伊拉克入侵鄰國科威特引起了二戰以來的首次大規模空中力量集結。伊拉克佔領了對科威特經濟發展非常重要的油田，並且威脅著沙特阿拉伯的油田，因而西方國家，特別是美國迅速採取反應措施。
薩達姆·侯賽因指揮著世界上第四大陸軍。這支軍隊於 80 年代在與伊朗的戰爭中得到錘鍊，因而其於 1990 年8 月輕而易舉地拿下了科威特。科威特空軍的 A-4“天鷹”戰機想方設法流亡到沙特阿拉伯。為遏制伊拉克軍隊進攻勢頭，防止其攜餘威侵略沙特阿拉伯，美軍為首的聯軍實施“沙漠盾牌”行動。美國空軍快速向該地區派遣麥克唐納·道格拉斯（波音）公司 F-15“鷹”空優戰鬥機，配合沙特阿拉伯空軍的“狂風”戰鬥機。就在戰機不斷在空中執行作戰巡邏任務，監視伊軍的一舉一動時，聯軍在該地區集結了數以萬計的人員、車輛和海軍裝備，對緊鄰沙特阿拉伯的伊拉克軍隊隨時隨地構成威懾。政治人士也試圖找到外交解決方案。與此同時，美國海軍航母及其大規模機群，包括麥克唐納·道格拉斯（波音）公司 F/A-18“大黃蜂”，格魯曼公司的 F-14“雄貓”，格魯曼 E-2“鷹眼”戰機飛向紅海。如果伊軍越過邊界，那麼聯軍就準備發動攻擊。在戰爭開始之時，美軍已經在紅海集結了 6 個航母作戰群及護衛艦和後勤艦隻。
▲ F-15E攻擊鷹戰機 F-15E是F-15基準機型的強大改裝型，有兩名飛行員，一名為飛行員，一名是後座武器和防禦系統操作員。在1991年海灣戰爭中獵殺伊拉克飛毛腿導彈發射架的行動中發揮了重要作用。
英國派遣了執行攻擊和攔截任務的“狂風”戰機、歐洲戰鬥教練和戰鬥支援飛機制造公司的“美洲虎”戰機，以及波音公司的 CH-47 等運輸直升機、布萊克本公司的老式“海盜”戰機。這些飛機雖然比較陳舊，但是安裝了精密的目標指示設備，它們協助“狂風”戰機定位目標，並且投彈。法國空軍派出達索公司“幻影”2000 和 F1 戰機。意大利空軍派出了“狂風”戰機。另外，科威特還有流亡在沙特的“天鷹”戰機。這些戰機集結規模極其龐大。
為了組織這些飛機，安排飛行空域及飛行時間，聯軍出動波音公司“聯合星”和 E3“哨兵”預警機，全天候 24小時輪流在戰區上空指揮調度。這些預警機上安裝了航空電子、雷達和偵聽設備，隨時控制聯軍部隊戰機的行動，將他們引向目標，並協助與敵機作戰。
聯軍制定了空襲計劃。首先摧毀伊拉克預警系統，然後消滅防空系統和空軍飛機，再打擊伊軍指揮和控制體系。這樣，伊軍之間就會失去聯繫，補給線也將被切斷。攻擊目標包括電站，供水系統和通信樞紐，使伊軍全部行動停下來。當這些目標被摧毀或失效後，聯軍空軍將集中力量支援地面部隊向科威特反攻，把伊拉克軍隊驅逐出去，解放科威特。
1991 年 1 月 17 日 清 晨，8 架AH-64 阿帕奇攻擊直升機，在西科爾斯基 MH-53“鋪路者”直升機的掩護下，低空飛臨沙特 - 伊拉克邊界，向伊拉克的 2個早期預警雷達站發起進攻。攻擊部隊為聯軍轟炸機踹開伊拉克大門的戰鬥開始。洛克希德公司 F-117“夜鷹”飛臨伊拉克首都巴格達，精確轟炸政府大樓和基礎設施。停靠在海灣地區的美國海軍發射的戰斧巡航導彈也對巴格達的目標發動攻擊。F-117 是一種非凡的戰機，它能夠以亞音速飛行，其外形和材料是為了吸收和折射雷達波而設計和應用的，雷達操作員幾乎無法看見該機。伊拉克的防空系統明知敵機就在附近，但因為雷達回波太弱，因而無法辨清目標，或根本“看”不到，地空導彈根本無法鎖定目標。這就意味著 F-117 飛行員根本不用擔心如何幹擾雷達或如何規避導彈，而是一心一意考慮如何鎖定和攻擊目標。
當“夜鷹”戰機空襲巴格達的時候，在 F-15“鷹”戰鬥機護航和配備反雷達導彈的麥克唐納公司 F-4“鬼怪”II、 “野鼬”戰機支持下，盟軍攻擊飛機準備空襲可能攔截盟軍攻擊機群的伊拉克地空導彈陣地。盟軍的目標是伊軍防空系統和伊拉克的空軍基地，其目標是摧毀地面的戰機，或是投放精確導彈，轟炸加固的混凝土掩體，讓伊軍感到沒有地方是安全的。另外，發電站，供水系統，水壩，交通系統也將受到攻擊。在戰爭開始之前使伊拉克僅剩下少量的電源。
▲ A-10雷電Ⅱ戰機 機鼻安裝了30毫米旋轉式航母和一系列空對地導彈和炸彈，它是一種強大的對地攻擊平臺。
皇家空軍“狂風”戰鬥轟炸機低空飛行用 JP233 跑道集束炸彈摧毀伊拉克機場跑道。在這種強度攻擊下，伊拉克空軍少有飛機起飛迎戰。即便起飛後，一些飛機根本沒有看到敵機就被擊落。其餘伊拉克飛機經過一週的作戰後溜到伊朗，這倒使盟軍感到怪異，儘管盟軍會預測到伊軍會撤退，但是要說逃，也應該逃往約旦，而不是逃往宿敵伊朗。
在絞殺了伊拉克空軍和摧毀了大量伊拉克的優先目標後，盟軍空軍可以集中有效支援地面部隊。1 月 24 日，盟軍地面部隊開始向伊拉克進軍。地面部隊一旦遇到有組織的抵抗，就召喚空軍菲爾柴爾德 - 共和公司的 A-10II“雷電”II 攻擊機或海軍陸戰隊的麥克唐納 - 道格拉斯公司AV-8“鷂”式戰機清理進攻道路上的障礙。A-10“疣豬”最初設計就是一種對地支援攻擊平臺，該型機的飛行員好似坐在一個裝甲“浴盆”裡，並且機上的發動機相距甚遠，如果一臺發動機遭到毀壞，另一臺發動機足以支撐其回基地。雖然飛行速度慢，但可以長時間在戰場上空巡弋，承受很大程度毀壞。該機的武器是強大的 30 毫米的 GAU-8加特林航炮，發射的貧鈾彈能擊穿任何坦克裝甲。與其並肩作戰的還有 AH-64 阿帕奇直升機，就在伊軍全面撤退時，這兩型對地攻擊飛機摧毀的敵坦克導致陸軍出現很大程度的交通阻塞。地面進攻行動僅進行了 5 天，戰爭就結束了，伊拉克無條件投降，科威特解放了。
（全文改編、摘錄自《大空戰 》一書）
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《大空戰》
作者：亞歷山大·斯萬斯通 、馬爾科姆·斯萬斯通
出版社：航空工業出版社
百年制空權，20世紀空戰史大全！數百場戰役戰鬥，數百幅戰時圖片，呈現電影級的空戰視覺震撼齊柏林飛艇、斯圖卡俯衝轟炸機、太平洋大海戰、朝鮮戰爭、馬島戰爭、阿富汗戰爭……空戰歷史重要事件悉數登場！
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