苏州的木渎古镇，历来就是富庶繁华之地。在清代宫廷画师徐扬的画笔之下，木渎美景在其创作的《姑苏繁华图》中占了一半的画幅。
上图为徐扬的《姑苏繁华图》局部，图片来自网络
明清时代木渎镇上有私家园林30余处，有着“园林之镇”的美誉。其中严家花园便是木渎古镇的一颗璀璨明珠。
占地16亩的严家花园，面积虽然不大，但亭台楼阁，花窗铺地，江南园林的经典元素一个都不缺。
园子前后有五进，友于书屋、眺农楼、延青阁、澹碧轩，或雅致或大气，尤其是有四百多年历史的尚贤堂，为苏州罕见的明式楠门厅。
园子中有几处池塘，面积虽然不大，但夏季荷花、睡莲盛开，游鱼嬉戏其间，平添了几份灵动。
园子里有座临水的古戏台，主人就坐于对岸的假山下听戏赏曲。戏台设计成水榭，乐音通过水面袅袅传来，听觉效果颇佳。
园子里种植的广玉兰、石榴树虽然已逾百年依然生机勃勃。无论春夏秋冬，漫步园中，都无不感到惬意舒畅。
严家花园原本是清乾隆年间苏州大名士、《古诗源》编者沈德潜的寓所。沈德潜学识渊博，但时运不济，从22岁当秀才开始，17次参加乡试均落榜，直到66岁才中举人。
但自从沈德潜被任命为翰林院编修后，颇受诗歌高产的乾隆皇帝赏识，乾隆甚至诗兴大发赠诗：“我爱沈德潜，淳风挹古福。”沈德潜也成了乾隆的御用代笔诗人。
沈德潜在木渎居住期间，非常喜爱当地的山水风情，曾赋诗“白云护山村，红叶隐茅屋。门前跨板桥，户后罗修竹。”，描绘了闲适的田园风光。
道光八年（公元1828年），沈氏后人将此院落让给木渎诗人钱端溪。钱氏将园子改名为“端园”，并叠石疏池，改建园子，为一时之甚。冯桂芳、叶昌炽等名流也曾来此寓居，借此幽静场所著述立作。
园中栽种了牡丹等花卉，每年清明牡丹盛开，园子对公众开放，曾引得大诗人龚自珍慕名前来游玩，留下“妙构极自然，意非人意造”，“倚石如美人”等溢美之词。
1902年，木渎首富严国馨在钱氏后人手中买下此园，由香山帮建筑大师姚承祖率巧匠重新修葺。苏州怡园藕香榭、光福吾家山梅花亭、木渎灵岩寺大雄宝殿均出自于姚承祖之手，严家花园同样也是大师的得意之作。
开园之日，正逢严国馨母亲百岁寿诞，因其母认为这座园子住过很多名人，有羡慕之意，遂将园子命名为“羡园”。但当地老百姓还是习惯称之为“严家花园”，这个名称也沿用至今。
严国馨的孙子，台湾政要严家淦先生幼时曾在严家花园的“友于书屋”诵读唐诗、易经，这一方小小院落充满了书香气息。
建筑泰斗童隽在《江南园林志》中有记载严家花园，其“北临田野，登楼凭窗，远瞩天平，近望灵岩，极游目骋怀之致。园内布置，疏密曲折，高下得宜。木渎本多良工，虽处山林，而斯园结构之精，不让城市。”
1936年9月，梁思成林徽因夫妇与著名建筑学家刘敦桢先生共赴苏州，数次来羡园进行实地踏勘，拍摄照片。
梁思成在《中国建筑史》写道：“今京沪铁路沿线各县，名园甚多，如苏州怡园、拙政园、狮子林、汪园、羡园等，皆其名例......木渎镇严氏羡园，面积颇广，区划院宇。轩厅结构，廊庑配列。以至门窗栏槛，新意层出，不落常套；而其后部小池，上跨石梁，仅高出水面数寸，池周湖石错布，修木灌丛，深浅相映，尤为幽绝。”大师对严家花园的喜爱溢于言表。
如今的严家花园备受影视剧组的喜爱，周迅、霍建华在严家花园拍摄过《如懿传》；赵丽颖在严家花园拍摄《你和我的倾城时光》；还有《红楼梦》、《武林外史》、《私人定制》等上百部影视剧也曾在此取景。园林的美景，通过这些影视镜头永远定格在了荧屏里。
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- 木渎古镇的山塘街、西津桥等景点可一同游览。
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