1949年5月12日，苏联正式解除对西柏林的封锁。在此之前的1948年6月23日，在斯大林的一声令下，通往西柏林的输电线路全部被切断，整个西柏林陷入了一片黑暗之中，昔日灯火通明的街道变得伸手不见五指。
第二天，通往西柏林的所有水陆交通路线都被苏军的坦克、装甲车堵塞。几个小时内，不光煤炭、电力被切断了，而且各类食物来源亦断了，整个西柏林处于一片混乱和恐慌之中。
对西柏林实行禁运是苏联和西方国家在西柏林问题上矛盾激化的结果。摆在欧美西方世界面前只有两条路，要么选择妥协放弃西柏林这个“自由世界的窗口”，要么采取强硬措施抵抗，显然以美国为首的西方世界选择了后者。
随后，史无前例的柏林大空运开始了。为此，美军动用了几乎所有的军用运输机实施这场称为人类史上最大规模的空运。
由于这种不计成本的做法，使中后期的每天运量基本超过了此地300万居民的需求，在空运结束前，西柏林居民的生活状况较之封锁前甚至还有所改善。
一个又一个月过去了，苏联看到封锁西柏林没有取得任何效果，相反，自身的国际形象遭到破坏和更多的辱骂，于是苏联拆除路障，结束了对西柏林的封锁。
这次事件被以美国为首的西方世界宣传为自由的伟大胜利。
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