吴祖光，著名戏剧家、编剧、学者。
吴祖光先生让人们耳熟能详的，是因为他的话剧《风雪夜归人》，《闯江湖》以及改编的评剧《花为媒》和拍摄《梅兰芳舞台艺术》、《程砚秋舞台艺术》。当然，还有一样就是，他是评剧一代大师新凤霞的丈夫。
新凤霞吴祖光夫妇
吴祖光先生一生，致力于对戏剧的改革创作，所以他是一个非常懂戏的人。他非常喜欢程派艺术，并且拍摄导演了程砚秋的电影《荒山泪》。
其实，对于程派的逐渐的偏离轨道，不是从现在有很多人诟病的。当年，也就是程砚秋逝世25周年的时候，文化部门邀请了很多的著名戏曲专家学者，来谈论程派艺术。当时很多的那些著名的戏曲专家学者，他们再谈到程砚秋先生的艺术如何超凡脱俗，非凡和高超的时候，就对当时的戏曲现状表示忧虑。
吴祖光先生就是其中一位，他从另一个角度谈了程砚秋艺术，为什么今天的状况非常的令人不容乐观。
吴祖光先生
他说：当年国家要给程先生拍一部电影，当然，开始的时候程先生是不大愿意的，他自己也说：“我不想拍，你看我这个样子”（指他身体的发胖）。当然作为导演的我也没有多大信心。但是当时的国家一位领导人非常喜欢他的艺术，在他的力劝下，程先生终于答应拍这部电影。但是开始的时候他不想拍《荒山泪》，而是想拍《锁麟囊》。但是因为种种原因和当时的环境，《锁麟囊》是绝对不会拍的，所以选来选去还是选拍了在政治上比较靠谱的《荒山泪》
程派名剧《锁麟囊》
吴先生说：过去我也接触过一些演员。但像程先生这样有那么多知音的人似乎还不是很多，他在体育界文化界，甚至政界都有很多的知音和戏迷。在观众中，他的台缘之好令人不可想象，因为很多人喜欢程派以后就成了他的忠实铁杆，一辈子的戏迷。
我最早是不大喜欢青衣的，开始被旦角儿的演唱征服，是从拍梅先生的电影开始的。后来就是拍摄《程先生的舞台艺术》，也就是《荒山泪》这部电影。我觉得至今为止，旦角的顶峰还是程砚秋的艺术，我希望今后的青年一代超过程砚秋的水平。但是现在看，有些不太现实和不太可能了。因为水平差得太多，根本就不能放到一块进行衡量。我说这话有些人就可能不爱听。“四大名旦”里程砚秋最年轻，他也成功地吸收了前人的成果，结合自己的特点有所发挥，所以促成他的成就最高也最好，这也是符合客观规律的。当然，他的个人天赋天分高也是一个重要原因。
程砚秋主演的戏曲电影《荒山泪》
像程砚秋这样的超级天才，我看，多少年也难出这么一位。他不但在技艺上、唱腔上、对艺术的理解上高人一筹，而且他的思想也非常的开放和超前，不是那么墨守成规，僵化古板。他的艺术既继承的非常全面拔尖，厚实且有深度，而且，他又能发展和拓宽京剧旦角儿艺术的范围视野，当然，还是那句话，发展也是靠全面良好的继承做基础和支撑的。
有这么件事情，非常能说明程先生在音乐上的天才非人可比。有一段时间他的演出不多。于是，经常到我的栖凤楼大院儿来，找他的好友音乐家盛家伦。程先生虚怀若谷，目的也是希望在艺术上他们互补长短。从这点来说，程先生是没有什么门派和艺术的偏见的。什么样的艺术好，他就会吸收什么样的艺术，融入他的唱腔中成为新的东西。
京剧大师程砚秋
盛家伦后来对我就说：“程先生是很了不起的，他在音乐方面的知识极其丰富，而且能善于吸收和发展。有一次我就问他：你能不能把西洋音乐里的一些元素，吸收改编到京剧的唱腔里去？程先生沉默了一下，说：那我试试看吧，看看行不行。于是我就用口哨，吹了一首英国民歌《夏天里最后的玫瑰》，程先生听完，略一沉吟，就轻轻地哼唱出一曲，令人感到奇妙的是，这首曲子是这首民歌的旋律和京剧非常好的融合到了一起的产物，相融相和，毫无突兀”。据说程先生这种本事。京剧界，只有王瑶卿和程砚秋有。
1941年 华君武与冼星海（右一）、盛家伦（中）在延安鲁艺
从这点来说，程砚秋所创立的程派艺术，也都是吸收了很多别的艺术的精华和长处为我所用，所以他的腔特别的悦耳动听，出人意料和隽永持久，让人回味无穷。
我和程先生接触的时间不长，就是拍摄《荒山泪》这段时间，大约半年左右。在这短短的半年里，我向他学习了很多东西，有艺术上的人品上的，使我身心受益，印象深刻。他对艺术的严肃性和严谨的态度也给了我很深的印象。
程砚秋的电影《荒山泪》
《荒山泪》这部电影很多唱腔身段场景是重新改写的。这些都凝聚了程砚秋的心血和创造。我从这件事上就能看出来程先生在艺术上的高超功力，身段和唱腔重新写重新编绝非易事，等于新编了好多的东西。京剧在二三十年代，出现了很多的大师级艺术家，但是像程砚秋这么全面的艺术天才，是很不多见的。
吴祖光先生说：在艺术上我说不出什么更新的东西，但我有一点感想和疑问，那就是为什么程砚秋那个时代能出那么多表演艺术家，而现在按理说条件都很优越了，今天的戏校比过去的科班那不知道要好了多少，当然这种好是不打骂了。就是老师稍微的言语重点，也许学员还不高兴呢。但是为什么出不来“四大名旦”“四大须生”？我看还是太舒服了，什么事儿都是有他辩证的一方面。
电影《霸王别姬》中就戏班打戏的情景
打确实很残酷，但是却出人才！不打确实很舒服，但是却把人养懒了，艺术难以得到保障！另一方面，现在的剧团“大锅饭”也把人吃懒了，演出挣不挣钱都有工资拿，出力多少不讲，都是平均主义。这样的环境，能出来程砚秋这样的大师吗？不可能啊。大家说这是不是事实，我看就是这么回事儿。
假如程砚秋处在这样的时代，即使他很有艺术天分也会由于环境和其他各种原因而平庸了，那绝对成就不了他那个伟大的程派艺术，这是绝对的，也是非常肯定的。
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