漢武帝的“軟奪權”

今天和大家聊一個人，這個人叫公孫弘，漢代的一個丞相。

在過去，他的故事通常有兩種講法：一種是大器晚成的勵志故事，另一個就是慧眼識人的故事。

我們先來看第一種講法。這個公孫弘，本來是一個獄吏，也就是監獄裡的一個管理員。後來因為觸犯法律被免職了，沒辦法，只能靠放豬來維持生活。本來這輩子也就這樣了，可到他四十歲的時候，他突然想明白了：這輩子不能這麼算了，我得出人頭地！

於是他就開始研讀儒家經典，一讀就是二十年，到六十歲的時候，才因為有人舉薦，在朝廷裡供職。結果沒多久，他被派去出使匈奴，回來之後就給當時的皇帝漢武帝彙報工作。因為言辭上的疏漏，漢武帝瞧不上他，他只好把官辭了回家養老。

你想，六十多歲哎，在今天都可以退休了，何況是兩千多年前。沒想到，十年之後，公孫弘又被人舉薦，這一次獲得了漢武帝的賞識。從此他官運亨通，短短几年內，就做到了丞相，最後是死在了丞相任上。

你看，這是不是一個大器晚成的立志故事？這是從公孫弘角度出發的講法。

這個故事的另一個講法呢，是從漢武帝的角度出發的。

雖然我們經常說中國古代有階層流動的通道，所謂“朝為田舍郎，暮登天子堂。”但實際上，這是科舉制度確立之後才有的現象，在這之前，想當朝做官都是要看關係和出身的。尤其是漢朝初期的時候，如果你沒有出身，是不可能當丞相的。

你看，在公孫弘之前，當丞相的要麼是功臣或功臣的後裔，像周勃和周亞夫；要麼是外戚，像竇嬰。也就是說，公孫弘是漢朝第一個以平民的身份當上丞相的，所以他是漢朝歷史上第一個“布衣卿相”。

要不怎麼說漢武帝這個人，雄才大略，能夠開各種歷史的先河呢。所以歷史學家對這件事評價很高，像錢穆先生就說，這是漢朝破除貴族政治，開啟平民政府的先例。

但是，今天我們要提供這個故事的第三種視角。既不從公孫弘的視角，也不從漢武帝的視角，而是從權力的視角再來看這件事。

回到一個疑問，公孫弘，七十多歲了，出身是個養豬的，就算他讀過一些儒家經典，跟朝廷裡的專業知識分子肯定沒法比。你要是說他有什麼非凡的才能，他當宰相之後也沒聽說有什麼豐功偉業啊。所以，這個故事究其本質，肯定不能說成漢武帝慧眼識人，胸襟開闊。

那這個故事本質是什麼呢？

是漢武帝在利用公孫弘奪權，奪取原本屬於丞相的權力。

漢朝的丞相，不僅地位高，而且權力大。我們現在看電視劇，無論是明朝的首輔，還是清朝的一品大員，見著皇帝都得三拜九叩，磕頭如搗蒜，清朝的滿族大臣還得自稱奴才。

但是漢朝的丞相就完全是另一個待遇，基本上是跟皇帝平起平坐。

比如，丞相和皇帝討論事情的時候，根本不用下跪磕頭，大家都是坐著談。再比如，如果在路上，皇帝和丞相的車駕相遇了，皇帝和丞相都得下車，然後面對面互相行禮。

為什麼這麼客氣？因為皇帝是國家的象徵，是個橡皮圖章，平時不管事，真正有權力和治理國家的是丞相。這個道理很好理解，一個公司，大股東當董事長，但是你不見得有能力、有意願負責公司的日常管理，你只好去找能人，這就是CEO和總經理。好不容易找到這麼個能人，你還不跟人客客氣氣的？

這是漢代前期，皇帝和丞相之間的關係。

但是漢武帝不幹啊。我們評價漢武帝的時候，總喜歡用一個詞，叫“雄才大略”，什麼是雄才大略呢？就是他總想幹大事，而且還總是能把事幹成。

比如北伐匈奴，開拓西域等等，既然他想做大事，沒有權力，或者他的權力有個強大的制約，那怎麼行？所以他就要從丞相那裡奪權。但是漢武帝很聰明，他不是像朱元璋那樣大開殺戒，而是找公孫弘這樣的人來當丞相。

在當時，你有身份，有爵位，有功勳，是混上層官場的基本條件。公孫弘是平民出身，他自然不受其他人待見，不受官場待見，就只能依附於漢武帝，聽漢武帝的話，這樣一來相權就無形中衰落了。

比如有一次，公孫弘和其他官員商量好去漢武帝那提反對意見，事先都統一好口徑了，結果一到漢武帝面前他就率先變卦。所以，公孫弘這個丞相，在漢武帝那裡就是四個字——“唯唯諾諾”。他最多在小事上提點反對意見，國家大事全是漢武帝做主，沒公孫弘什麼事。

在地位上，公孫弘也不如之前的丞相。比如按照規矩，丞相來入宮拜見皇帝，皇帝應該整裝接見。這不僅是禮遇，也是最基本的禮貌。但是，漢武帝接見公孫弘的時候，往往很隨便，甚至穿著便服就出來了，公孫弘自己呢也不在意。

這可不是說，漢武帝不知道這其中的規矩，因為他在見另一位大臣汲黯的時候，漢武帝如果來不及整裝，是寧可找人傳話，也不敢見他。

就這樣，公孫弘當了幾年丞相，最後病死在任上，算是得了善終。但是，自他以後，漢武帝一朝的丞相幾乎全部死於非命，三個被處死，兩個獲罪自殺，剩下一個當了六七年丞相，最後只留下五百字的傳記，基本事啥事沒幹。

可見，國家大權自打公孫弘之後，就全在漢武帝一個人手上。

你看這個歷史規律：皇帝無能，就容易權臣當道。漢武帝是把這個道理反過來用，我安排一個配不上這個職位的人當丞相，丞相無能，皇帝自然就可以大權獨攬。

在這一招上，漢武帝做的確實高明，但是他自己可能沒想到，這個邏輯還有下半場。漢武帝自己雄才大略，他可以駕馭那麼大的權力，但是他一死，怎麼辦呢？

丞相無權，漢朝政府就出了一個權力“怪物”，出現了一個新官位——“大司馬大將軍錄尚書事”。這個名稱解釋起來很複雜，以前是從來沒有過的。簡單來說就是國家大事全由他說了算，甚至連誰當皇帝都是他說了算。比如，漢武帝死後的霍光，就曾經廢立皇帝。

這個職位出現之後，就尾大不掉，想廢都廢不掉，為什麼？

丞相無權，皇帝無能，這個時候，已經存在的權力不會真空，一定會有人來填補。最容易獲得這個權力的人，就是皇帝的小舅子們，也就是我們所說的外戚。

這麼做的結果，我們都知道了，西漢就是滅亡在這個事情上。王莽以外戚的身份，先做大司馬，再做“假皇帝”（也就是代理皇帝），最後很簡單就當了真皇帝，西漢也就滅亡了。

歷史上很多能人都有一個幻覺，覺得制度是對自己的制約，像漢武帝這樣“軟奪權”，很高、很巧、很成功。但是當這些能人拆毀了舊制度之後，又往往陷入一種深深的無能感，他們沒有能力建設一個更好的制度。