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在漢傳佛教的寺院中，總能看到一尊袒胸露腹、喜笑顏開、手攜布袋席地而坐的胖菩薩，他就是彌勒佛。因為彌勒佛總是笑口常開，所以許多地區也將彌勒佛稱為“笑佛”或“笑面佛”。還有一些人會將彌勒佛稱為“歡喜佛”。

其實歡喜佛和彌勒佛完全是兩個概念，他們之間毫無關係，不可混為一談。如果將彌勒佛稱為“歡喜佛”，那就鬧了大笑話了。

下面先說說彌勒佛是誰。彌勒佛又被稱為彌勒菩薩，因為他現在還只是菩薩，不是佛。只有在久遠的未來，彌勒才會成佛。

彌勒菩薩是大乘佛教中的重要人物，他的名字可以意譯為“慈氏”。大乘佛教認為，生於南天竺婆羅門家，與釋迦牟尼佛是同時代人。後來彌勒隨釋迦出家，成為佛弟子，他在釋迦入滅之前先行入滅，為一生補處菩薩，生於兜率天內院。

什麼是“一生補處菩薩”呢？“一生補處”原為“最後之輪迴者”之義，意思是經過此生後，來生定可在世間成佛，這也是菩薩的最高位——等覺菩薩。

據《彌勒上生經》等記載，彌勒菩薩現居於兜率天，待此生盡，就會下生於人間，以補釋迦之佛位。彌勒菩薩將於華林園龍華樹下成正覺，以三會說法化度無量無邊的眾生，帶領大家一同昇天。

因為彌勒菩薩是未來佛，所以被佛教徒尊稱為“當來下生彌勒尊佛”，雖然他現在仍然是菩薩。彌勒菩薩往往被塑造為佛的形象，和燃燈佛（過去佛）、釋迦摩尼佛（現在佛）一同被供奉在大雄寶殿中，稱為“豎三世佛”（還有橫三世佛，即西方阿彌陀佛、中方釋迦牟尼佛、東方藥師佛）。

我們在寺廟一進門看到的那個笑口常開、大肚能容的和尚塑像，又是誰呢？其實那也是彌勒佛，又被稱為布袋和尚。

唐末至五代後梁時期，在明州奉化（現在浙江省寧波市奉化區）有一位僧人，法名契此。此人大腹便便，整日袒胸露腹，笑口常開，出語無定，隨處寢臥。而且他幽默風趣，聰明智慧，整天與人為善，樂觀包容，受到當地人的喜愛。

傳說在後梁禎明三年三月三日，契此於嶽林寺東廊盤石上圓寂，臨終時他念了一首偈子：

彌勒真彌勒，化身千百億。時時示時人，時人自不識。

人們這才恍然大悟，原來契此就是彌勒佛的化身。後來漢傳佛教便將契此的形象供奉在天王殿中，一般是寺院的第一重殿。這樣香客們一踏入寺院，便看到大肚彌勒笑臉迎人，會心生歡喜，產生一種很親切的感覺。

歡喜佛又是什麼呢？這是來自藏傳密宗佛教的一類塑像，又稱為雙身佛。

顧名思義，雙身佛是男體與女體相互緊擁的形象，看了往往叫人面紅耳赤。因為他們在做人類最歡喜、最快樂的事情，所以被稱為“歡喜佛”。

藏傳佛教認為，雙身佛是無上瑜伽密教的修法。其中男身代表慈悲，稱佛父，女身代表智慧，稱佛母，而慈悲和智慧是佛法的兩條根本法門。

雙身佛代表著藏傳佛教中一類修行法門，但這並非純正的佛教修行方法，而是在印度教性力派影響下的產物。當然了，這種修行法門，並非為了滿足慾望，而是為了利用“空樂雙運”產生了悟空性，達到“以欲制欲”之目的。不過其實質究竟如何，大家可以有自己的看法。

藏傳密宗既然被稱為“密”，說明其中有許多秘密法門，不能向外人傳授，所以我們普通人很難了解其中的真相，也不必深究其真相。我們只要知道藏傳佛教中有這麼一種修行法門就可以了。

一切有為法，如夢亦如露。我是夢露居士，為你解讀國學經典。點擊關注，閱讀系列文章。