在湖人對陣黃蜂比賽第四節剩下不到5分鐘時間，當湖人主教練弗蘭克-沃格爾將德懷特-霍華德換下場時，湖人已經手握16分的領先優勢。
在打出幾乎可以說是完美的表現後，霍華德也帶著滿足的笑容回到板凳席，這對霍華德過去6年來說是非常難得的鏡頭。全場比賽下來，霍華德8投8中得到16分10籃板4封蓋和+23的正負值，而這僅是在23分鐘上場時間情況下打出的數據表現。
在湖人最終以120-101拿下比賽勝利時，霍華德受到斯臺普斯中心球迷的熱烈掌聲，這與他過去幾個賽季受到的噓聲確實是完全不同的情況。要知道，在過去6年時間霍華德輾轉5支球隊，然後今年休賽期才再次與湖人簽下合同。
“我很感激”霍華德說道，“我認為自己和球迷一起經歷了很多事情。但回到這裡意味著很多，我只是希望享受球場的每一秒，每一刻，這很有價值。我只想每天晚上偶讀帶來那種能量，那種努力和強度，並且樂在其中。”
在今年8月份考辛斯遭受ACL撕裂的傷病後，霍華德就被湖人當作是應急計劃的一部分。不過在簽下霍華德之前湖人還考慮了諾阿和斯佩茨等球員，雖然霍華德最終能得到這份合同，但也僅是沒有保障的合同，並且球隊給到霍華德的重要警告就是不得有任何鬧劇的出現。
直到現在，霍華德給到湖人球迷的印象已經是足以穩固他在球隊陣中的位置。
“這就是為什麼我們把他帶到這裡的原因”詹姆斯說道，“雖然其他人都在放棄他，但我們覺得應該給到他一個機會，我們相信他，我們相信他的話，而且他也兌現這些話，我們真的很高興現在能把他留在這裡。”
在對陣黃蜂的比賽，這已經是沃格爾連續第二場限制首發中鋒麥基的上場時間並且將更多機會給到霍華德。在湖人第一節曾有多達9分的領先優勢時，霍華德取代了在場上的麥基。
“霍華德做的很好”麥基說道，“這是一種成功的心態，我覺得我很自私，擔心事情的某些方面是一種失落的心態，我不是失敗者，所以我不打算擁有這種心態。”
雖然麥基在湖人前三場比賽中總共才摘下10個籃板，但霍華德和麥基的內線足夠對湖人來說絕對展示了足夠多的希望，並且兩人的表現不再需要安東尼-戴維斯頂上5號位。
“他們讓我繼續待在4號位”戴維斯說道，“我認為這些傢伙的比賽狀態不會很快改變。”
自從2012-13賽季為湖人效力以來，霍華德在聯盟的地位就發生天翻地覆的改變，當年霍華德搭檔科比，納什和加索爾時被認為是有爭冠級別的球隊，但最終他們還是沒能取得成功。
“今晚他就是角色球員中的明星，這就是我們要求他成為的角色”沃格爾說道，“他不是以超級巨星的身份比賽，而是成為一名角色球員，成為角色球員中的超級明星。”
儘管已經是33歲的老將球員並且經歷多次背部手術，但霍華德還是能給到湖人最好的場上能量。
“實際上，他每天都能像21歲時那樣扣籃”隊友卡魯索說道。
對於上賽季僅打9場比賽的球員來說，能在本賽季找回狀態絕對是不容易的時間。
“你不需要去想任何事情”霍華德說道，“手術，缺席比賽。像這樣的賽季能在場上的每一刻都非常寶貴，在我甚至沒有機會來到湖人之前，我一直告訴自己，無論我在哪裡，當我在場上時就要付出110%的努力，無論是2分鐘，30秒還是15秒。”
“我最終回到了最好的球隊，世界上最好的城市，所以我非常感激。”
霍華德能打出這樣的狀態表現對湖人來說肯定是最好的狀況，畢竟在考辛斯受傷後，霍華德的出色表現也讓湖人輕鬆填補了這個空缺，而且他和麥基的搭檔能讓湖人內線有更深厚的陣容優勢。如果霍華德能在接下來比賽中繼續保持這樣的狀態，這支湖人毫無疑問會有更好的賽季戰績。
閱讀更多 zone 的文章
