;二是由於櫸木本身的特點就具有“貴族”木材的氣質。例如櫸木中的上品“血櫸”，擁有與黃花梨相似的赤黃色，無論是觀賞性還是實用性，都絲毫不弱。
另外，櫸木擁有特殊的、如同重疊波浪尖的“寶塔紋”。當木材的紋路足夠優美時，甚至可以比擬紋理頗具戲劇性的雞翅木。雖然櫸木並未榮登“硬木”之列，但其硬度比一般的木材都要高，木質相對較沉，這也是櫸木“貴氣”的一個表現。
明末 櫸木翹頭案
除了木色、紋理、硬度的優勢之外，櫸木還擁有承重性能好、抗壓性佳等優點，常被用於造船、建築、橋樑之用。而在日常生活中，傢俱、木門、地板、工藝品等，也常常見到櫸木的身影。
櫸木傢俱的優劣識別
櫸木的辨識應該說不很困難，以肉眼觀，少有木材與之類似。櫸木的紋理清晰，沒有拖泥帶水之處。櫸木常見大材，因而木材質地勻稱，紋理流暢。櫸木傢俱中常見獨板為案者，寬尺半、長丈餘屬於平常。櫸木紋理美麗，故工匠就有意識加以利用，櫃門一般都是獨板，厚板一剖為二，翻轉為左右兩門，塔形紋最佳，俗稱寶塔紋。雙寶塔紋櫃門為櫃中上品。
櫸木紋理遠觀與黃花梨木相似，近觀相差甚遠。黃花梨木細膩，櫸木則略粗糙。黃花梨木紋理多曲線變化，櫸木則規律性較強。櫸木沒有黃花梨木的“鬼臉”，少癤子，不見櫸木有癭。櫸木分量很重，與黃花梨木不相上下。
因質地緻密，硬度很高，其性脆而硬，施工不易。櫸木性大，櫸木的白木質呈紅色調白色變形率之高，為各類木材之首，尤其南木北運，幾乎每件都發生變形。有的傢俱從蘇州運到北京，僅數星期就開始變形，改變之大，不可想象。我曾見一圓角櫃的栓杆，自上而下扭轉了一百多度，以致栓杆的銅件扭向櫃裡，觀之不可思議。
北方人過去不識櫸木，稱之南榆，細想有一定道理。櫸木為小葉喬木，葉與榆很近似。北方鄉村傢俱中，榆木為大宗；其地位與櫸木在江南地位相等。兩類樹都有高達數丈者，紋理雖有異但卻屬通達順暢一類，細細辨認，櫸木紋理的通暢是由極其細小的棕眼不厭其煩的構成，而榆木的通暢則洋洋灑灑，追求大的效果。兩種木材放在一起比較，很容易得出上述感受。
櫸木分黃櫸和血櫸。望文生義，黃櫸就是常見之櫸木，為大宗，血櫸就少很多，色澤深紅，使用舊者稍不注意易與紅木混淆。血櫸比黃櫸分量更重一些，硬度也更高一些，可能這類品種不如黃櫸粗大，故血櫸傢俱小件為多，大櫃、大床、大案几乎不見。
櫸木傢俱生產的年代長久，時間跨度極大，不像黃花梨、紫檀等傢俱有著明顯的時間跨度。櫸木傢俱在漫長的歲月中，始終執著地將自身的優點展現出來。
明末清初，櫸木傢俱追摹黃花梨傢俱的神韻，清中葉以後，櫸木傢俱又把目轉移到商品化傾向十足的紅木傢俱上，依然充當一個任勞任怨的角色。櫸木傢俱的品種很多，以黃花梨傢俱作參照，可以找到一模一樣者。以紫檀傢俱作參照，依然也可以找到與之幾近相同者。
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