“人為財死，鳥為食亡”，是舊時俗語。本義是“人為了追求金錢，連生命都可以不要。鳥為了爭奪食物，寧可失去生命”，引申義為“人們為了自己的一些不可告人的目的，會用盡全力去嘗試得到它，甚至不惜付出生命的代價。在《聊齋志異》當中也記載了一個人，為了得到錢財而娶了個醜陋的狐仙，最後反悔，遭了報應的故事。
穆生是長沙人。家裡貧窮，連過冬的棉衣也沒有。一天晚上，他一個人孤寂地坐著，有個女子進來了，穿著華麗的衣服卻長著一張又黑又醜的臉。女子笑著說：“大冬天的，你冷不冷？”穆生吃驚地問她是什麼人。她回答說：“我是狐仙。可憐你孤單寂寞，暫且和你睡在一起暖暖冰冷的床鋪。”穆生害怕她是狐狸，又討厭她的醜陋，大叫起來。
狐仙把一個元寶放在桌子上說：“你若是和我相好，這個元寶就送給你。”穆生見錢眼開，這才高興地答應了。床上沒有被褥，就把自己身上穿的錦衣代替。天亮的時候，狐仙起床後囑咐穆生說：“把我送給你的元寶，到集市上去買軟綢緞做被褥，剩下的買棉衣和食物。你如果願意和我長久相好下去，就不用了擔心受窮了。”說完走了。
穆生按照狐仙的吩咐，買了軟緞和棉絮製成被褥和棉衣。狐仙晚上又來了，看見床上鋪得都是新的，高興地說：“你很聽話，少不了你的好處。”從此，狐仙每天晚上都來，每次離開，必定留下一些財物。過了一年多，穆生家的房子變得整齊乾淨，穿戴的衣服都是綢緞做成的，穆生儼然成了一個土財主。但狐仙送的東西卻漸漸少了，穆生開始討厭她。請了一個法師到家裡來，打算把狐仙捉住。
沒想到狐仙卻把法師痛打一頓，進屋指著穆生罵道：“你這個忘恩負義的東西，你如果討厭我，我會自己離開。但你既然恩斷情絕，從我手中拿去的就要還我。”說完，氣憤地走了。
從此，穆生害怕了，請了一個法術高明的道士來捉狐仙。道士擺設神壇，壇還沒擺完，道士倒地不起，穆生走近一看，道士血流滿面，不知怎麼被割去一隻耳朵。這時，大堆石塊從天而降，把傢俱門窗、鍋碗瓢盆砸得稀巴爛。穆生嚇得鑽到床底下，縮做一團。一會兒，狐仙抱著一隻貓頭狗尾的怪物進來，把它放在床前，怪物一口咬住穆生的鞋子，牙齒比刀子還鋒利，一口就咬掉了他的一個腳趾。穆生跪在地上苦苦哀求，狐仙說：“拿出所有的金銀珠寶，不許隱瞞。”穆生答應了。穆生忍著疼痛拿出二百兩銀子。狐仙嫌少，又讓怪物去咬他。穆生哀叫著請求寬恕。狐仙限他十天之內，償還六百兩銀子，穆生答應了。狐仙抱著怪物離開了。
穆生變賣家中所有，湊足了六百兩銀子。到期那天，狐仙果然來了，急忙把銀兩給她。狐仙沒說什麼就走了。從此再也沒出現。穆生好吃懶做，他的家境又像以前一樣貧窮了。
狐仙又找了鄰村的於某，於某也是一個窮光蛋。但是三年間，就開了五家當鋪，成了當地首富。但是於某沒過幾年就死了。
有一天，在野外穆生偶然遇到那個狐仙，長跪在路旁。狐仙沒有說話，只是用白手帕包著五六兩銀子遠遠扔給他。穆生等狐仙走後，拾起銀子，回到家裡，買了一頓豐盛的飯菜，可是由於太飢餓了，竟噎死了。
邪物進門，能把它殺了自然是壯舉。但已經接受它的恩惠，即使是鬼怪也不能負心。那女子不是你所喜歡的，即使給大量錢財也不應動心。穆生和於某見錢眼開，為了得到錢財，竟不惜喪身辱行。可悲啊，貪心漢，終於自取滅亡了。
申明：故事素材取材於《聊齋志異》，首段和末段評論是本人感悟，在於藉故事以明理，藉故事以化人，借鬼怪喻古今，請不要與封建迷信對號入座。
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