南石窟寺位于甘肃省泾川县城东泾河北岸的温泉开发区蒋家村，距泾川县城9千米。与百里外的庆阳北石窟寺遥相对应。
据南石窟寺碑记载，北魏永平3年(510年)，为泾州刺史奚康生所造。保存在洞内的南石窟寺碑，有“大魏永平三年”题记，晚建于北石窟寺一年。
南石窟寺又俗称为东方洞。窟龛开凿在泾河北岸很易风化的侏罗纪沉积的石灰质胶结红砂岩上，现存5窟，1号东大窟和4号西小窟保存较为完整。
东大窟为南石窟寺的主窟，平面长方形，覆斗式顶，窟门顶上凿方形明窗，高达13米，宽约17米，深14米，形制、结构与北石窟寺 165窟基本相同，但规模略小。
窟内造像为七佛，其布局为北壁三佛，东西二壁各二佛，佛两侧各雕一胁侍菩萨，佛高 6米，菩萨高 5米，均为立像。
窟门内两侧各雕一尊高约 3米余的交脚菩萨。门外两侧雕二力士。
窟顶浮雕佛传故事，如“树下诞生”、“宫中娱乐”及“逾城出家”等。佛及菩萨像面带微笑，形态秀美清俊。
佛着褒衣博带袈裟，菩萨袒露上身，载臂钏、项圈、手环，下着裙，宽大的披巾自双肩搭下至腹前交叉绕肘下垂。
4号窟是覆斗式中型洞窟。窟外有两大天王神龛，窟内正中供着文殊、普贤和观音三尊菩萨，东西两面侧壁塑有十六罗汉、八大菩萨、六力士像，均为石胎泥塑，具有唐代风格。其余的仅剩空窟。
七佛一堂排列格式，在国内大石窟中均未有见。七佛头、手大于正常比例，体型较肥矮，朴实健壮，呈北方民族气魄。佛像高鼻大耳，面部丰满，表情慈祥，形态淳厚，神情肃穆，居高临下，俯览众生。七佛间雕有胁侍菩萨十三尊，仪态秀曼，婷婷玉立。
七佛是佛教造像和壁画中常见的题材，在我国早期石窟中就已出现。但以表现七佛为主的七佛窟的出现则以此窟和北石窟为最早，它开创了佛窟营造史上一种新的形制。
《南石窟寺之碑》不仅是考证石窟创建年代的原始依据，而且也是研究地方志、职官的主要实物资料。碑阴所题58人的职官名录，可纠正《魏书》之误。此外，其书法艺术也为后人所称道，被多种金石书籍收录其中。
南石窟寺的主窟非常奇特。面积500余平方米的大厅三壁耸立着7尊高达2米多的佛像，两旁共有13座胁侍菩萨，每一尊佛像形态各异，栩栩栩如生。
无论佛或菩萨均显得和蔼、潇洒。佛传故事一个情节一组画面,主题突出,人物造型优美。其雕刻手法概括简练,纯熟自然,毫无生硬或造作之感，具有很高的艺术水平。
站在石窟中央，开凿者的匠心和佛教艺术的博大精深让人再一次深深震撼，也不禁为中华民族古老灿烂的艺术感到骄傲和自豪。
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