坐公交車去東關時，路過了外牆紅色的天寧寺，遂決定參觀遊覽。在揚州老城中心低矮的紅色寺廟山門極具誤導性，進去才知道天寧禪寺大有來頭，曾有“江淮諸寺之冠”的美譽。 據傳，天寧禪寺是揚州最早的佛教寺院之一，最早建造於東晉，為宰相謝安的宅邸，後被其子舍宅建寺，最早名為謝司空寺。武周證聖元年改為證聖寺，北宋政和年間始賜名"天寧禪寺"，明朝洪武年間至清朝的嘉靖年間都多有修葺。
在清朝年間，康熙皇帝南巡時曾駐蹕在天寧寺，乾隆皇帝更是在南巡時在天寧寺的西側修建了行宮、御花園和御馬頭等，使之揚州的八大名剎之首的地位更加穩固。喜歡看古代遊記、雜事小記的夥伴不妨看看清人李鬥《揚州畫舫錄》中對天寧禪寺行宮的記載，其氣勢之宏大，佔地之廣，宮殿之多，讓人不禁感慨，這只是一座南下的行宮。
行走在天寧禪寺中，已經不見往昔古寺的風采，現在的大殿廟宇為1984年重建，目前廟內無香火，而是成為了一個對外的博物館。國慶節遊覽期間，展館對外展示的是以鄭板橋為首的揚州八怪的書畫作品，參觀一番也很是長知識！
寺內現在雖無香火，中軸線上山門、天王殿、大雄寶殿、華嚴閣等傳統佛教建築仍然有序排列，單簷歇山頂的天王殿和重簷歇山頂大雄寶殿仍讓人有一種置身歷史潮流中的感覺。寺廟內古樹參天，草木掩映，二百年的銀杏樹佇立在大殿前，彷彿還在訴說著天寧禪寺的往昔。
寺廟內古樹參天，草木掩映，二百年的銀杏樹佇立在大殿前，彷彿還在訴說著天寧禪寺的往昔。
走到中軸線上的最後一座大殿，本以為也是一些書畫展品，進去後確是大吃一驚。寬大的大殿內層層書架排列著，上面陳列的全是四庫全書，讓人震撼至極。
後來查資料才知道，早在康熙年間，康熙皇帝就曾讓欽命兩淮巡鹽御史曹寅在寺內設“揚州詩局”，主持刊刻《全唐詩》、《佩文韻府》等書。乾隆二次南巡時更是在天寧寺行宮設立了藏書閣“文匯閣”，此藏書閣地位很高，是清代七大藏有《四庫全書》的藏書閣之一。
文匯閣備受乾隆皇帝的重視，只可惜咸豐間毀於兵火，後來在同治年間和道光年間重修，抗日戰爭年間毀於戰火。目前我們看到的滿滿一屋子的書則是後來的復刻版，同樣令人震撼，大殿內還有幾本書可以翻閱，小夥伴們不妨看一看。
天寧寺外的御馬頭，傳說康熙帝南巡時便是在此下船、登船，御馬頭在乾隆年間得以重新修葺、建造，乾隆皇帝更將行宮設在了天寧禪寺。
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