去年夏天，多倫多猛龍將全部身家都押在了只剩一年合同的萊昂納德身上。今天，他們的押注獲得了回報。憑藉萊昂納德的41分，以及那記絕殺，猛龍在搶七大戰中擊敗76人，闖進了東部決賽。
這是一場從防守開始的鏖戰，到了第四節高潮迭起。比賽還剩5分鐘時，以及比賽還剩1分鐘時，76人先後抹平了5分和4分的分差。不過，接下來的故事，則註定永載猛龍史冊。
巴特勒將比分追成90平的時候，常規時間只剩下4秒中，猛龍還有最後一攻的機會。萊昂納德在人叢中閃了出來，他在弧頂附近接到球。面對76人的圍追堵截，萊昂納德持球殺向底角。他在奔跑中飛身起跳，整個系列賽的懸念繫於此球。
皮球劃出一道弧線，奔向籃筐。它先是砸在筐沿上，彈起足足3英尺的距離，復又落在籃筐上，彈了一下又一下，最終落入網窩。好萊塢最好的編劇也很難寫出這樣離奇的劇本，全場陷入了癲狂之中，萊昂納德被隊友們團團抱住。
76人球員默默走回更衣室，他們最大牌的球星眼淚橫飛。在更衣室門口，恩比德被女友緊緊擁在懷裡，接受著她的安慰。
這是一個幾乎不太可能命中的投籃。它為猛龍的這個夜晚畫上了一個圓滿的句號。其實，客觀來說，萊昂納德這個夜晚的表現並沒有足夠高效。他一共出手了39次才得到41人。但是，在這樣的一個夜晚，對於多倫多人來說，又有誰會在乎這些呢？
這個生死搶七，很容易讓人與18年前的那場對決相提並論。同樣是季後賽第二輪，同樣是猛龍VS76人。比賽還剩2秒時，猛龍落後艾弗森領銜的76人一分。文斯-卡特執行球隊最後一攻，他幾乎在完全相同的地點出手。天不假人，卡特的投籃不像萊昂納德的出手那般幸運。
中國有句古話：十八年後還是一條好漢。在隨後的漫長歲月中，猛龍也有巨星，但卻從未抵達過應許之地。
過去幾年，“垃圾兄弟”洛瑞和德羅贊在東部戰績顯赫，但沒有真正跨越過詹姆斯這座大山。波什從來沒有帶隊闖過季後賽第一輪。在漫長的歲月時光裡，文斯-卡特的那記投籃，甚至是猛龍在很長一段時間內走得最遠的一次。
現在，所有多倫多人都在憧憬，這個賽季或許會不一樣了。他們擁有了一位真正的超巨，一個拿過總冠軍MVP的硬漢，一個面無表情的冷血殺手。
現在，猛龍殺進了東部總決賽的舞臺。這是他們自2016年以來，首次闖進分區決賽。儘管，過去幾年，他們每年都是東部冠軍的熱門球隊。
這一次，在東部決賽舞臺上等待他們的不再是勒布朗-詹姆斯。他們的對手換成了字母哥。雄鹿是這個賽季東部表現最穩定的球隊，面對老牌勁旅凱爾特人，他們兵不血刃。
如果能夠再贏4場，將是猛龍有史以來走得最遠的一次。曾經的他們，不敢有此奢望。洛瑞和德羅贊之所以被稱為“垃圾兄弟”，就是因為他們面對季後賽級別的對抗，經常迷失在人肉叢林中。現在，他們的當家球星是不折不扣的鋼鐵俠。
字母哥或許是無解的，但雄鹿能找到防住萊昂納德的解碼嗎？前者還沒有經歷過真正的大陣仗，而萊昂納德則在總決賽的舞臺上經歷過千錘百煉，淬火而生。
所有人都知道，萊昂納德的合同夏天即將到期。為了等待洛杉磯人迴歸，快船早就做好了準備，甚至不惜在賽季中段送走了擁有遠大前程的託拜厄斯-哈里斯。沒錯，他們將託拜厄斯-哈里斯送到了76人。可這依然無法阻擋萊昂納德前行的腳步。
再贏下兩個系列賽，或者只贏下一個系列賽，多倫多真的很有希望留下他們的“北境之王”。現在，飽受焦慮折磨的應該是傑裡-韋斯特和裡弗斯吧。他們的如意算盤，有很大希望最後變成竹籃打水一場空。
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