明朝末年，山東陽穀縣城內有位孀婦，因母病重，起早趕往孃家。
天色尚未大亮，霧色朦朧中，她隱約聽得身後傳來急促的腳步聲。回頭一看，只見一樵夫模樣的漢子，肩扛扁擔，手操利斧，已迫近面前。孀婦預感不妙，躲閃未及，已被那人摁倒在地。那漢子將其侮辱後，又把她的首飾、財物盡搶一空，方悠然向山裡走去。
中國古代衙門正堂背景：海水與朝陽
孀婦悲號不已，正欲尋短見，幾個衙役簇擁一頂轎子已來到面前。
轎中走出一人，乃陽穀縣新任縣令陳某，下鄉巡案途徑這裡。孀婦哭述了經過，陳縣令細細問明瞭情況。爾後，令衙役帶上孀婦同返縣衙。
到了衙門，縣令吩咐左右不得走漏風聲，並叫來十幾個精明幹練的捕役如此這般囑咐一番。
眾捕役奉命走出縣衙，仨一夥、倆一塊，穿街走巷，邊走邊喊：
“今晨有一樵夫被老虎吃掉了。此人高五尺，黑圓大臉，身穿青布衫，頭纏白毛巾，腰扎布繩，腳穿草鞋，是誰家的呢？”
樵夫
幾個時辰過去，兩個捕役轉進一條僻巷，剛吆喝了幾聲，一個三十歲上下的婦人便跑出門來詢問情況，捕役道：
“有人親眼見著了才報的案，錯不了。”
然後，又把樵夫的模樣細述一遍，那婦人聽後，放聲哭道：“那就是我的丈夫啊！”二捕役勸慰幾句，讓其在家等候。
等那婦人掩面進了屋，他們便在巷口隱僻處設伏。
日薄西山，落霞滿天，那“被虎吃掉的”樵夫挑著柴，哼著小曲，美滋滋地出現在巷口。
水滸傳中的陽穀縣衙
二捕役見此，飛步向前，未及樵夫叩門，一條鎖鏈已鎖在樵夫的脖子上。
經孀婦辯認，此人正是強姦她的人。其後，又在樵夫懷中搜出那婦人的首飾、財物。人證、物證俱在，那樵夫不得不如實招供。
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