上下五千年，奇人轶事层出不穷，击鼓骂曹的祢衡，秉笔直书的齐太史兄弟，经历传奇的刘病已……

今天我们要聊的一位奇人，称得上是一位伟大的探险者。他的名字叫理查德·弗朗西斯·伯顿。

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伯顿的家境富裕，一家人长期居住在意大利和法国，时不时在德国、西班牙、葡萄牙小住。

多年的旅居生活让伯顿对漫游世界有着近乎执着的迷恋。

他的语言天赋惊人，三岁时就开始学习拉丁语，四岁学习希腊语的同时也很快掌握了法语、意大利语以及当地的方言。大学期间甚至学习了阿拉伯语以及……中文！

伯顿第一次旅行目的地是圣城麦加，如果看过伯顿的自画像，你就会发现，不同于大部分英国人的白皙肤色，伯顿的肤色更深更暗，这也为他乔装进入麦加提供了便利。

伯顿化身为名叫Mizra Abdullah的阿富汗医生，跟随商队开始了他的朝圣之旅，为了证明自己的伊斯兰教教徒身份，伯顿不仅改信伊斯兰教，还在朝觐的路上对自己实施了割礼——这些努力都足以展现伯顿朝圣的决心。

他凭借着惊人的记忆，和细致的观察，将沿途所见东方世界的景象记录了下来。

抵达圣城之后，还冒着极大的危险对清真寺和天房进行了测量和描绘。

历经千难万险回国后，伯顿根据在伊斯兰圣城麦加和麦地那的所见所闻，创作了两卷本长达近千页的鸿篇巨制——《走向圣城》。

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圣城归来的伯顿在英国名声大噪，《走向圣城》一书给他带来了更多的关注。

1854年，在皇家地理协会的支持下，伯顿决定去阿拉伯半岛和非洲探寻尼罗河之源。

这一次探险的路上，他和旅伴约翰·汉宁·斯皮克共同经历了一场死里逃生的生死考验。探险队伤亡惨重，他们的一名同伴当场死亡，斯皮克被俘虏，伤痕累累，而伯顿则被索马里袭击者用一杆标枪从一侧脸颊刺入，再从另一侧脸颊刺出，伤痕累累。

剩下的两人相继回国，因为源头的寻找还产生了争执。好吧，最后结果不重要了，认真严谨的伯顿，在疾病缠身的时候仍然坚持记录，为后世了解和探寻非洲，提供了宝贵的第一手资料。

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直到去世前，年事渐高的伯顿都没有闲着。

他不仅重访了印度，踏上了冰岛，并且做了大量的翻译和学术研究工作。著名的阿拉伯民间故事《一千零一夜》就是他的翻译作品之一。

他还翻译了一部印度经典的情色书籍《Kama Sutra》，据说他的翻译与原文精神最接近，这源于其对印度文化和历史的熟悉。

伯顿身上所独有的不羁和冒险精神，与令人惊叹的语言天赋相融相交。他一生跋涉于广袤的山海，将自己置身于当地文化。

他的旅行，远远未达终点。