根英國《衛報》10月24日披露稱，當地時間的23日，英國警方發佈消息稱，埃塞克斯瑟羅克的一個卡車集裝箱中發現了39具屍體，卡車司機當場遭到逮捕。39名遇難者中有31男8女，1人未成年。此前據英媒報道，39人可能均為中國籍，消息傳到國內，國人無不驚愕。然而據中國駐英國使館最新回應稱，英國警方表示正在核實遇難者身份，尚無法確定遇難者是中國籍。
英國媒體稱，39名遇難者系凍死，涉案車輛是冷凍貨櫃車，集裝箱內的溫度或可能低達-25℃，這39人是人挨著人，被鎖在冷藏集裝箱中至少15個小時。英國警方探員透露，涉案集裝箱是在英國夏令時間23日0時30分，於倫敦東面33公里外的珀弗利特渡輪碼頭登岸。該處有往返澤布呂赫的定期貨運渡輪，單程9至12小時。
當地時間10月24日，布魯塞爾消息，比利時警方調查的初步結果顯示，該集裝箱於22日下午離開澤布呂赫港乘坐渡船前往英國。據比利時澤布呂赫港方面表示，裝有39人的集裝箱在運抵時就已是密封狀態，比利時與英國已開始合作進行聯合調查。目前，來自北愛爾蘭的25歲貨車司機 Morris Robinson因涉嫌謀殺被捕，其父母已前往英格蘭給予他支持。
BBC稱，英國國會下議院議員猜測這與人口販賣有關，但此說法並未得到警方證實。慘劇讓英國紅十字會緊急聯絡官Matthew Carter十分痛心，他表示自己無法表述這是一個多麼大的悲劇，39條生命居然沒有比進入集裝箱更好的選擇。
39人生前到底經歷了什麼，為什麼藏身於閉鎖的冷藏貨櫃裡？頗為讓人牽掛，雖然目前警方尚未公佈原因，但從事發地警方和有關多方的說法中，或許能窺見一些端倪。
據瞭解，這輛卡車行車路線不尋常——明明有近路可走，卻疑似為了避開安檢而多繞路，以便從幾乎是“邊檢寬鬆”的口岸進入。
關於這些人的死因，英國公路運輸協會負責人伯尼特認為，他們都是被凍死、或凍餓窒息交迫而死的，“任何將活人安置在凍櫃中的行為都等於謀殺”。而英國當地警方逮捕扣押司機羅賓遜，也是以“謀殺涉嫌”為由。
雖然英國有關方面揣測此事跟偷渡有關，但這仍需查證，過程或許也需要很長時間。據悉，類似此次集裝箱悲劇並非第一次發生。
2000年6月19日，同樣是在英國，同樣事發集裝箱卡車，震驚世人的多佛爾慘案發生。在那場慘案裡，58名中國人被活活悶死在集裝箱卡車中。當時戶外溫度高達30℃，結果58人因窒息和一氧化碳中毒而死，創下英國偷渡史上一次死亡最多紀錄。事發後，9名犯罪嫌疑人因此被判刑。
近年來，隨著歐盟內跨國偷渡情形愈演愈烈，各國紛紛開始加強防範措施。英國對岸的法國更於2016年，徹底拆毀了被稱作“集卡偷渡罪惡淵藪”的加萊難民營地。然而一些人口販賣集團開始採用更隱蔽、也更危險的手段應對。
而相對更容易被忽視的凍櫃，則更頻繁被用為“運輸載體”——因為檢查者往往不會相信，會有人冒著被凍死的風險藏身凍櫃。此次集卡和貨櫃的運輸路線、方式則更詭秘，目的港十分不起眼，且採用了凍櫃、集卡分離後再組合的模式。
“凍櫃死人”慘劇並非首次被發現，遇害者也不僅僅是中國人，還有許許多多來自其他國家的。即便是對逃過劫難的偷渡客來說，未來命運也並未完全擺脫危險。
據聯合國國際移民組織資料顯示，自2014年至2019年10月，共有27228名偷渡客被證實在偷渡前往英國途中死亡或失蹤，其中17480人遇溺，3612人“假定遇溺”，1939人病故，1473人死於車禍，1029人死於多重原因，1695人死因不明，且偷渡途徑越隱秘、經過國家、環節越多，對偷渡者的人身安全就越危險。
目前，雖然39名遇難者尚無法確定是中國籍，但無論是哪國人，都讓人心痛，我們期待真相早日公佈。
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