云南省石屏县坝心镇芦子沟村有个苏家寨，被人们称为世外桃源。苏家寨距离县城20多公里，交通不便，相对偏僻，外人很少来，但村子却藏龙卧虎，整体被评为省级文物保护单位。在历史上这里可绝对是富人区，高墙大院、戒备森严。这是原来的寨门，保存基本完好，上面有四个方向的射击孔，当年防范很严密，全天候不敢疏忽。
这原本是一座普通的村寨，几百年来村民以种植业为生，小农生活自得其然，但百年前不远的个旧传来挖矿可以发财消息，于是村里人纷纷去挖矿淘镍，结果有的人挖到了好矿脉，发了大财，于是衣锦还乡，纷纷建豪宅，现在保存下来的五户漂亮大宅院，就是当年建设的。
这些建筑共同特点是大门考究，院落有几层，围墙高大使用石头或夯土围治，而内部建筑用名贵木材精雕细刻。整体建筑规模大，使用优质材料，雇佣高超泥瓦匠、木工、雕刻师傅，每一栋豪宅最少用时两年以上才建成。
看看这房梁的雕刻，当年何曾了得，这活灵活现的金蟾完全是贴金的，其中一户人家说他家建筑使用了3.6斤黄金兑换成金箔，到处贴金，建成时金碧辉煌。
再看看这些房子的石柱，是多么精致用心打制。这些房子使用的每块砖，每件石头都是精心挑选，精致打磨，因为五户人家基本在一个时段建房，彼此风格相近，又明显互相攀比，互不落后。
这些豪宅基本都是两进或三进四合院，整体两层，除了外墙，都是木结构，完全是中国古老的建筑工艺，榫卯结构，而不用铁钉，这种房子结实又环保，只是怕火。
有趣的是这些住宅都喜欢舞文弄墨、诗词歌赋，墙上除了各种对联，还画了很多山水花卉，写上很多诗句，其中有一户特别用心，墙上几乎没有空白处，完全被罗列的诗书画给覆盖了。
这个村寨基本都姓苏，据苏氏家谱记载：他们是明朝初年从南京老埂脚迁居到云南通海县，而到了第三代又从通海迁居到芦子沟定居，苏家寨就此产生，开始他们是以农业种植为生的普通农人。由于他们来自中原，对中华文化有着骨子里的热爱，有钱了最先想到的是让子女读书，在文化上不能落后，不能亏欠，所以每个家庭都有浓厚的文化氛围。
这五户豪宅解放后有四户被化为地主成分而房子分给穷人，只有一户人家早年家道败落了，没有土地只剩下房产，成为“贫农”，而这户没有被分的人家也是现在豪宅保存最完好的，最值得一看的。这户人家只有一位七十多岁老人看守，其他后代都到城里或国外生活了。
而其他豪宅现在也只有老人们生活，显得杂乱，没有当年大户人家的派头和生活底蕴。虽然房子显得陈旧和破败，但细品却觉得这些建筑又非常有内涵和历史价值，中国传统的木雕、石雕、砖雕艺术展现得淋漓尽致。特别是那些木雕，细腻而生动，堪称精品，从中也可以看出百年前的富人同现在的有钱人还是有很大区别的，除追求、文化与价值观以外，还有一份自信、传统和踏实。百年过去了，这些老宅仍有温度和记忆。
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