在南京市秦淮区，中华门外，有一座历史悠久的佛教寺庙，名为大报恩寺。这座寺庙建建立于1800年前，是中国南方地区的第一座佛教寺庙，在中国的佛教寺庙中，它的“岁数”仅次于洛阳的白马寺。大报恩寺在古代经过多次修缮和改建。明朝永乐年间，朱棣为了纪念朱元璋和马皇后，曾耗费200多万两白银，把这座佛寺大规模扩建，成为中国历史上规模最大的佛寺，被誉为“百寺之首”。
2011年，南京市博物馆的一位考古专家，利用假期的时间，带上家人来到大报恩寺，走过一段台阶后，气喘吁吁，于是在路旁的一块大理石上休息片刻。这块大理石应该在寺庙路旁放了很长时间，风吹日晒，成了香客们的歇脚之处。专家不经意间，看到大理石上有些许花纹，虽然有磨损，还能看出雕功精致。在征得寺庙同意之后，众人将这块石头翻了过来，背后竟然字。在简单的清理后发现上面写着十个大字：大明敕赐陕国公神道碑。
这十个字，让专家十分激动，在古代，“神道碑”是帝王给大臣记录功劳的墓碑，一般都是帝王钦赐，“大明陕国公”指的是明朝著名开国将领郭兴。专家称：这块大理石是名将郭兴的墓碑，本应该放在博物馆里，不知何故被搬到大报恩寺，荒废至此，竟然成为路人的“板凳”。据寺庙的工作人员称，这块大理石放在路边，有一定年头，估计有百年之久。郭兴是谁呢？在明朝开国之初，名将如云，但很少有哪一家像郭家这么风光。郭氏一族，“两侯一妃”，郭兴被封为巩昌侯、其弟郭英被封为武定侯、其妹郭氏是朱元璋宠妃郭宁妃。郭兴早期投奔朱元璋，还有一个奇妙的故事。
朱元璋起兵早期，到老家凤阳募兵，有一位叫郭英的少年想参军。郭英的父亲郭山甫是个相士，擅长看相，在郭英的建议下，郭山甫来到村口，悄悄看了一眼朱元璋，回家说：“那位将军将来富不可言，是个可以跟随的人。”于是，郭山甫不仅同意自己的次子郭英去参军，还让自己的长子郭兴也一起去。而且，还把自己的小女儿郭氏嫁给朱元璋做妾。就这样，郭兴、郭英兄弟二人都来到朱元璋的麾下。
郭兴兄弟很快成为朱元璋的心腹，随朱元璋南征北战，担任朱元璋的宿卫长，负责保护朱元璋的安全。公元1363年，朱元璋和陈友谅在鄱阳湖决战，陈友谅拥有60万兵力，是朱元璋的三倍，而且陈友谅的战船高大，朱元璋屡屡败退。后来，郭兴建议模仿赤壁之战，用火来攻击的大船，果然获得成功，直接导致陈友谅被杀。
《明史·郭兴传》记载：
战于鄱阳，陈友谅连巨舰以进，我师屡却，兴献计以火攻之，友谅死。
明朝建立后，郭兴随徐达和冯胜北伐，立功无数。洪武三年，郭兴被封为巩昌侯。《明史 》云：
其冬，封功臣，兴以不守纪律，止封巩昌侯。
按照《明史》的意思，郭兴的功劳远不止封侯，但因为他不守纪律，朱元璋仅仅封了他个侯爵（难道要封公爵？）。
洪武十一年，郭兴奉命代替朱元璋巡视北疆防务，途中生病，朱元璋特地让郭兴回南京养病，第二年春，郭兴病逝。被追封为陕国公，厚葬于南京聚宝山。明朝灭亡后，许多明朝功臣后代四处逃散，明朝功臣的墓地也遭到大规模破坏。至于郭兴的墓碑为何会出现在大报恩寺，就不得而知了。好在墓碑最后被专家发现，得到了保护。现在苏、浙、皖、豫等地，有许多郭兴的后人。
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